第278章 攻守の拍子
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
また、身に帯びていた二振りの屠牲刀が抜け落ち、二振りは相次いで地面に突き刺さり、柄だけが露わになった。 二刀の間は十数丈もあった。
続いて竹杖が地面に突き立ち、鉄鎚が落ち、袖の中から筆墨紙硯が滑り出た。 すべて、歩きながら彼が自ら投げ捨てたのだ。 歩くたびに体を揺らし、胸と背に付けていた玄鉄の塊が一つ、また一つと落ちた。
どれもずっしりと重い。 足の鉄靴はふいにぱっと砕け散り、両脚にぶら下げていた鉄塊もそれぞれ外れ落ちた。
身はすっかり軽くなり、骨がばきばきと音を立て、気勢は何と、さらにうなぎ上りに高まっていく。
班公措はなおも彼のリズムに引かれて歩み続けた。 沈牧の気勢が上がるにつれ、彼への圧力はますます大きくなった。
それでも彼は耐え抜き、少しの隙も見せなかった。 遠くの草原には草が芽吹き、春の野遊びに興じる男や女が大勢、連れ立って繰り出していた。 凧を揚げる子供たちが、はしゃぎながら草原を駆け回っている。 年若い男の中には、身法を披露しようと、数歩で宙に舞い上がり、中空の凧を足で踏み、下で見ていた娘たちの感嘆を誘う者もいる。
やがて感嘆の声は徐々に消えていった。
野遊びの人々は、沈牧と班公措という異様な二人の少年に目を向けた。 林からは鳥の群れがばたばたと飛び立ち、遠くへ逃げていった。
二人の少年が放つ殺気に、鳥たちは肝を潰したのだ。 沈牧と班公措が塗江のほとりにやって来ると、川面からは無数の大魚が突如飛び跳ね、ぱしゃぱしゃと音を立てて川の中央へ逃げていった。 それはもう、やかましいばかりの騒ぎだった。
魚が跳ね、鳥が飛び立ったその一瞬、一人の幼子が突然目を閉じ、口を大きく開けてわっと泣き出した。 その泣き声と同時に、川辺の沈牧と班公措は、ほぼ同じ瞬間に打って出た！