제288장 대도의 주인
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목이 놀라며 말했다. »실례지만 그 사람이 누구요? «
»도주요. «
용교남이 말했다. »이른바 삼교구류라 하여, 도문과 대정명사와 유마교가 삼교에 속하고, 우리 어룡문은 구류의 문파에 불과하오. 교주께서 워낙 뛰어나셔서 황제를 구해내셨을 뿐만 아니라 황성 천단에서 그토록 많은 도문과 대정명사의 고수를 죽이셨으니, 도주께서 좀 불안해하시어 연풍제와 경우제사가 유마교와 연합하여 도문을 치러 갈까 걱정하셨소. 그분은 직접 그대를 만나러 가기 곤란하여, 그대와 황제 사이에 오해가 생기는 것을 피하셨소. 그래서 이번에 우리 아버지를 찾아와, 우리 아버지께 그대를 천룡도로 청해 한 번 만나게 해 달라 하신 것이오. «
그녀의 얼굴이 차가워졌다. »가는 길에 내가 그대를 그래도 예우한 편이었소. 정말 내가 그대를 죽이고 싶지 않다고 생각하오? 천파성에서 그대가 우리 어룡문의 무수한 제자를 죽였고, 황제는 또 집안을 초멸했으니, 나는 그대들이 바다처럼 깊이 원망스럽소! 하지만 도주께서 우리 아버지에게 은혜가 있어 목숨을 구해 주셨소. 그분의 말씀은 감히 따르지 않을 수 없소. «
심목이 생각에 잠겨 턱을 만지작거리는데, 턱에 또 몇 가닥 수염이 솟아나와 몹시 거슬렸다.
»도주가 나를 만나려는 것은 아마 화해를 위해서일 것이오. 도문이 우리 천성교와 화해하려는 것이지, 경우국과 화해하려는 것이 아니오. «
그가 생각하며 말했다. »도주가 걱정하는 것은 우리 천성교와 경우국이 연합하여 도문을 공격하는 것이오. 그리고 그는 이미 늙어서 살날이 얼마 남지 않았소. 지금 화해하면 도문을 보존할 수 있지만, 그가 죽은 뒤에는 도문이 멸문을 당할 것이오. «
뱀고기는 매우 향기롭고 생선고기도 괜찮았지만, 용교남은 생선고기만 몇 점 먹었을 뿐 뱀고기는 한 입도 맛보지 않았다. 심목이 두 번이나 다정하게 권했으나, 그녀가 정말 뱀고기를 먹지 않는 것을 보고서야 그만두었다.
이튿날, 사운향과 영육수가 아침 일찍 일어나니 심목이 섬 안을 끊임없이 돌아다니고 있었다. 걸음을 멈추지 않고 때로는 모래사장을 걷고 때로는 바다 위를 걷고, 홀연히 구름 속으로 뛰어오르기도 했다.
»천자가 남보다 높은데 남보다 더 노력하다니! «
사운향이 이를 갈며 마음속으로 생각했다. »나에게 죽임을 당할 기회를 주지 않으려고, 그렇게까지 애쓸 필요가 있나? «
심목은 마음에 다른 생각이 없이 걸어 다니면서 현구삼단공을 운용하여 공법을 운행하며, 여러 공법을 하나로 융합하여 육합 경지의 대일통 공법을 깨닫고자 했다.
사운향의 말이 틀렸다. 심목의 천자는 남들의 눈에는 절대적으로 가장 낮은 등급이었다. 그해 은잔촌 사람들이 시험해 보았을 때 그는 영체조차 아니고 그저 평범한 사람이었다.
심목은 본래 평범하게 한평생을 보냈어야 했지만, 이정이 공교롭게도 패체라는 한마디를 던지는 바람에 심목의 투지를 불러일으켰을 뿐만 아니라 은잔촌 사람들의 투지까지 불러일으켜, 온갖 영단묘약과 천재지보를 그의 몸에 쌓아 넣었다.
그리고 심목은 확실히 노력했으며, 심지어 천하에서 가장 각고하게 수행하는 사람이라 해도 과언이 아니었다. 게다가 무적의 신념도 있어, 자신이야말로 남을 초월한 패체라고 굳게 믿었고, 만약 자신이 남보다 못하다면 분명 자신이 충분히 노력하지 않은 탓이라고 여겼다.
그가 지금의 수위와 실력을 가진 것은 전적으로 이정과 단사와 축로로 등의 재배 덕도 아니고, 기회의 덕도 아니며, 더 많이 자신의 노력으로 불러온 것이었다.
한 평범한 사람이, 만약 머리를 쓰고 각고하게 노력한다면, 그 잠재력이 얼마나 큰지 상상하기 어렵다.
성공한 사람은 성공하기 전에 아무도 그의 노력을 보지 못하고 그를 비범하다 여기지 않는다. 성공한 뒤에야 남들이 그를 비범하다 여기며 신화로 포장하고, 그의 노력을 무시한다.
사운향과 영육수도 그 모습을 보고 분발하여 수행하기 시작했고, 두 소녀는 각자 자신의 수련을 하며 서로 방해하지 않았다. 용교남은 나무 아래 누워 호흡과 토납을 하며 다시 탈피를 시도했으나, 부상이 너무 심하고 소모도 커서 껍질을 벗어낼 수 없었다.
만약 그녀가 다시 탈피한다면 중년 부인이 될 것이고, 몇 번 더 탈피하면 늙은 할멈이 될 터였다.
해가 높이 떴을 무렵, 심목은 영천으로 돌아와 샘가에 심은 황정에 샘물을 좀 주려 하다가 갑자기 걸음을 멈추었다. 영천가에 빛이 바랜 도포를 입은 늙은 도사가 한 장의 나뭇잎으로 물을 떠서 조심스럽게 황정밭을 걸으며 이 황정들에 물을 주고 있었고, 옆에는 소년 하나도 물을 주며 돕고 있었다.
그 늙은 도사는 한 황정의 머리 위에 잎사귀 하나가 돋아난 것을 보고는 주름투성이 얼굴에 웃음을 띠며 몸을 구부려 잎사귀를 살며시 쓰다듬으며 말했다. »이 황정들은 죽은 뒤에 오히려 다시 살아날 수 있구려. 생명이란 이토록 묘하구려, 그렇지 않소, 심 교주? «
그의 일거일동은 모두 자연의 묘리를 따르고 있어, 마치 이 바다와 이 섬과 이 샘과 이 하늘과 이 황정과 하나가 되어 서로 구분이 없었다.
»사형의 말씀이 지극히 옳습니다. «
심목이 앞으로 나서며 말했다. »다만 이 황정들이 살아난 뒤에도 예전의 황정인지 알 수 없어서 말입니다. 천성교주가 도주를 뵙습니다. «
그 늙은 도사가 황급히 답례하며 말했다. »그대와 나는 아직 초면이니 늙은 도가 예를 갖추오. 임헌, 어서 현 시대의 인황을 뵈라! «
그의 곁에 있던 임헌 도자는 마음속으로 의아했으나 더 캐묻지 않고 심목에게 제자 예를 갖추어 절하며 말했다. »도자가 인황을 뵙습니다. «