第445章 砂海に龍騰る
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
湖面はたちまち沸騰し、ざあざあと無数の水花が翻り、数え切れぬ魂蟲が水中で龍血を争奪した。
龍麒麟は慌てて口を開けて熊琪児の襟首を咬み、彼女を提げて飛速に後退し、湖水が身にかからぬようにした。 「この湖水には魂毒が仕込まれ、もう飲めぬ。 」龍麒麟は小さな娘を降ろして言った。 「俺の尾の先へ這い上がり、後ろ向きに坐れ。 」彼の尾が垂れ、熊琪児は慌てて這い上がり、後ろ向きに坐った。
龍麒麟が尾を跳ね上げると、熊琪児は彼の尾の先から一路滑り落ち、彼の背へ滑り、小さな娘は面白い面白いと叫んだ。
「もう一回！ 」「遊んではいられぬ。
俺の首には鬃毛がある、しっかり掴まれ、俺は道を急いで教主を追う。
」龍麒麟は言い付けた。
熊琪児は這って行き、長い鬃毛の中へ潜り込み、小さな手で二本の鬃毛をしっかり掴んだ。 突如、傍らからまた一枚の龍鱗が持ち上がり、彼女を覆った。
龍麒麟が速く走りすぎれば彼女が滑り落ちやすいと案じたのである。
先には沈牧が熊琪児を護り、龍麒麟は案じる必要はなかったが、今は沈牧はおらず、彼が心を尽くして熊琪児の世話をした。
龍麒麟はまた法力で熊琪児を護り、一層の屏障を成し、気をつけろと言ってから、ようやく歩を開いて沈牧の去った方へ追い、速度を次第に速め、突然に加速はしなかったが、その速度はますます速くなり、まもなく音を超え、一基また一基の炎の沙丘が浮光掠影のごとく後ろへ掠めていった。
「龍胖、お前、前より速くなった！
」熊琪児は大声に言った。 「なぜ大兄の前ではこんなに速く走らないの？
」「お前は小さな娘っ子だ、何が分かる？
馬を速く走らせたければ、馬にいい飼い葉を食わせるのだ。 」龍麒麟は得意げに、笑って言った。
「俺はわざと遅く走る。
そうすれば教主はもっといい霊丹をくれて、俺をよりよく肥やし、もっと速く走らせようとする。 俺が次第に速度を上げれば、教主はよりよい霊丹の効き目だと知り、さらに売力を尽くして霊丹を改良し、しかも俺の口当たりまで気にする。 もし俺が一度に大きく速くなれば、教主は霊丹を改良せず、火行神元丹を混ぜた次品を俺に食わせるだけだ。
教主には言うなよ、さもないと怠けるから。
」熊琪児はよく分からなかったが、それでも何度もうなずいた。
龍麒麟は久しく走ったが、やはり沈牧に追いつけず、途中で一基また一基の沙丘が爆ぜる様を見、思わず駭然とした。
明らかに沈牧と班公措が近くで交鋒したのだ。 さらにしばらくして、龍麒麟は遠くに一基の沙丘が突如立ち上がり、紅沙の巨人となって、地を狠狠と錘撃するのを見た。 「これは我が西土真天宮の功法だ！ 」熊琪児は驚いて叫んだ。 「大兄なの？
」龍麒麟は首を振り、やや慎重に言った。
「教主にこんな雄渾な法力はない。 我らは回り道をしよう。
」彼は遠くへ回り、その沙丘の巨人を見て、思わず一楞した。