第530章 天より降り立つ
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
その魔族の将領の狼牙棒は打ち下ろすことができず、その身は沈牧の恐るべき力によって高く弾き飛ばされ、押し寄せる魔族の群れの中へと叩き込まれ、幾人ともなく低等魔族を圧し殺した。
だが、彼がこうして一瞬食い止めたことで、沈牧はたちまち最も速い一群の天魔衆に追いつかれ、向かいから次々と刀丸が宙を飛んできた。
刀丸は宙で狂ったように回転し、無数の魔刀が刀丸から射ち出され、狂ったように彼へ斬りかかる！
「絶壁天罡！」
沈牧は怒鳴り、両手を前へ押し出した。霸山祭酒の神通・絶壁天罡が、彼によって容易く繰り出される。一つ一つの星辰が碁石のように並び、星光が絡み合う。太陽と太陰、そして五曜星辰を主とし、この七つの星辰が最も大きく、一片の光の幕となって、次々と飛来する弯刀を宙に縫い止めた。
続いて、絶壁天罡は轟然と砕け散った。
沈牧は低く唸り、よろめきながら後退した。最初の天魔衆が突っ込んでくる。美しい少年の姿をした、八部天魔の中の阿修羅族であった。彼は手を空へ伸ばして掴み取ると、無数の弯刀が飛来し、その手の中で一つの刀丸となる。
その阿修羅は両手を一振りすると、刀丸はチンと鳴り、前後に刃のある長刀となった。同時に、刀丸の中の他の弯刀はこの上なく細かくなり、流砂のように彼の指の隙間から飛び出して、彼の全身を巡って回転した。
その阿修羅は両手で弯刀を振り回し、旋風のように沈牧へ殺到した。
カン。
二人は一撃を打ち合った。沈牧は足を交差させて力を逃がす。「なんと強い力だ！」
その阿修羅も彼に震えさせられて後退したが、ふと足を止め、さらに速い速度で彼へと突進してきた。
沈牧は一歩踏み出し、片手を前へ押し出した。前方の光が揺らめき、元気が「定」の一字となって、その阿修羅の身躯は一瞬硬直した。ようやく動けるようになったところへ、沈牧の一剣が薙ぎ、一つの頭顱が天へと舞い上がった。
「強いことは強いが、わしには一、二分及ばぬな。」
沈牧は目を細めた。さらに多くの天魔衆がすでに彼のそばまで来ており、その誰もが先ほどの阿修羅に劣らぬ者ばかりで、思わず頭の皮が痺れた。
そのとき、突然、天を驚かし地を動かす大音響が戦場から伝わってきた。双方の戦陣が衝突する音である。またたく間に無数の血肉が宙を飛び交った。
空が突然暗くなった。戦場の中心で、一つの祭壇が、飛び交う無数の血肉を押しのけてゆっくりと昇っていく。盛り上がった大地が、沈牧と、殺到してきた天魔衆とを跳ね飛ばした。
沈牧は慌てて振り返り、思わず心が跳ねた。その祭壇は祭祀の祭壇、血肉を献祭するための祭壇であり、彼がこの世界へ伝送するために造った祭壇とどこか似ていたが、主として血肉の献祭によって別の世界の強横な存在を召喚するためのものであった！
「この祭壇は、わしが造ったものより何百倍も大きい。誰がここに埋めたのだ？」
彼はちょうど地に降り立ったばかりで、よく考える暇もなく、天魔衆に呑み込まれた。
そのとき、祭壇が輝き出した。無数の符文が回転し、光芒が四方に放たれ、次々と血の光が空を横切り、天を衝いて、空を打ち破った。
ゴロゴロ！
一振りの大斧が空から墜ちてきた。続いて、巨大な斑模様の猛虎が血の光の中から現れる。その全身には、色とりどりのこの上なく華麗な神紋が絡みついていた。
「主君！」
猛虎が咆哮する。血の光の中、見覚えのある姿が猛虎の背に現れた。沈牧は慌てて見やり、神色は呆然とし、危うく一人の天魔衆に腹を割かれそうになった。
祭壇の上、神虎に騎って現れたその人は、大斧を手に提げていた。その容貌を、彼はとっくに見たことがあった。
石上伝経の樵夫聖人である。