荒墟牧神 - 第296章 天賜神鋒 - 簡牘書房

「せいりんざんにあるほうこのかぎは、しけのかていぬし、すなわちわがせいきょうのせいじょがほかんしております」

たんゆうしんはつづけていった。「わがせいきょうのざいさんはすべてしけのてをとおってまわり、ざいもつもすべてしけのてをとおさねばなりませぬ。きょうしゅがこんかいほうこをうごかそうとなさるなら、せいじょのところからかぎをとりよせるひつようがございます。ほうこのなかのてんざいちほうをとりだせば、はっせんくちのかたなのそざいをせいれんするのはむずかしゅうございません。とくぞうじょうでけんのそざいをつくらせれば、そくどははやうございます！」

しけはゆうまきょうのなかでもくらいけんぼんのたいぞくであり、せいじょはおおくしけからでるもの。このよのだいせいじょはしうんきょう、すなわち、ほうこのかぎはしうんきょうがもっているのである。

ちんぼくがしうんきょうをたずねると、しうんきょうはおどろいたようにいった。「はっせんほんのけんをせいれんしてけんたんをつくるですって！そんなにたくさんのけん、きょうしゅ、もちあげられるの？」

ちんぼくはかおいろをくらくさせた。かれじしんも、これほどおおくのひけんをあわせてできたけんたんをかつげるものかどうか、いくぶんしんぱいになっていたのである。

しうんきょうはかれのひょうじょうをみて、わらっていった。「あなたはきょうしゅせいし、ほうこのなかのてんざいちほうをきょうしゅのもとへいずれいへんをつくるためにしようというのもとうぜんのこと。でも、これらのてんざいちほうは、きょうちゅうのでしがねんげつかけてためてきたものです。こんかいのてんさいさいがいで、わがせいきょうのかねはすべてさいがいきゅうさいにつかってしまい、ほうこにはかねがありません。もしなにかしくじりでもあれば、きょうちゅうにかねがなくてきんきゅうじたいにこまるというのも、むつかしいことです」

ちんぼくはわらっていった。「きみのくるしさはわかっている。わしはここにひゃくまんたいほうへいをもっている。せいきょうにきふしよう。きみもとりだしてきんきゅうじたいにそなえられるだろう」

しうんきょうはこころからよろこび、わらっていった。「ひゃくまんたいほうへいはおおいとはいえ、ひゃくまんにんのきょうちゅうのでしにわければ、ひとりいちまいのたいほうへいがせいぜいでしょう。きょうしゅがけんをせいれんするというのなら、ちょほうけんもつかうひつようはなくなりますわね……」

ちんぼくはかおいろをくらくさせ、ちょほうけんをぬいてかれ女にわたした。

しうんきょうはしんせつにちゅうこくした。「きょうしゅのとうとうぶくろのなかには、まだほかのほうもつもあるようですわ。たとえばせんとうとうとか。ほうこをうめるのにやくだててもいいですし……」

ちんぼくはとうとうぶくろをぬぎ、そのなかからせんとうとうとしょうびきんをとりだし、たちまちけいかいして「おかしい。わしはただろくごうきょうかいのいずれいへんをせいれんしたいだけだ。なぜわしのきょうしゅきゅうのほうもつまでだすひつようがある？かちがくらべものにならないではないか！せいじょ、まさかわしをからかっているのではないだろうな？」

しうんきょうはれいしょうしていった。「きょうしゅ、せいきょうのほうこにあるたからものなら、じゅうよん・ごけんのきょうしゅきゅうのほうもつをつくるのもじゅうぶんあまりあるわ！きょうしゅがそんなたからものでけんたんをひとつせいれんするのなら、せいきょうのほうこだって、いきなりからっぽにさせるわにはいかないでしょう？」

ちんぼくはかんがえてみて、たしかにそのとおりだとおもい、しかたなくとうとうぶくろのなかのきょうしゅきゅうのほうもつをかれ女にわたした。これらのほうもつは、すべてかれがろうらんおうごんきゅうのほうこをかっぱらってきたもので、そこまでしみるおもいはしなかった。

「きょうしゅ、あなたのふくろには、ひがしうみ・くつざんしんでんからてにいれた、あのせいしんめいしゅもあるでしょう？」

しうんきょうのめはきらきらとかがやいていた。「さんぜんりゅうもあるのよ！」

ちんぼくはくろいかおでいった。「せいじょ、わしのしょじはこれいじょうはない！」

しうんきょうはわらっていった。「あなたはせいきょうしゅですもの。あなたのたからものをほしがっているわけじゃなくて、せいきょうのほうこにあずけておくだけ。けっきょくはみんなあなたのものじゃない？わがしけがざいさんをあずかるのは、それはそれはくろうですわよ。みるだけでつかえない、たからものがいくらあっても、けっきょくすべて『ちん』のものなんだから」

