第474章 命取りの綻び
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
「彼は荒墟の棄民貴族ではない。
皇族なのだ！
」真天老母の心は歓喜に満ち、この数日の屈辱が消し飛ぶのを感じた。
「鉄の靴を踏み破って探し回っても見つからなかったものが、何の苦もなく手に入った！ 上の者が最も憂いているのは、棄民の中の皇族。
あいつを除くことができれば、私は出世して、この鳥も来ない下界を離れ、上界で安楽に暮らせる！
」彼女の目がきらめいた。 「この小僧は一番始末が簡単だが、価値は一番高い！ あいつの命は、景平帝師の命よりはるかに値する！ だが、その前に、まず景平帝師を始末しなければならない。 他所では景平帝師を相手にするのは難しいが、大漠に入った今、彼を始末する手段も機会もある！
ただ、大尊よ、すまぬな」彼女は砂を集めて術を施し、砂丘の巨人たちを一柱、また一柱と目覚めさせ、班公措の行方を尋ねた。 龍麒麟は速度を増し、前方へと追っていった。 翌日の早朝、龍麒麟はようやく砂漠の中のある遺跡へたどり着いた。 その遺跡は保存もまずまず完全で、脇には巨大な曦舟が一艘、そして赤い砂に半分ほど埋もれた太陽が一つあった。 真天老母はほくそ笑んだ。
「この曦舟があれば、景平帝師に死なずに済むなどというのは難しくなるな」沈牧は気勢を上げて笑った。
「景平帝師、思雨姉さん、お二人はここで後詰めを頼む。
あの男を二度と逃がすな。 俺が班公措の小僧を探しに行く！ 」景平帝師はじっと彼を見つめて言った。
「私の助力は要らぬのか？
」「要らぬ！ 」沈牧は足を速め、二、三の跳躍で遺跡に入り、崩れかけた大殿の上に降り立って、声を張り上げて笑った。 「班公措、遠方より朋が来たぞ。
さっさと転がり出て、死を受けよ！
」「沈の野郎、怨霊のようにしつこい！
」遺跡の中から一つの影が天を衝いて舞い上がり、満天の砂粒を爆ぜ散らせた。 どしんという大音響とともに大殿の反対側に落ちたのは、一人の少年、まさに班公措だった。 意気軒昂たる様子で、はははと笑った。
「よく来た！
このところ俺の修為は大いに増した。 今日こそ年来の悲願を果たし、お前の死骸で大きく『服』の字を描いてやる！ 」そして、そのとき、真天老母は景平帝師の背中をじっと見つめていた——景平帝師は、ついにその綻びを露わしたのだ！