第227章 荒嶺の樹根、精と化す
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
「お前の故郷には、どうしてこんなに珍妙奇怪なものが多いのだ？」
沈牧は笑って言った。「俺の故郷には、これよりさらに奇怪なものもある。先を急ごう。夜が来る前に枯寂嶺を抜け、安全な場所を見つけねばならない。」
「惜しいな。」
都天魔王は舌打ちして言った。「あの小妖精、なかなか美しかった。俺の都天の女よりもいい。」
その時、龍嬌男、裘月は書生藍羽、半痴和尚、袁山らと合流し、四方で沈牧の痕跡を探していた。突然、枯寂嶺の方から伝わる震動を感じ、一人また一人と枯寂嶺の方向を見やった。
書生藍羽は声を失って言った。「幽魔教主が神断山脈へ行った？彼は玄璣弩で射殺されるのが怖くないのか？」
裘月は手を振り、無数の虫群が音を頼りに枯寂嶺の方向へ飛んでいく。そして言った。「幽魔教主は狡い。神断山脈を行くというのなら、よほど神断山脈に生路があるのだろう！私は虫で道を探る。我々は後ろからついていく！」
一同は枯寂嶺へ向かった。虫の潮が前方で湧き動き、無数の虫が翅を震わせて進む。あの湖のそばへ来ると、湖の中には妖雲が立ち込め、無数の声が湖の中で叫んでいた。「天聖教主、私はお前を殺す、必ず殺す、お前たち天聖教を滅ぼしてやる！」
一同は顔を見合わせた。半痴和尚は咳を一つして、朗々と言った。「妖精よ、お前は幽魔教主と何の怨み何の仇があるというのだ？」
湖の中から一人の妙齢の女が裸身を現して浮かび上がった。楚々として人を惹き、悲しげに訴えた。「天聖教はわたくしをここに数百年間封じた。わたくしと彼らは仇は海より深く、天を共に戴かぬ仲です。高僧様、もしわたくしを助けてくださるなら、わたくしは身を以てお礼をいたします……」
半痴和尚は笑って言った。「私は出家の身、身を以ての礼は要らぬ。お前が我が仏門に帰依し、私が幽魔教主を殺すのを助けるなら、小僧はここの封印を破り、お前を外へ出してやろう。」
「わたくし、帰依いたします！」と女は驚き喜んで言った。
書生藍羽、袁山、玉娥らは皆眉をひそめ、止めようとした。だが、半痴和尚はすでに一つの黒石碑を根こそぎ引き抜き、地面へ投げ捨て、振り返って言った。「諸君、これは幽魔教が封じた妖怪だ。幽魔教は魔道であり、彼らが封じた妖精はきっと良い妖精に違いない。諸君、私を助けてこれらの鎮妖石碑を倒し、この同道を救い出してくれ！」
一同はやむを得ず進み出て、力を合わせて次々と石碑を倒した。
轟隆――
群山が震動し、あの古木がゆっくりと浮かび上がった。その樹身の下で、巨大な黒い球が絶えず盛り上がり、ますます大きくなる。まるで無数の黒い線が絡み合ってできた巨大な毛糸玉のようだ。それらの黒い根鬚は蛟龍や大蟒のように蠢き、根鬚が絡み合う間に、数えきれない白骨が露わになった！
半痴和尚はこれらの木の下に埋もれた白骨を見て、思わず身の毛がよだった。
彼は今になって理解した。幽魔教に封じられていたのは、おそらく彼の同道ではなく、かえって幽魔教よりも凶悪な存在かもしれない！
「早く逃げろ――」と龍嬌男が甲高く叫んだ。
一同は慌てて駆け出し、荒墟の方向へ逃げ去った。
「解かれた、ついに私は解かれた――」
無数の凄まじい声が彼らの背後で響いた。道中のさらなる黒石碑が突然震動し、次々と倒れ伏した。太い触手が次々と地底から突き出し、絶えず振り回され、根鬚には一人また一人と美艶な女が掛かり、笑って言った。「天聖教は私が人を食いすぎると言って、私をここに封じた。ありがとう、ありがとう小坊主。私はついにまた人を食える――」