第288章 大道の主
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
」司芸香は歯ぎしりして思った。 「私に殺される隙を与えないためでしょうに、そこまで努力することないじゃない」沈牧は心を他に惑わさず、歩きながら玄躯三丹功を催し、功法を巡らせ、さまざまな功法を一つに融け合わせ、六合境界の大一統功法を悟ろうとしていた。 司芸香はやはり間違っていた。
沈牧の天資は他人の目には間違いなく最低の部類で、かつて隠残村の者たちが試したところ、霊体ですらなく、ただの普通人だった。 沈牧は平凡に一生を終えるはずだった。 ところが里正がふと覇体と言い出したことで、沈牧の闘志がかき立てられたばかりか、隠残村の者たちの闘志まで煽られ、さまざまな霊丹妙薬や天材地宝が彼の身に積み上げられた。 そして沈牧は確かに努力した。
いや、天下一番の刻苦修行者と言ってもよい。 しかも無敵の信念を抱き、自分こそ人を超える覇体だと固く信じ、もし人に劣るなら、それは自分の努力が足りぬせいだと決めつけていた。
彼が今の修為と実力を持つのは、里正や丹師、祝おばばたちの薫陶によるだけでも、機会に恵まれたからでもない。 多くは己の努力が呼び寄せたものだった。
一人の普通人が、もし頭を使い、刻苦努力を惜しまぬなら、その潜在能力がどれほど大きいか、想像もつかない。 成功した者も、成功する前は誰もその努力を見ず、非凡だとは思わない。 成功した後になって初めて、人は彼を非凡と見なし、神話化し、その努力を顧みない。
司芸香と霊毓秀もそれを見て、奮起して修行を始めた。 二人の娘はそれぞれに修練し、互いに邪魔をしなかった。 龍嬌男は一本の木の下に横たわり、呼吸を整えて吐納し、再び脱皮しようとしたが、傷が重すぎ、消耗も激しく、皮を脱ぎ捨てることはできなかった。 もし彼女がさらに脱皮すれば、中年の婦人になり、何度も重ねれば、老婆になってしまうだろう。
日が高く昇ったころ、沈牧は霊泉のそばへ戻り、泉のほとりに植えた黄精に水をやろうと泉の水を汲もうとした。 ふと足を止めると、霊泉のほとりに、洗いざらしで少し灰白色になった道袍をまとった老道士が、葉っぱで水をすくい、黄精の畑を慎重に歩きながら、これらの黄精に水をやっていた。
そばには少年もいて、同じく水やりを手伝っていた。 老道士は一株の黄精の頭に葉が一枚生えているのを見て、皺だらけの顔に笑みを浮かべ、しゃがんでそっと葉を撫でながら言った。 「この黄精どもは死んだ後にかえって再生する。 命とはなんと妙なものか、そうは思わぬか、沈教主？ 」彼の一挙一動は自然の妙理にかなっており、この海、この島、この泉、この空、この黄精と一体になり、互いを分かたぬかのようだった。
「師兄のおっしゃる通りです」沈牧は歩み寄って言った。 「ただ、この黄精が生き返った後、以前と同じ黄精なのかどうかは分かりません。 天聖教主、道主にお目にかかります」老道士は慌てて礼を返した。 「そなたと私はまだ初めて会う。
老道より礼を申す。 林軒、早く当代の人皇にご挨拶申せ！
」彼のそばの林軒道子は心中怪しんだが、多くを問わず、沈牧に弟子の礼をとり、拝して言った。
「道子、人皇に拝謁いたします」