第2737章　私は戻る

夜になっても王心妍が戻ってこないので、衛昭は不思議に思い、彼女の携帯に電話をかけて、今夜は帰って寝るのかどうか尋ねようとした。ところが、いくら待っても応答がない。切ろうとしたそのとき、電話の向こうから男の声が聞こえてきた。

「衛昭、王心妍に電話してどうするつもりだ？」康照龍は王心妍の携帯が鳴るのを聞くと、彼女のバッグから端末を取り出した。画面に衛昭の名前を見て、たちまち腹が立った。鑑定の結果、王心妍はまだ処女だと分かってはいたものの、衛昭はきっと王心妍にまだ何か企んでいるに違いないと思ったのだ。

「康照龍？」衛昭はその声を聞いて一瞬呆けた。「どうしてお前が？　心妍は？」

「王心妍はもちろん俺と一緒だ。今夜は一緒に寝たから、心配するな！」康照龍は冷たくそう言い捨てると、電話を切った。

「もしもし？」衛昭は、康照龍が一方的に切ってしまい、言葉を挟む暇すら与えられなかったことに驚いた。

しかし、どうして王心妍が康照龍と一緒にいるのだろう。彼女は母親と出かけたのではなかったか。まさか、王心妍は康照龍に会いに行くのを、母親に会うと偽って自分に隠していたのか。そこまで考えて、衛昭は首を振った。王心妍は嘘がうまい娘ではない。ましてや自分に隠す必要もないはずだ。ならば、康照龍が王心妍を無理やり連れ去ったのだろうか。

そうでなければ、なぜ王心妍の携帯が康照龍の手にあるというのか。

そこまで思って、衛昭はもう一度王心妍の携帯に電話をかけた。だが、二コール鳴っただけで切られた。康照龍が衛昭の電話に出たくないのだろう。

衛昭は眉をひそめ、王心妍の母親である蕭琴琳に電話しようかと考えた。しかし、王心妍は母親と一緒に出かけたはずなのに、今は康照龍と一緒にいる。自分が電話をかけたところで、王母は王心妍の行き先を教えてくれるだろうか。

仕方なく、衛昭は長いことかけていなかった番号を呼び出した。

電話は繋がったが、返ってきたのは沈黙だった。衛昭も口を開かず、相手も口を開かない。

「公主？」衛昭は恐る恐る尋ねてみた。

「用があって電話したの、それとも話がしたいの？」電話の向こうから、ハッカーの公主の拗ねた声が聞こえてきた。「用があるなら切るわよ。話がしたいなら、少しだけ付き合ってあげる！」

「ええと……」衛昭はその言葉に思わず苦笑した。彼女に頼みたいのは王心妍の位置を特定することだったが、公主は明らかに怒っている。以前、関馨を探していたときに一度連絡したきり、今まで一度も連絡していなかったのだから、公主が不機嫌になるのも無理はない。

「わかったわかった、鷹大侠、阿一兄さん、で、何の用なの？」ハッカー公主は、衛昭が自分に連絡してくるのはきっと大事な用があるからだと分かっていたので、これ以上駄々をこねず、単刀直入に尋ねた。

「ある電話番号の位置を特定してくれ」衛昭は言った。「番号は……」

「ふうん……」公主の側から、キーボードを叩く音が聞こえてきた。ほどなくして、公主は言った。「東海市第一病院よ」

「病院？」衛昭は一瞬呆けた。王心妍がどうして病院へ？　どうやら康照明の言葉も信じられない。ここには何か裏がありそうだ。

「そうよ……」公主が言った。「信じないならそれでいいわ」

「誰が信じないって言った……」衛昭は苦笑した。「信じるさ！」

「あなた……もう何年も私と小七姐に会いに来てないじゃない……」公主の声には少し恨めしさが混じっていた。「まあいいわ、まずは自分の用事を済ませなさいよ……」

「俺は……」衛昭にも事情があった。師匠が去ってからというもの、彼は師匠の遺した言葉に従い、西星山で衛老丈について学ぶかたわら、外で修行を積んできた。この数年、まともに休んだことはなく、今の最後の任務に至るまで、本当の休暇すら取ったことがない。だから、あのx島と呼ばれる島にも、二度と戻っていなかったのだ。

公主の言葉を聞いて、衛昭は子供の頃のことを思い出さずにはいられなかった。訓練小隊にいた二人の追いかけ虫、小七とハッカー公主。どうやら、本当に時間を作って戻ってみるべきなのかもしれない……

「ふふ、大丈夫よ、忙しいんでしょ！」ハッカー公主は笑った。気にしていないふうだったが、衛昭には、その口調に込められた期待と願いが聞き取れた。

「近いうちに、戻る」衛昭は軽々しく約束などしない男だったが、このときばかりは、ひとつの約束を口にした。

ハッカー公主に再会したとき、どんな態度で向き合えばいいのか、衛昭には分からなかった。子供の頃、小七と公主は、彼にとってまさに幼なじみだった。この数年、公主の電話口の口調から、彼女が自分に抱いている好意が感じられた。だが、その好意も、二人が顔を合わせた途端に消えてしまうかもしれない……

子供の頃の淡い想いは、年を重ね、時が流れるにつれて、記憶の中の永遠の思い出へと変わっていく。

かつて衛昭は、自分の一生は任務を受け続け、こなし続けるものだと思っていた。そしていつか年を取ったら、衛老丈と同じように子供を一人養子にして、自分が歩んできた人生を繰り返すのだと。

そしてその頃の衛昭は、感情と向き合うことを何よりも避けていた。自分の仕事は、いつ命を落とすか分からない。感情など、自分にとっては贅沢品でしかないと分かっていたからだ。

しかし松山市に来てから、衛昭の人生の軌道は変わった。どうやら彼が思い描いていたのとは違い、少しずつ自分だけの人生が形作られていった。だからこそ、衛昭は雨凝を受け入れたのだ。

そして今、再びハッカー公主と向き合って、衛昭はようやく、自分も彼女と正面から向き合えるのだと気づいた。ただ心配なのは、子供の頃の感覚がもう戻らず、再会してもただの普通の友人になってしまうのではないかということだった。

会わぬが花。

とはいえ、いつまでも逃げてばかりもいられない。いつかはけりをつけねばならない。子供の頃の幼なじみは、子供の頃の記憶の中にしか留めておけないのだから。

「え？」ハッカー公主は少し驚いた。衛昭がそんなことを言うとは思わなかった。これまで、衛昭が戻ると口にしたことなど一度もなかったのだ。

だが、公主が何か言い出すより先に、衛昭はもう電話を切っていた。

衛昭は王心妍の身を案じていたので、公主と世間話をする余裕もなく、顧夢瑶に一声かけると、別荘を出て東海市第一病院へと急いだ。

第一病院では、受付で簡単に王心妍の名前で登録された病室番号を見つけ、そのまま病室へ向かった。ところが、そこには意外なことに、蕭琴琳、蕭基、蕭本、そして康照龍が揃っていた。

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