第2731章　ちょっと教えて

衛昭が調べた限りでは、王心妍の体にはこれといった病など何もなく、ただひどく衰弱しているだけだった。しかし衛昭は毎日彼女のために薬剤を調合しているというのに、どうして衰弱の症状は良くならず、それどころかますます重くなっているのか？

もともと授業が終わったら、康照龍は右盤虎を連れて見せびらかしに出かけるつもりだった。だが王心妍が目を覚まさないのでは、見せびらかそうにも王心妍には見えない。仕方なくその考えを後回しにして、彼は我慢強く衛昭のそばへ歩いていった。「昨夜お前は彼女に何をした？　どうして今になってもまだ寝ているんだ？」

衛昭は康照龍をちらりと一瞥すると、言った。「彼女は病気なんだ、俺が何をできるっていうんだ？　それに、俺が彼女に何をしたとしても、お前に知らせる必要はないだろう？」

「彼女は俺の婚約者だ、知る権利がある。」康照龍は言った。

「へえ、彼女がお前の婚約者？　それってまだ結婚してないってことだよな。俺なんか彼女は俺の彼女だって言ってるぜ！」衛昭は言った。

「お前……」康照龍は怒りを必死にこらえて、背を向けて立ち去った。心の中で冷たく笑った。衛昭、しばらくして王心妍が目を覚ましたら、俺の今の後ろ盾を知って、怖くてちびるかどうか見ものだな！　まずはしばらく威張らせてやる！

結局、昼になっても王心妍はようやく目を覚ました。康照龍は見せびらかすために、右盤虎と一緒に弁当を買って教室で食べていた。王心妍が目覚めたのを見ると、康照龍は食事どころではなくなり、そのまま立ち上がって大股で衛昭と王心妍の方へ向かった！

二人が歩いてくるのを見て、衛昭はとっさに眉をひそめた。だが衛昭が意外に思ったのは、右盤虎がなんと衛昭の後ろに座る韓静宜の隣に座り、康照龍もその流れで隣のもう一つの席に座ったことだった。衛昭と王心妍を邪魔しに来ることはなかった。

「韓静宜よ、最近の錬丹の調子はどうだ？　ちょっと情報交換でもどうだ？」右盤虎はタブレットに何やら書き込んでいる韓静宜に話しかけた。彼は韓静宜の手元のタブレットを見て、思わずひったくってしまいたいほどだった。

「ああ……」韓静宜はさりげなくタブレットを閉じ、右盤虎を一瞥して言った。「また静々のいい資料を騙しに来たの？」

「えっ……ごほっごほっ……」右盤虎は韓静宜の一言にぐうの音も出なかった。何が「またお前のいい資料を騙しに来た」だ？　あれは明らかに、ろくでもない授業ノート一枚を、オークションで法外な値段で売りつけられただけじゃないか！

だが右盤虎は反論もできなかった。何しろオークションは自愿参加で、オークションの品を無理やり買わせた者など誰もいないのだ。だから損をして買ったとしても、自分の運が悪かったと諦めるしかない。ゆえに右盤虎はこう言うしかなかった。「何が騙すだ、俺たちは情報交換してるんじゃないか！　ただ聞きたいのは、最近錬丹していて何か困ったことはないかってことだ。」

「困ったことがあったら、あなたが解決してくれるの？」韓静宜は問い返した。

「俺には無理だが、すごい錬丹師を見つけてお前にちょっと教えてもらうことはできる。その錬丹師は相当なものだぞ！」右盤虎は言った。

「へえ？　それは誰？」韓静宜は眉をひそめた。「まさかお前のおじいちゃんじゃないだろうな？」

「それはない。うちのおじいちゃんは二品錬丹師だ。俺が言ってるのは、三品錬丹師で、しかも天階の使い手なんだぞ！」右盤虎は誘惑するような口調で言った。「どうだ、ちょっと教えてもらいたくないか？」

