第275章 巫術、命を奪う
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
毎日よその国の皇帝に手紙を書いてお前の尻を拭うだけで、半日は忙殺されるわ。」
沈牧は不満げに言った。「私もそう頻繁に殺しはしません。今回はそれなりの理由があったのです。」
霊玉書は笑った。「お前は今や神通者であり、腕前も上がった。父上は以前お前を中散大夫に任じたが、それは虚職を与えただけで、名を掛けるのみで実権はなかった。それならばこうしよう、私がお前に実職を与えよう。父上と景平帝師はすでに目覚められた。数日もすれば私は朝政を総理する必要もなくなり、きっと賑災に出ねばならぬ。お前も私に随いて来い。今回の外出には、工部の官吏も何人か、太學院の士子も何人か連れて行かねばならぬ。」
彼は沈牧に実に不放心だった。沈牧をここに留めておけば、また何か馬鹿げたことをしでかすに違いない。ゆえに自分の側に連れて行くのがましだった。
沈牧はしばらく考えた。自分が太學院に留まっていても確かにすることがない。殴ることも殺すことも許されず、制限が多すぎる。この太子に随いて外へ出るのも悪くない。
霊玉書は彼と肩を並べて歩き、急に言った。「聞くところによれば、我が妹が昨夜お前のところで寝たと？」
沈牧はぎくりとし、真顔で言った。「殿下、断じてそのようなことはございません。小人の讒言を聞いて、私と公主の清誉を損なわないでくださいませ！」
霊玉書の視線が彼の顔に落ち、その神色が偽りではないのを見て、安心し、ほっと息をついて言った。「私はお前を信じる。よし、遣康使を殺した件は、私がお前のために片づける。厚顔を顧みず攣?可汗に手紙を書こう。お前も支度をせよ、数日後に私とともに京を離れるのだ。」
沈牧は彼が遠ざかるのを見送っていると、覇山祭酒がやってきて、神秘然と言った。「先ほど太子の話を盗み聞いたが、六公主の霊毓秀が昨夜お前のところで寝たのか？そういえば、今朝、六公主が宮女二人と灯籠を掲げて山を下りるのを確かに見たぞ。お前たち、まさか……」
沈牧は頭が痛くなり、きっぱりと言った。「断じてそのようなことはない！師兄、屠爺さんがあなたに会うたびに逃げ出して師弟の再会をしないのは、ひとえにあなたの口が大きすぎるからだ。少しは慎んで、風を聞いて雨と騒がないでくれ！」
覇山祭酒はもごもごと言った。「私も少し好奇心を出しただけだ。安心しろ、私の口は最も固い。衛国公のような落ちぶれ者のように大きな声でそこかしこで叫んだりはせぬ……もし班公措があの老怪物なら、今夜はお前は危険だ。夜は俺たち二人で一部屋にしよう、互いに照応がある。寝るときは機敏にな、深く寝込むなよ。」
その夜。
覇山祭酒はいびきが雷のようだった。彼は床に敷いて寝て、沈牧は床で寝たが、いびきが床をぶんぶんと震わせ、沈牧は体が痺れるほどで、一晩中眠れなかった。
この夜はずっと何の異状もなかったが、四更天になり、突然、一陣の陰風が吹いてきて、二つの窓の格子を吹き開けた。