荒墟牧神 - 第443章 奇詭的西陲 - 簡牘書房

先ほど彼はこれらの砂丘の巨人を誘い出し、遺跡へ戻って丹霄天眼で四方を見回したところ、この木製の神像の奇怪な紋理が絶え間なく流動しているのを発見し、そこで一剣のもとに神像の首を削ぎ落としたのだ。 神像の首が斬り落とされると、あの紋理はもともと光を放っていたが、今はその光が次第に消えていく。 そして神像の首を削ぎ落としたまさにその一瞬、彼は恐ろしい精神の波動が神像から噴き出し、自分へ向かって突進してくるのを感じ取った。

しかしそれは彼の胸元に佩びた玉佩によって押し返された。

「実に奇怪だ… … 」沈牧は振り返って言った。

「琪兒、お前たち西土の真天宮には神祇がいるのか？ 」熊琪兒は首を振って言った。

「聞いたことがないわ」沈牧は胸元の玉佩を握り、低い声で言った。 「この神像には一股の精神が潜んでいて、斬り落とした時に私を攻撃してきた。 神像の主はまだ生きているはずだ」「教主、班公措が逃げました」と龍麒麟は慌てて言った。

沈牧は意に介さず言った。

「彼は万年も逃げ続けてきた、すでに逃げることにかけては精になっている。

一挙に滅ぼそうというのは確かに難しい。

景平帝師が黄金宮を包囲攻撃した時も、彼に逃げられたではないか？ 私の心を悸えさせるのは、西土の真天宮に生きた神祇がいるかもしれぬということだ…

…

」彼は頭を上げて西方を見やった。 この神祇の木像が砂を集めて巨人と成し得たのは、彼が真天宮の絶学を用いている証しである。 真天宮の絶学は万神自然功と呼ばれ、この功法は女子の修煉に適している。 熊惜雨はこの功法を沈牧に伝授したが、沈牧の収穫はさほど大きくなかった。

「景平帝師と熊惜雨宮主が真天宮へ行ったが、まずいことになるかもしれぬ」沈牧は視線を戻し、心の中で思った。 「あの神祇の実力がさほど高からぬことを願う。

さもなくば… …

」彼は首を振った。

「私がさらに憚るのは、真天宮のこの神がなぜこの宮殿の遺跡を残したのかということだ。

これらの砂丘の巨人は明らかに、荒墟を離れた棄民を討ち殺すためのものだ。

真天宮の本来の姿とは一体何なのか？ 」彼は龍麒麟の背に跳び乗り、龍麒麟は彼を載せて西方へと急ぎ、まもなく十数里を駆け抜けた。 あの遺跡の中は静まりかえっていた。

しばらくしてさらさらという音が伝わり、二截の木像の紋理が次第に輝き出す。

木像の首が突如飛び上がり、木像の首の上に落ちた。 木像の紋理はますます明るくなる。

この木彫りの神像はなんと次第に血肉化しつつあり、木質の身体が血肉の躯に変わろうとしている。 さらに恐ろしいことに、木像はなんと首をねじり、顔を身体の後ろへ向け、二つの目をゆっくりと開いて、沈牧の去っていった方角を見やった。

木像が口を開き、乾いた奇怪な声で言った。 「棄民の中の貴族か、本宮は…

…

」しゅっ——一道の剣光が地面に平行に貼りつくように空を破って飛来し、稲妻のように血肉化しつつある木像の首を貫いた。

続いて剣光が爆発的に伸び、木製の神像を無数の碎片に斬り碎いた。 二十里の彼方で、剣光は飛ぶように飛び戻り、沈牧の背後の剣鞘に収まった。

「神なら、私も二、三人は殺したことがある」沈牧は両手を袖に組み、龍麒麟の頭の上に立ち、その姿は龍麒麟の進むにつれて上下に揺れ動いた。