제488장 북락의 문
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목은 침음했다. 보통의 신기는 죽은 뒤에 이런 실력을 지닐 수 없다. 그는 예전에 허생화의 사존인 옥군의 시신을 참배하러 간 적이 있는데, 옥군은 자신이 만든 사일신포에 얻어맞아 조각조각 흩어져 지극히 참혹하게 죽었었다.
옥군의 시신은 여전히 두터운 신위를 지니고 있었지만, 이 신골과는 도저히 견줄 수 없었다.
게다가 옥군의 신장도 그가 죽은 뒤 무너져 흩어졌다.
»이것은 진신, 진정한 신기다!«
그는 무거운 얼굴로 자신의 도철 주머니를 뒤져 현무주를 꺼내며 중얼거렸다.
»진정한 신기가 어째서 이런 곳에서 죽었단 말인가?«
심목은 현무주를 운용하여 그 위능을 빌려 법을 베풀고, 환령으로 이 시신을 깨우려 했다.
와르르—
시신이 문득 움찔하자 용기린이 오싹하여 넋이 빠졌다. 비늘이 하나하나 곤두서고 꼬리까지 바짝 곧게 떨렸다.
심목은 만신자연공을 운용했다. 이 공법은 여자가 수련하기에 가장 좋은 것으로, 그의 마음이 너무 잡다하여 줄곧 극치까지 수련하지 못했지만, 현무주를 빌려서라면 간신히 운용할 수 있었다.
거대한 백골 손바닥 하나가 모래 속에서 천천히 솟아올랐다. 이 시신은 놀랍게도 느릿느릿 몸을 일으켜 앉았고, 거대한 해골 머리를 숙여 심목과 용기린을 살피는 듯했는데, 눈구멍과 입에서는 누런 모래가 폭포처럼 쏟아져 내렸다.
»싸워라!«
시신이 일어나 두터운 모래 언덕 속에서 너덜너덜한 큰 깃발을 뽑아 들어 휘두르며 입을 벌렸다 닫았다. 신장에 남은 법력이 공기를 진동시켰고, 혈육이 없는데도 그는 여전히 천지를 뒤흔드는 소리를 내질렀다.
»상의를 받들라. 등 뒤가 바로 우리의 조지다. 우리는 이미 물러날 길이 없다! 싸워라! 오직 싸움뿐이다!«
심목은 입을 벌린 채 머리를 긁적였다. 그의 환령은 마땅히 시신에서 새로운 영혼을 불러내는 것이어야 하는데, 지금 보아하니 이 시신에는 일부 의지가 남아 있는 듯했다. 그 의지는 아직 흩어지지 않은 채 다만 잠들어 있었고, 그의 만신자연공에 깨어난 것이었다.
»전쟁이 끝난 지 벌써 몇만 년인지 모릅니다, 선배!«
심목이 큰 소리로 외쳤다.
»당신의 고향은 어디입니까? 어째서 이곳에서 죽었습니까? 누구의 명을 받들어 이곳에서 싸웠습니까? 당신의 적은 누구입니까?«
그 마른 뼈가 고개를 숙여 그를 내려다보며 진동하는 소리로 말했다.
»상황 휘하, 북락사문 부천호. 명을 받들어 이 땅을 막고 있다. 너는 어디서 온 어린것이냐. 여기는 전장이다, 속히 물러가라! 내 형제들은 어디 있느냐?«
신골이 큰 깃발을 휘두르며 뛰어올라 높은 모래 언덕으로 치달렸다. 그러다 문득 굳어 버려 그 자리에 우뚝 서 있었다.
»상황 시대? 그건 몇만 년 전의 일이 아닌가?«
심목은 눈이 휘둥그레져 말을 잃고는 황급히 상자를 데리고 뒤따라갔다. 모래 언덕 꼭대기에 이르렀을 때 그는 그만 넋을 잃었다. 모래 언덕 반대편에는 끝없는 마른 뼈가 펼쳐져 있었다.
한 구 한 구의 시신이 금빛 큰 사막에 어지럽게 파묻혀 있었는데, 거대한 골격은 완전히 묻히지 못해 절반 이상이 밖으로 드러나 있었다.
신병이기들이 어지럽게 황막에 꽂혀 있었고, 너덜너덜한 전차, 녹청이 얼룩덜룩한 우람한 전선, 백 길이나 되는 금속 원반……
심목은 넋이 빠졌다. 이곳은 한때 신마의 전장이었고, 수천의 신마가 싸우다 죽어 아무도 묻어 주지 않았다.
»지금은 어느 해인가?«
그의 곁에서 그 신골이 고개를 숙이고 물었다.
»상황은 어디 계신가? 어째서 내 형제의 뼈를 들판에 내버려 두는가? 어째서 이 전사들에게 죽은 뒤의 존엄을 주지 않는가……«
심목이 측은한 마음으로 말했다.
»선배, 상황 시대는 이미 오래전에 끝나 전설이 되었습니다. 상황뿐만 아니라 개황 시대까지도 끝났습니다……«
»상황도 전사하셨는가?«
그 신골이 고개를 떨구었다. 우는 듯했지만 눈물은 떨어지지 않았다. 그는 걸음을 옮겨 전장으로 걸어가 백골 하나를 일으켜 세우며 말했다.
»내 형제, 전우여. 상황 시대는 사라졌다. 그러나 나도 너희를 죽어서 묻힐 곳조차 없게 만들 수는 없다…… 어린 친구.«
그가 고개를 돌려 심목을 바라보았다.
»네가 내 이 형제들을 깨울 수 있겠느냐? 우리가 스스로를 묻겠다. 죽은 뒤의 안녕을 얻도록.«