第536章 敵前の鍛鉄
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
これまでずっと、上等な炎を見つけられずにいたが、今ようやく見つけた！ 」沈牧は剣丹を取り出し、あっけに取られている黒虎神に向かって笑った。 「魔火は玄鉄を焼き尽くすが、玄金精鋉は焼けぬ。 俺の剣は玄金精鋉で煉り上げたもので、そこには神金の類の宝も混ぜてある。
魔火で煅焼すれば、かえって不純物を煉り出せるのだ。 」周囲の神魔たちは呆然と見守るばかりだった。 沈牧は素早く冶煉台を組み立て、真っ黒な毛氈の前掛けを取り出して身に着け、冶煉台の上に飛剣を次々と並べ、一本を夾み上げて炎の中へ差し入れた。 かん。
鍛鉄の音が、離城に満ちていた重苦しい空気を打ち破った。 沈牧は真剣そのものに己の元兵を鍛え、一撃一撃に全神経を注いでいた。 「脱穀屋の！ 」桑嫿が小声で言った。
「あなた、どうして法宝の煉成までできるの？ 」沈牧は顔も上げず、謙遜して言った。 「十年あまり習った。 俺の術数の成就よりは少し上だ。 」桑嫿は舌を出し、彼が鉄を打つ姿を見ているうちに、心がふいに落ち着き、もう慌てなくなった。
彼女の父親は、娘がまさかここに来ているのを見て、わずかに眉をひそめ、口を開きかけたが、それでもこらえた。 かん、かん、かん。 沈牧は鍛造の手を止めなかった。 ここには十数柱の神魔がいるというのに、響く音は彼の鍛鉄の音ばかりで、それは人の心をいらだたせた。
突如として、樵夫聖人の向かいの魔神が首をひねり、別の顔に変えた。
そして穏やかな表情で言った。 「縛日羅はついに、かつての偽天庭の天師にお目にかかれた。
まさに百聞は一見にしかずだ。
そちのこの弟子はなかなか面白い。
本当に彼を代理として戦わせるつもりか？ 」樵夫聖人は淡々とした表情で言った。
「心を煉るは鉄を打つの如し。 あれはもともと心が乱れておったが、鉄を打つことで己の乱れた心を鍛え上げ、内面を落ち着かせているのだ。 これは高深な心境修練の法門だ。 縛日羅、そなたには分かるまい？
」かん、かん、かん。
沈牧はまだ大槌を振り回して打ち続け、心を煉っている様子は微塵もなく、むしろ本当に鉄を打っているだけのようだった。 樵夫聖人の眼角がぴくぴくと跳ね、顔が少し引きつった。
心の中で思った。 「まだ打っておるのか。 」下方では、沈牧が煉り上げた剣をしまい、さらに大量の飛剣を取り出して火の中に入れ、煅焼し始めた。 樵夫聖人の額に一本の青筋が浮かび、すぐにその青筋は無理やり押し戻された。 縛日羅は声高く大笑した。
「そちは俺を除けぬ、俺もそちを除けぬ。 ならば、これらの小僧どもに我らの代わりに戦わせようではないか！ 天師、もしこちらが勝ったら、そちはとっとと帰って、寝続けて清秋の大夢でも見ておれ。 もしそちらが勝ったら、俺は離城を明け渡してやろう！
」樵夫聖人はためらった。
そのとき、かんかんかんという音が届いた。 沈牧はまだ真剣に鉄を打っていた。
背後で、明夷城主が低声で言った。 「天師、ご安心を。
わが太皇天にも若き才俊がおります。 いずれも真神の資を備えた若者たちで、縛日羅の弟子に劣りはしません。
」樵夫聖人は沈牧を見やった。 沈牧はまだ鉄を打っている。
彼はうなずくほかなかった。