ちんぼくはかれ女のいうことにもいちりあるとおもったが、こころのどこかでなにかがおかしいともかんじた。それでも、さんぜんのめいしゅをとりだした。

しうんきょうはかれのとうとうぶくろのなかをこっそりとにらんで、いった。「それから、あのふたつのおおきなめだま……」

「わたさん！」ちんぼくはかおいろをあおざめ、ひとごろしにしたいほどのしょうどうをおぼえた。

しうんきょうはためすようにいった。「きょうしゅのあのりゅうきりんは……」

ちんぼくはほっとためいきをつき、わらっていった。「おまえがやっていけるなら、つれていけばいいだろう」

しうんきょうはあわててわらった。「じょうだんですわ、きょうしゅ。あのはらぺこはきょうしゅがもっておいてくださいな。そそさまでも、よくたべるからって、もらってくださらなかったんですもの。わたくしはこれからしけのちょうろうにたのんで、せいりんざんへたからものをとりにいかせますわ。きょうしゅのけんをせいれんするために」

ちんぼくはぺちゃんこになったとうとうぶくろをさげ、あおいかおをして、まるでこのわかいおんなにぜんぶはぎとられて、いっぽんのいともまとわずそこにたたされているようなきもちだった。

「このおんなはかねのなかにうまれたのか。わしはてがくだらない。はやくりんじをひきとって、かねのやりくりをまかせるしかない。そうしなければ、せいじょにぜんぶはぎとられ、ほねのずいまでしゃぶられてしまうぞ！」ちんぼくはこころのなかでおもった。

しうんきょうはわきへはしり、かがみをひとつとりだした。そのかがみはくうちゅうにうき、にまわりほどてんかいすると、かがみのなかにまたべつのかがみがうかびあがった。そのおくにかろうじょがいて、たずねた。「きょうせいじょ、わたしにようかね？」

しうんきょうはちんぼくがけんをせいれんするはなしをして、いった。「せいきょうしゅがずいへんをせいれんなさるとなると、ことのほかだいじなこと。おばあさま、ほうこのなかのさいじょうきゅうのざいりょうをとりだして、ぼうしゅうのとくぞうじょうまでおくってくださいな」

そのろうじょはまゆをひそめていった。「しけはまけずもうはしない。きょうしゅはまだわかくて、しゅういはひくい。さいじょうきゅうのほうもつをつかうというのは……」

「もうかってますわ！」

しうんきょうがちんぼくからおどかしたりだましたりしててにいれたほうもつをみせびらかすと、このしけのおばあさまのめははっとひかり、つぎつぎといった。「こんなにたくさんのちんきょうきゅうのたからものを！せいじょはやはりかじをまもるたしなみがある！よい、よい！さすがわしがそだてただけある。おまえはおばをみならわなかったな！あのおばはかねをみずのようにつかい、けいさんというものをしらず、でたらめにぜいたくをするばかむすめだ！」

かれ女がいうのはしゅくろうろうのことだ。しゅくろうろうはかねにかんしんがなく、いつもたかいものはたしかにいいものだとおもって、ただたかいものをかっていた。

しけのおばあさまは「さいじょうきゅうのけんをせいれんするざいりょうは、おおくはひじょうにおもい。ゆびさきのちいささでじゅうきろはくだ。そして、ほうこにもそんなにたくさんのざいりょうはない。はっせんほんのけんはせいれんできぬ。ちんきょうきゅうのほうもつをせいれんするなみなら、にじゅうななほんのけんがせいれんできる。いっぽんはだいたいまんきんの、おもさになる」

「つぎのとうきゅうでは？」しうんきょうはたずねた。

しけのおばあさまは「つぎのとうきゅうでもたりない。せいぜいひゃっぽんのひけんがせいれんできるくらいだ」

しうんきょうはまゆをひそめ、「もうひとつしたのとうきゅうでは？」とたずねた。

「つぎはかんてつせいえい、げんきんせいえい、げんどうせいえいだ。はっせんほんのけんをせいれんするには、じゅうぶんありあまる」

しうんきょうは「では、おばあさま、さいじょうとうとつぎのとうきゅうをみなもってきてくださいな。のこりはげんきんせいえいでかずをあわせましょ。じょうとうぶんはげんれいけんのきりあじをつけるのにじゅうぶんですわ」といった。

しけのおばあさまはふしぎそうに「げんきんせいえいはかんてつせいえいのおもさがさんばいだ。なぜかんてつせいえいでなくげんきんせいえいを？」

しうんきょうがあまえた笑顔をうかべると、かがみのなかのしけのおばあさまはかれ女をにらんで「おまえ、またわるだくみか。きょうしゅがもちあげられなくて、おまえのしりをぶつといってなぐるといけないぞ！わしはやしゅうへおくってやる。おまえは、あの『はん』というきょうざくにふねをださせなさい」といった。

しうんきょうは「はい」とこたえ、そのどうかがみをぎゃくににしゅうてんかいさせると、かがみのなかのかがみはきえてしまった。

ふつかすぎて、はんうんしょうがふねでやしゅうからかえり、ちんぼくがけんをせいれんするためのざいりょうをはこんできた。