第314章 おやこのあいだ
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
しかし祝姥姥が彼を見つけたのは荒墟の隠残村の外、湧江のほとりであり、幽都で見つけたのではない。
では沈牧はどのようにして荒墟へ流れ着いたのか？ その間に何があったのか？ 「どうすれば無憂郷へ戻れる？ 」沈牧はさらに問い続けた。
樹の中の者は答えず、目を閉じたまま嗄れた声で言った。 「画老がお前を書斎へ連れて行く。
中には私がお前に残したものがある。
行け、私たちは会わぬ」。
彼は一語一語をこの上なく艱難に発した。 一字一字が、喉を刀で裂くようだった。
沈牧の胸が締めつけられ、心臓が縮み上がった。
父子は会わぬというのか？
画中の老人が彼に手招きし、無憂剣を抜くよう促した。
沈牧は心を落ち着け、進み出て地に突き刺さった無憂剣を抜き上げた。 画中の老人がまた手招きし、自分について来るよう促した。 沈牧は振り返った。 樹の中の者の目は依然として閉じられ、開かれることはなかった。
彼は画中の老人を見た。
画老は樹の中の者と通じ合えるはずだが、具体的にどう通じているのかは、彼には分からない。
おそらく樹の中の者が画老に命を与えたのだろう。
「父子は会うことができないのか？ 」沈牧は大声で問うた。
樹の中の者の目は固く閉じられ、どこか情を断ち切るようだった。 「できぬ」。 「私はあなたを助け出す！ 」沈牧は身を翻し、画中の老人を追い、大声で言った。
「土伯ごときではないか。
私が倒してしまえばよい。
待っていてくれ！
」神樹は巍然として動かず、樹の中の者が次第に目を開き、その目から涙が落ちた。 彼は沈牧の足音が房の外から聞こえてくるのを聞いた。
この少年はあの画中の老人に低い声で言っていた。
「画老、私が去った後、彼の世話を頼む」。 宝船の書斎で、画老が泳ぐように進み、書棚の前に来た。 書棚の書物はすでに誰かによってすっかり片づけられ、残らず持ち去られていた。
「班公措の奴め、我が家へ押し入って強奪したのか？ 」沈牧は勃然と怒りを発した。
突然、画老が一幅の画の中へ潜り込み、それから画の中で彼に手招きした。
沈牧はためらい、一歩を踏み出して画の中へ向かって歩いた。 すると奇妙なことが起こり、彼は自分がなんと画の中へ入り込み、画の中の人となってしまったことに気づいた！ 画の中では、一人の白衣の男がそこに立ち、静かに待っていた。 彼の到来を待っているかのようだった。