제2737장 내가 돌아갈게

저녁에 위소는 왕심연이 돌아오지 않는 것을 보고 이상하게 여겨, 그녀에게 전화를 걸어 오늘 밤에도 돌아와 자는지 물어보려 했다. 전화를 걸었지만 한참이 지나도 아무도 받지 않았다. 위소가 막 끊으려는 순간, 전화 저편에서 남자 목소리가 들려왔다!

«위소, 왕심연에게 전화를 왜 하는 거지?» 강조룡은 왕심연의 휴대폰 벨소리를 듣고 그녀의 배낭에서 휴대폰을 꺼냈다. 위소의 전화임을 확인하자 순간 화가 치밀었다. 비록 감정 결과 왕심연이 아직 처녀임이 밝혀졌지만, 강조룡은 위소가 분명 왕심연에게 아직도 야심을 품고 있다고 생각했다!

«강조룡?» 위소는 강조룡의 목소리를 듣고 순간 얼어붙었다. «어떻게 네가? 심연이는?»

«왕심연은 당연히 나와 함께 있지. 오늘 밤 우리는 같이 잤으니, 너는 신경 쓸 필요 없어!» 강조룡은 냉랭하게 말을 마치고 곧바로 전화를 끊었다.

«여보세요?» 위소는 강조룡이 한마디도 나누지 않고 전화를 끊을 줄은 생각지도 못했다. 말할 기회조차 주지 않았던 것이다!

그런데 왕심연이 어쩌다 강조룡과 함께 있는 걸까? 그녀는 어머니와 함께 나갔던 것 아닌가? 설마 왕심연이 전에 강조룡을 찾으러 갔는데, 자신에게만 어머니를 찾으러 간다고 속인 건가? 여기까지 생각한 위소는 고개를 저었다. 왕심연은 거짓말을 잘하는 여자가 아니었고, 특히 자신에게 거짓말할 필요도 없었다. 그렇다면 강조룡이 왕심연을 강제로 납치한 것인가?

그게 아니라면, 어째서 왕심연의 휴대폰이 강조룡의 손에 있는 거지?

여기까지 생각한 위소는 다시 왕심연의 휴대폰으로 전화를 걸었다. 다만 두 번 울린 뒤 곧바로 끊겼으니, 아마 강조룡이 위소의 전화를 받고 싶지 않은 모양이었다.

위소는 눈살을 찌푸렸다. 왕심연의 어머니 소금림에게 전화를 걸고 싶었지만, 왕심연이 그녀와 함께 나갔는데 지금은 강조룡과 함께 있다는 사실을 생각하자, 자신이 전화를 걸면 왕심연의 어머니가 과연 왕심연의 행방을 알려줄까 싶었다.

어쩔 수 없이 위소는 아주 오랫동안 걸지 않았던 번호 하나를 눌렀다.

전화는 연결되었지만, 기다린 것은 상대의 침묵이었다. 위소가 입을 열지 않자 상대도 입을 열지 않았다.

«공주?» 위소가 조심스럽게 물었다.

«나한테 볼일이 있어서 찾은 거야, 아니면 심심해서 수작 부리러 온 거야?» 전화 저편에서 해커 공주의 투덜거리는 목소리가 들려왔다. «볼일 있으면 끊을 거고, 수작 부리러 온 거면 잠깐 놀아줄게!»

«어……» 위소는 해커 공주의 말을 듣고 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. 자신이 그녀를 찾은 것은 왕심연의 위치를 확인하려는 것이었지만, 해커 공주는 분명 자신에게 화가 난 것이었다. 전에 관형을 찾을 때 한 번 연락한 이후로 지금까지 다시 연락하지 않았으니, 해커 공주가 기분이 상한 것도 무리가 아니었다.

«알았어 알았어, 독수리 대협, 아일 오빠, 말해 봐, 무슨 일로 찾은 거야?» 해커 공주는 위소가 자신을 찾은 데에는 분명 중요한 일이 있을 것임을 알기에 더 이상 투정부리지 않고 곧바로 물었다.

«전화번호 하나 위치 추적해 줘.» 위소가 말했다. «번호는……»

«오……» 해커 공주 쪽에서 컴퓨터 자판을 두드리는 소리가 들려왔다. 그리 오래지 않아 해커 공주가 말했다. «동해시 제일병원이야.»

«병원?» 위소는 깜짝 놀랐다. 왕심연이 어쩌다 병원에 간 거지? 강조명의 말도 믿을 수 없을 것 같았다. 이 안에는 분명 다른 사연이 있을 터였다.

