第337章 敵軍、三十里に迫る
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
」その巫王は応じて然りと称し、他の巫王たちはそのまま景平国の艦隊へと突き進んだ。 「将軍にご報告申し上げます。
敵はすでに百六十里の射程に入りました！ 」距離を測る旗官は高い檣の上に立ち、縄を固く掴み、高声で言った。 剣堂は面色を変えず、言った。
「前進を続けよ。
八十里になったら我に告げよ。
」虞淵出雲の顔色も淡々としていたが、八十里と聞いて眉をひそめ、旗官は旗を振って各船に前進を続けるよう伝令した。
「将軍、敵はすでに八十里に達しました！ 」旗官がまた言った。 旗官の惶急な声が伝わってきた。 「敵はすでに四十里に至りました！ 」虞淵出雲の手のひらは汗でいっぱいになり、歯を食いしばり、嗄れた声で言った。 「剣将軍はよくぞ耐える！
よくも三十里まで待てたものだ。 三十里は、敵の攻撃範囲なのだぞ…
… 」旗官はただちに旗を振って各船に伝令し、各船の砲台はたちまち丹炉の中のエネルギーを牽引し、勢いを蓄えて発つのを待った。
虞淵出雲は嘆服した。 「剣老師はやはり剣老師だ。
あの年、あなたに剣を学んだからこそ、出雲は今日の成就を得られたのです。 」二百余艘の楼船が突如として身を横たえ、ギシギシという音を立てた。
巨大な船体はさながら銅牆鉄壁と化して空に横たわり、砲光が一瞬にして射ち出され、空中にはたちまち数千に及ぶ碗口ほどの太さの光柱が現れた！
ただ一合まみえただけで、真っ先に突き進んだ蛮王や可汗、巫王たちは篩のごとに撃ち抜かれ、空から墜落していった！
そのうち生死境界と神橋境界の強者の多くは心中驚き、衛国公、太尉、冠軍懐化大将軍らが殺り出し、彼らへと攻めかかった！ 剣堂は旗を振り、二百余艘の楼船を二つの艦隊に分けた。
一つは上空を漂い進み、一つは下方にあり、その距離は百丈に過ぎない。
虞淵出雲は上方の艦隊を操り、敵軍の飛騎を攻撃し、剣堂は下方の艦隊を操り、一路地を犁き、艦隊は横に押し進み、シャッシャッシャッと砲光が激しく射ち出され、通った先は人も羊もひっくり返った！ 一方そのころ、沈牧と跛翁は慶門関へと戻り、里正と景平帝師が悠々と城楼に座して茶を飲んでおり、戦況など少しも意に介していないのを見た。
「剣三生はよく耐える。
その剣法の成就は極めて非凡で、戦場を剣のごとく扱う、彼はすでに玄人と言えよう。
」景平帝師が里正に茶を注ぐと、里正はまだ彼が茶碗を取って自分の口元へ運んでくれるのを待っていたが、ふとこれは景平帝師であって丹師ではないと思い出し、やむなく自分で元気を用いて茶碗を持ち上げ、一口含んで言った。 「彼の剣法にはお前の剣法の影がある。
奇妙なのは、私の剣法の影もあることだ。
」景平帝師は首を振って言った。
「私は彼に教えたことはない。 」二人はそろって振り返り、ちょうど城楼に登ってきた沈牧を見た。 二人が剣堂に剣法を授けたのではないのなら、それはこの沈大教主しかありえない。
二人はたちまち眉を大きくひそめた。 沈大教主は片手に金燦然たる奇妙な書物を提げ、もう片方の手に一本の褌を提げていたのだ。
「沈児、俺が盗んだものは捨てたが、お前のはまだ捨てておらぬ。 お前は今や天下第一の妙手だ！
」跛翁は親指を立てて褒めた。 沈牧は首を振って言った。 「私の腕前は瘸爺さんには遠く及ばない。 」「捨てろ捨てろ！
」跛翁は鼻を覆って言った。 「大尊の褌など何がよい？
早く捨てろ！
」沈牧は褌を城楼から投げ捨て、茶を飲んでいる二人へ歩み寄り、金書宝巻を何気なく茶卓の上に放り、茶の香りを嗅いで笑った。 「私のところにはなかなかの上茶がある。 虚生花という虚公子が上蒼から持ってきたもので、厚かましくも半包み分けてもらったのだ。 」「上蒼？
」景平帝師と里正は心頭躍り、金書から視線を戻した。
里正は急いで言った。 「お前は上蒼からの客に会ったのか？
彼はお前に手を出さなかったのか？ 」「なかった。
」沈牧は疑念を抱きつつ言った。 「虚生花はとても穏やかな人物で、私と一度やり合ったが、優劣はつかなかった。
里正、彼も覇体だ！
私と同じ覇体だ！
」少年は激しく高ぶった。