第529章 暗黒の異域
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
心の中で思った。 「教主はなぜ今日はこんなに慈悲深いのだ？
一か月余りも私を飢えさせたからか、それとも私を食卓に乗せるつもりだからか？
ままよ、まずは食ってしまおう！ 」彼が一鉢を食べ終えると、沈牧はまた一鉢注いだ。
龍麒麟はためらい、山盛りの霊丹の鉢を見下ろし、突然、声を上げて泣き出した。
泣きながら霊丹を食べ続けた。
沈牧は怪しんで言った。 「何を泣いている？
」「腹一杯食って死ぬなら、それもよい！ 」龍麒麟は涙をぬぐい、むせびながら言った。
「せめて腹一杯になってから旅立とう。
教主、どうか後で一思いにやってくれ！ 」沈牧は首を振って言った。 「この間、お前を飢えさせたから、その埋め合わせだ。
お前を殺して食うつもりではない」龍麒麟は大喜びし、慌てて鉢の霊丹を平らげた。
沈牧は町を通るたびに足を止めて薬材を買い求め、いくつもの城を巡って、赤火霊丹と火行神元丹を山ほど煉し、ことごとく箱に詰め込んだ。 龍麒麟は訳もなく感動し、「教主は本当に私によくしてくれる！ 」沈牧はさらに玄鉄や玄金を買い求め、道すがら奇妙な元兵をいくつか煉製した。
龍麒麟には皆目分からず、何をするつもりなのかも理解できなかった。
ただ、沈牧が煉製した元兵の中には旗があり、祭壇があり、さらには八卦、太極、算盤、五行符の類の計算道具のようなものもあった。 数日が過ぎ、彼らは絳龍城へやって来たが、城には入らなかった。 沈牧は数多くの八卦台や太極図など、さまざまな計算道具を催動し、絶え間なく演算した。 そして四方を見渡し、山河の地理を探し求め、折り尺で山川を測り、紙に一連の符号を書き記した。
龍麒麟が近づいて覗いても、まったく理解できなかった。
彼は長いこと計算し、次第に日が暮れ、闇が間もなく訪れようとしていた。 沈牧はようやく計算を終えると、たちまち飛びでもするように祭壇を設け、祭壇の周囲に旗を隙間なく立てた。 彼は祭壇の上に立った。
龍麒麟と箱が上がろうとすると、彼は追い払った。
「教主、何をするおつもりですか？ 」龍麒麟は箱のそばに従いながら尋ねた。 沈牧は一枚また一枚と旗を催動し、周囲の闇を見つめた。 闇の中に、もう一つの世界が浮かび上がり、荒墟と重なり合う。
その世界では、無数の魔族の黒煙のような姿が湧き動き、いくつもの巨大な空間の洞口から這い出てきていた。 沈牧の目には、もう一つの世界の人々がこれらの魔族の攻撃に抗しているのが映った。
彼の目の前には、この上なく宏大な戦場が広がっていた。 「龍胖、お前のために、長い間食うに足る霊丹を煉しておいた。
この間は、箱についておればよい。 私は… …
」沈牧の視線は、戦場を疾走する一人の魔族の将領に釘付けになっていた。
祭壇の上で無数の符文が輝き、伝送旗も音を立ててはためき、祭壇を囲んで回転する。 「もう一つの世界へ！ 」轟——一声の激震が響き、伝送旗と沈牧は瞬く間に消え失せた。
そしてその祭壇の上には、体躯の魁偉な魔族の将領が不意に現れ、当惑したように周囲を見回していた。
「嘟嘟——」号角の音が長く響き、無数の旗がはためき、回転し、大きな円を描く。 沈牧は突然、浩瀚で果てしない戦場の中に現れた。 周囲には無数の魔族の大軍が湧き動き、彼を巻き込んで狂ったように前へ突き進んでいく！ そして前方には、この上なく壮麗な城池があった。
一艘また一艘と大艦が空に横たわり、一柱また一柱と神魔が立ち並び、神兵を手に、千軍万馬をなぎ払っている！ 彼は祭祀の法と伝送の陣法を借りて、暗黒少女のいる世界へとやって来たのだった！