「ああ、じゃあその人に来てもらってよ。」韓静宜はいい加減に言った。

「あの方は玄丹門の長老なんだぞ、そう簡単に来られるわけがないだろう？　こうしよう、お前の錬丹師の心得ノートを俺に渡してくれ、俺がそれを持って見せに行って、ちょっと教えてもらうんだ。二、三言もらうだけで、お前は大いに得るものがあるぞ！」右盤虎は言った。

「また静々のノートを騙すつもりでしょ。そんな人が本当にいるかどうかも分かんないくせに。」韓静宜は右盤虎をぎろりと睨み、もう相手にしようとしなかった。

「えっ……何が騙すだよ？　本当にいるんだ、康照龍兄さんが証人になれる、信じられないなら康哥に聞いてみろ！」右盤虎は康照龍に目配せをして、出番だと合図した。

康照龍はもう待ちきれないほどだった。彼は慌てて言った。「もちろん本当だ。なぜならその人というのは、俺の弟の康照明で、現在は玄丹門の八長老、天階の使い手、三品錬丹師だ！」

「ああ、本当にそうなんだ……」韓静宜はそっけなく言った。

康照龍はこの言葉を口にしたとき、ずっと衛昭の表情と反応を注意深く窺っていた。だが彼を鬱屈させたのは、衛昭はまるでその言葉が聞こえなかったかのように、相変わらず黙々と弁当を食べていて、何ら不都合なところを見せなかったことだ。

もちろん、衛昭の驚愕はほんの表面上のことだった。実際のところ、衛昭の心中はこの上なく震撼していた。かつて学問もろくにせず遊びほうけていた放蕩息子が、まさか天階の使い手で三品錬丹師になるとは、どうしても考えが及ばなかったのだ。

これもあまりに狂っているだろう？　衛昭は以前から、自分のような散修は上古門派の弟子たちと同列には語れないと分かっていたが、それにしても康照明がほんの短期間のうちに、一介の普通の人間から天階に足を踏み入れるとは思ってもみなかった。これでは張乃礮よりも速いではないか？

衛昭は、錬丹師の修煉速度は普通の修煉者より速い代わりに、実力は普通の修煉者より劣るということを理解していたが、それでもやはりどこか納得がいかなかった。薬でもキメたのか？　実力がどうしてこんなに速く伸びるというのか？　たとえ馮筱筱が継承者であっても、彼ほど速くはないはずだ。

だが、これはあることをも物語っていた。すなわち、康照龍が法螺を吹いているか、さもなくば玄丹門は上古層面においてなお実力を隠しており、単に上古門派の中でも最強の門派の一つであるだけでなく、他にも何か頼みの綱があるということだ！

ただ衛昭に最も分からないのは、康照明がどうして玄丹門の八長老になったのかということだった。彼に何の徳があって、玄丹門がこの放蕩息子を大いに育てるというのか？　康照龍を育てた方がまだましだろう？

ふと、衛昭はある可能性を思い浮かべた。かつて康照明が関馨を誘拐したとき、彼は衛昭に「延年益寿排毒丹」の丹方を要求してきた。だが衛昭が彼に渡したのは、延年益寿排毒丹と章力鉅の本物の洗髄伐骨丹を融合させ、改変して作り出した新しい「洗髄伐骨丹」の丹方だった。

当時、衛昭はこの丹方に二つの小さな欠陥を仕込んでいた。その一つは、新しい「洗髄伐骨丹」を錬製するには、延年益寿排毒丹か洗髄伐骨丹を服用した者でなければならないということだった。体質が純浄であってこそ、錬製に成功できるのだ。

そして聞くところによれば、康照明は当時、康神医の寿宴で残りの半粒のくそったれ延年益寿排毒丹を食べたという。ならば康照明は、新しい「洗髄伐骨丹」を錬製できる候補者の一人になったわけで、そうなると辻褄が合う。

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