第488章 ほくらくのもん
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
血肉は失われていても、彼はなお天地を揺るがす声を発した。 「上諭を奉ず。 背後こそ我らの祖地、我らに退く道はもはやない。 戦え。
戦うのみだ。 」沈牧は口をあんぐり開け、頭をかいた。
喚霊とは屍骨から新たな魂を呼び出すはずのものであったが、今の様子では、この屍骨には一部分の意志が残っているらしい。
その意志はなお消え去らず、ただ沈んでいたところを、彼の万神自然功によって呼び覚まされたのだ。
「戦はとっくに終わって久しいのです、先輩。 」沈牧は声を張り上げた。
「あなたの故郷はどこですか。 なぜここで死んだのです。
誰の命を受けてここで戦っているのです。
敵は誰ですか。 」その枯骨は頭を垂れて彼を見やり、声を震わせた。
「上皇の麾下、北落師門の副千戸、命を受けて地を阻む。 そなたはどこの小童か。 ここは戦場だ、速やかに立ち去れ。
我が兄弟たちはどこだ。 」神骨は大旗を振りかざして跳ね起き、高い砂丘の上へと駆け上がったが、突然、動きを止めて、そこに立ち尽くした。 「上皇の時代？ それは幾万年も前の話ではないか。
」沈牧は呆気にとられ、慌てて箱を連れて駆け寄った。
砂丘の頂に辿り着くと、思わず息を呑んだ。 砂丘の向こう側には、果てしない枯骨が広がっていた。 一尊また一尊の屍骨が、金色の大砂漠の中に乱雑に埋もれている。 巨大な骨は完全には埋まりきらず、大半が外に露出していた。 一振りまた一振りの神兵利器が荒れ野に乱雑に突き刺さり、さらにはぼろぼろの戦車、銅錆の斑な巍峨たる戦船、高さ百丈に達する金属の円盤…
… 沈牧は呆然とした。 ここはかつて神魔の戦場であり、数千の神魔が戦死し、誰一人として埋葬されなかったのだ。 「今は何年だ。
」彼の傍らで、その神骨が頭を垂れて問うた。
「上皇はどうした。 なぜ我が兄弟たちの屍を荒野に晒したままにするのか。
なぜこの戦士たちに死後の尊厳を与えぬのか… … 」沈牧は哀れみの表情で言った。
「先輩、上皇の時代はとっくに終わり、伝説と化しています。 上皇のみならず、開皇の時代さえも終わったのです…
…
」「上皇も戦死したのか。 」その神骨は頭を垂れ、泣いているかのようだったが、涙は一滴も落ちなかった。
彼は歩みを進めて戦場へ向かい、一つの白骨を起こしてやった。 「我が兄弟、戦友よ。
上皇の時代は消え去ったが、それでもお前たちを死に場所なきままにはしておけぬ… … 小兄弟よ。
」彼は振り返って沈牧を「見た」。 「そなた、我が兄弟たちを呼び覚ますことはできるか。
我らは自らを埋葬し、死後に安らぐであろう。
」