«그래……» 해커 공주가 말했다. «못 믿겠으면 말고.»

«누가 못 믿는다고 했어……» 위소가 쓴웃으며 말했다. «믿어!»

«너…… 나랑 소칠 언니 보러 돌아온 지가 몇 년째야……» 해커 공주의 목소리에 원망이 서려 있었다. «됐어, 넌 바쁠 테니 먼저 가 봐……»

«나……» 위소에게도 사실 사정이 있었다. 스승이 떠난 뒤 그는 스승이 떠나기 전에 남긴 분부에 따라 서성산에서 위 노인을 따라 배우는 것 외에는 늘 밖에서 실전 경험을 쌓았다. 이 세월 동안 진정으로 쉬어 본 적이 없었고, 지금의 마지막 임무에 이르기까지 진짜로 휴가를 가져 본 적이 없었다. 그래서 엑스섬이라는 섬으로도 다시 돌아가지 못했던 것이다.

공주의 말을 듣고 위소는 문득 어린 시절 자신이 속한 훈련 소대의 두 꼬마 졸개, 소칠과 해커 공주가 떠올랐다. 자신도 정말 시간을 내어 돌아가 한 번 봐야겠다는 생각이 들었다……

«헤헤, 괜찮아, 넌 바쁜 일이나 해!» 해커 공주가 웃으며 말했다. 마치 개의치 않는 듯했지만, 위소는 그녀의 말투에서 기대와 바람을 느낄 수 있었다.

«조만간, 내가 돌아갈게!» 위소는 좀처럼 약속하지 않는 사람이었지만, 이번에는 약속을 꺼냈다.

해커 공주를 다시 만나게 된다면 어떤 태도로 그녀를 대해야 할지 위소는 알 수 없었다. 어린 시절 소칠과 공주, 그리고 자신은 모두가 소꿉친구라 할 만했다. 이 세월 동안 해커 공주의 전화 목소리에서 위소는 그녀가 자신에게 품은 호감을 느낄 수 있었지만, 그런 호감은 어쩌면 두 사람이 만나고 나면 사라져 버릴지도 몰랐다……

어린 시절의 그 감정은 나이가 들고 세월이 흐르면서 기억 속 영원한 추억이 되어 버렸다.

예전에 위소는 자신이 죽을 때까지 쉬지 않고 임무를 받아 수행하다가, 언젠가 늙으면 위 노인처럼 아이 하나를 입양해 자신이 겪은 삶을 되풀이하리라 생각했었다.

그리고 그때의 위소는 감정을 가장 마주하기 싫어했다. 자신의 일이 언제 목숨을 잃을지 모르는 일임을 알기에, 감정은 그에게 사치품에 불과했던 것이다.

그러나 송산시에 온 뒤로 위소의 인생 궤적은 변하기 시작했다. 그가 상상했던 것과는 달리 점차 자신만의 인생이 생겨났기에, 위소는 우응을 받아들였다.

그리고 지금, 다시 해커 공주를 마주하면서 위소는 마침내 자신도 그녀를 정면으로 대할 수 있음을 깨달았다. 다만 걱정스러운 것은 어린 시절의 그 느낌이 더는 존재하지 않아, 다시 만나면 그저 평범한 친구가 되어 버리지 않을까 하는 점이었다.

만나는 것보다 그리워하는 편이 낫다.

하지만 그렇다 해도 이 일을 언제까지고 피할 수는 없었다. 언젠가는 매듭을 지어야 했고, 어린 시절의 소꿉친구는 어린 시절의 기억 속에만 남겨 두어야 했다.

«아?» 해커 공주는 잠시 멍해졌다. 위소가 그런 말을 할 줄은 생각지도 못했던 것이다. 예전에 위소는 돌아오겠다는 말을 꺼낸 적이 결코 없었다.

그러나 해커 공주가 무어라 말하기도 전에 위소는 이미 전화를 끊어 버렸다.

위소는 왕심연의 상황이 걱정되어 해커 공주와 인사도 나누지 않고 고몽요에게 말을 건 뒤 별장을 나서 동해시 제일병원으로 향했다.

제일병원에서 위소는 안내 데스크에서 손쉽게 왕심연이 등록한 병실 번호를 찾아낸 뒤 곧바로 병실로 갔으나, 뜻밖에도 소금림과 소기, 소본, 그리고 강조룡이 모두 있는 것을 보았다.

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