第3466章　関馨のお見合い

もっとも、正月や節句の折には、今も頻繁に電話を交わし合っている。

「雨昔のお姉さん、あの件はどうなりましたか？　例の首領のところの継承者と、うちの馨馨を婚約させられる運びになったのでしょうか？」関小翔はこのところ、ずいぶんと苛立っていた。関馨にはすでに婚約があるというのに、いつまでも衛昭とぐずぐずと縁を切らないのだ！

衛昭が悪いと言っているのではない。彼は約束を重んじる人間だ。かつてあの恩人がこれほど力を貸してくれたのだから、その恩人の定めた約束を勝手に破るわけにはいかない。

彼にとって、約束は何よりも大切なものだった。恩人は今、重要な用事のために遠く離れているが、だからといって、いなくなったから約束を好き放題に壊してよいという理屈はない。関小翔はそういう人間ではなかった。

「ええ、こちらはもう話がまとまりました。あとはそちらの都合を待つだけです」と沈雨昔は言った。「飛行機の切符はもう手配しました。明後日には松山市に着く予定です。その頃には私の弟子も参りますので、そちらはよくご存じでしょうから、ホテルを一つ決めてください。彼をそちらへ行かせますので」

「はいはい、問題ありません！」関小翔はほっと一息ついた。これで話を確実なものにしてしまえば、関馨の気持ちなど気にする必要はない。何しろもう覆せない話なのだから、関馨が反対したところでどうにもならないのだ！

娘が時折わがままを言うことはあっても、肝心なところでは彼に顔を立ててくれると、関小翔は分かっていた。だから電話を切ると、すぐに準備に取りかかった……

関馨は父親からの電話を受け、いささか閉口したが、この日が遅かれ早かれ来ることは分かっていたので、仕方なく承諾した。どうせ対策はもう考えてある。彼女はわざわざネットで注文して、非主流派の服と化粧品を一式買い込んでいたのだ！

お見合い当日の朝、関小翔が予約したのは松山市で最も高級なホテル――星光璀璨大酒店だった。

関馨もそこまで馬鹿ではない。家を出る時点で非主流派の服を着て行くわけがない。今日はごく普通のカジュアルな装いで、たいした飾り気はないものの、その清楚でさっぱりとした感じを、関小翔はたいそう気に入っていた！

彼はこのスタイルが好きなのだ。それにあの人の弟子ともなれば、さぞかし腕の立つ人物で、眼も肥えているに違いない。凝った装いをするより、むしろ自然のままのほうがよい。だから関小翔は満足げに、関馨を連れて星光璀璨へと向かった。

個室に入ると、沈雨昔とその弟子はまだ来ていなかった。関小翔のほうが少し早く着いたのだ。主人として、客が来てから自分が到着するなどという失礼な真似はできない。

「お父さん、ちょっとお手洗いに行って化粧を直し、おかしいところがないか見てくるわね」と関馨は立ち上がって言った。このホテルの個室には専用の手洗いが付いているので、着替えるにも都合がよい。

「ああ、行っておいで！」関小翔は上機嫌だった。娘がこの縁談を承知して、ようやく物が分かるようになったのだと思い込んでいた。相手によい印象を与えようと、あれこれ気を配っているのだと、そうでなければなぜこんなに熱心になるものか。

ところが、関馨は手洗いに入るやいなや、服を着替え始めた。露出が多いとまでは言わないまでも、どう見ても奇抜な装いである。

そして化粧まで始め、髪を染めた。わざわざネットで買った、手早く髪を染められるスプレーを使ったのだ。

関馨はふだんあまり身だしなみに気を使う方ではなかったが、家でずいぶんと練習を重ねていた。こうして着飾った姿は、見事なまでの小太妹になっていた！

すべてを終えてから、関馨はようやく衛昭に電話をかけた。

「衛昭、今どこにいるの？」と関馨はせき込みながら尋ねた。「お父さんがもう星光璀璨大酒店に連れてきたの。三階の惜縁庁にいるんだけど、いつ来られる？」

関小翔がわざわざこの惜縁庁を選んだのにも理由があった。二人にこの縁を大切にしてほしいという思いが込められているのだ。

「もう向かっている途中だよ、すぐに着く」と衛昭は言った。「あとで君にサプライズを用意しているからね！」

「うん……私もあなたにサプライズをあげるわ！」関馨の今日の装いはあまりに派手で、自分でも自分のことが分からなくなりそうだった！

衛昭の言うサプライズとは、お見合いの相手が自分だということを彼女に知らせることだった。そして関馨のサプライズとは、自分の装いがあまりに成功したと感じていることだった。

衛昭と沈雨昔は一緒に来たのではない。二人は二手に分かれて動いていた。沈雨昔は昨夜すでに松山市に着いており、しかも星光璀璨大酒店に宿を取っていた。階下へ降りてくるだけでよいのだ。

だから関小翔が着いてまもなく、沈雨昔は個室へとやって来た。

「雨昔のお姉さん、こんにちは。長らくお会いしていませんでしたが、相変わらずお美しいですね！　どうりで昔、楊さんを夢中にさせたわけです！」関小翔は慌てて立ち上がり、親しげに沈雨昔へ挨拶した。

沈雨昔はわずかに顔を赤らめた。関小翔がただのお世辞を言っているだけだと分かっていたからだ。自分が美しいのは確かだが、楊明を夢中にさせたなどというのは言い過ぎだ。当時、楊明に惚れて追いかけたのは、自分のほうだったのだから！

昔のことを思い出し、沈雨昔も少し照れた。関小翔をじろりと睨んで言う。「若い者がここにいるんですもの、余計なことを言わないでちょうだい！」

「言いません、言いません……」関小翔は沈雨昔の「若い者」という言葉を聞いて、はたと思い出した。そういえば関馨はまだ手洗いの中だ。もうずいぶん経つのに、どうしてまだ出てこないのだ？　彼は急に気がもめて、手洗いのほうへ声をかけた。「馨馨、そっちはどうなった？　沈おばさんがいらしたよ、早く出ておいで！」

「お父さん、すぐ出るわ……お手洗いでタバコを一本吸ってるのよ！」関馨は手洗いの中でそう言った。「タバコが吸いたくなっちゃって。外に出ると沈おばさんに煙がかかりそうでしょ！」

関馨はそう言いながら、鞄からネットで買った小道具のタバコを取り出した。本物そっくりに作られていて、吸えば煙を吐き出せるが、タバコの成分は一切含まれていない。要するにテレビ撮影用のものだ。

「何だって？！」関小翔はたちまち顔色を変え、唖然とした。タバコだと？　関馨がどうしてタバコを吸う？　彼女がタバコを吸ったことなど一度もない。小さい頃から関馨は聞き分けのよい子で、タバコや酒には縁がなかったはずだ。まさかこのところ、薬学の知識を学びに行っているうちに、タバコを覚えてしまったというのか？

いや、それもおかしい。あの人も東海の大学で徳望の高い教授だ。関馨にタバコを教えるなどありえないことだ。

沈雨昔もまた一瞬とまどった。彼女がこれまで関馨について知っていたのは、すべて関小翔から一方的に聞いた情報だけだった。しかし今日ここへ来て、関馨がタバコを吸っていると聞き、沈雨昔はすっかり度肝を抜かれた！

彼女は信じられない思いで手洗いのほうを見つめた。彼女の記憶では、衛昭もタバコは吸わないはずだ。もし関馨がタバコを吸うのなら、それは本当に困ったことになる。衛昭は彼女を好かないのではないだろうか？　だが彼は以前から知り合いだったと言っていたではなかったか？

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