第313章 星辰を鎮守する君
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
」樹の中の者はやはり口を開くが、何ひとつ言葉にはならない。 鎮星君は身を寄せ、よく聞き取ろうとして、興味深げに言う。 「いったい何を言いたいというの？ 」樹の中の者はやはり声を出せない。
沈牧の心は、ふと静まった。 そして言う。 「星君、父子の心は通じ合うと申します。 彼が何を言おうとしているのか、私には分かる気がします」。 鎮星君は彼を一瞥する。 「この者は声ひとつ発せられないのに、あなたに聞こえるというの？ 」沈牧が言う。 「我ら父子の命は、いずれも星君の手のうちにあります。
星君は、我らが何か企むことを恐れておられるのですか」。 鎮星君は深く彼を見やり、鼻で笑った。
「あなたたちに企めるものではないわ。
こちらへ来て、この者が何を言いたいのか、見てみなさい」。
沈牧は歩み寄り、樹の中の者の前に立ち、耳を傾けた。 しばらくして言う。
「彼はこう言っています。
私の目は見えず、あなたの顔をはっきりと見ることができない。 ゆえにあなたに会ったとは言えず、土伯の約はいまだ効力を持たない、と」。
鎮星君は驚き、そして笑った。 「面白い。
まさか、あなたたち父子が本当に心を通わせているとは。 これは少々厄介ね。
この者は禁術を用いて神木と融け合った。 その禁術は枯木逢春と呼ばれ、命を借りる禁法のひとつ。
ただし反噬も強い。 命を繋ぐだけでなく、肉身までも繋いでしまう。 あなたの父はあの神祇たちと大戦し、彼らを耗らしめ、そして自分をも耗らした。 禁術で命を繋ぐしかなかったのよ。
いまでは顔だけがまだ完全には木と化していない。 この過程を逆転させるのは非常に難しい。 けれどわたくしには難しくない。 何しろわたくしは幽都から来て、命を司る者ですもの… … 」。 彼女の後頭部の肉膜が開き、目玉のような文様が現れた。 その文様から二条の光が射し出し、左右から樹の中の者の体内へと注ぎ込まれる。 しだいに、樹の中の者の表面の木化が剥がれ落ちはじめ、首の肌には樹の木目ではなく、皮膚の文理が浮かび上がってきた。