第461章 掌を返す雲雨の間に
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
「母と呼べば、自分の屍が少し温かくなる気がして、まだ生きているかのように思える。あの人もそう思っているのです。」
沈牧は柳真卿が近づくのを見て、笑みを浮かべた。
これらの屍が霊となったものは、血は冷たくとも、人の匂いがある。ある者は血が熱くとも、人の匂いすらない。
「沈教主、思い通りになった？」柳如茵は笑うとも笑わぬともつかぬ顔で彼を見た。
沈牧は大笑いし、深々と一礼した。「如茵姉さん、お許しを。実は姉さんが真卿を俺のそばに置いたのも、俺を謀ろうとしてのことでは？」
柳如茵は礼を返し、嘆息した。「私はあなたほど心が狠くはないわ。」
「やむを得ずそうするのです。さもなくば姉さんと手を組むこともできません。」
沈牧は神葬谷の神棺を眺め、好奇心を抱いて言った。「この神棺の中にいるのは誰だ？ なぜ封印されている？ さっき他の棺からも神光が漏れていたが、あれも神魔なのか？」
柳如茵は首を振った。「あの長老たちはもう生まれ変わって死に、死んで生まれ変わること十数度、肉身は神躯に錬られています。この黄金の棺の中の神とは違う。この黄金の神棺の中の神屍は、一柱の真神です。」
沈牧はぎょっとし、思わず何度も見返した。
柳真卿が突然咳を一つした。柳如茵は意を察し、意味深長に言った。「外はもう日が暮れています。沈教主、ここに泊まっていってはどう？ 明朝また出発なされ。今夜は教主はここでお休みなさい。妾の棺……棺の隙間を一つ開けておきますので。」
沈牧は頭皮が破裂しそうになり、戦慄して、慌てて真面目な顔で言った。「俺はすでに毒師の沐映雪に会いに行くと約束していて、もう一年近く遅れている。事は遅延できない。俺と琪児は急いで旅を続ける！ では失礼！ お留まりを！」そう言うと、熊琪児の小さな手を引いて、龍麒麟を呼び、逃げるように神葬谷を抜け出した。外はもう日が暮れていた。
沈牧は龍麒麟の尻を思い切り叩き、慌ただしく去っていった。
柳如茵は娘を連れて彼らを門まで見送り、遠ざかるのを見つめて、ふと物悲しくなった。
柳真卿は落胆して言った。「人の匂いのする父親を探すのは、そんなに難しいの……」
柳如茵は慰めた。「安心して。お母さんがきっと、いい父親を見つけてあげるわ。」