제536장 적을 앞에 두고 쇠를 두드리다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»어쩐지 이곳을 이성이라 부르더니, 이 불은 놀랍게도 이화로군! « 초부 성인이 다시 눈살을 찌푸렸다. 그의 후배의 놀란 목소리가 고요를 깨뜨리며 들려왔다.
»이화만이 아니야, 마화도 있어!
« 흑호신이 참지 못하고 그를 일러주었다.
»이곳은 마족에게 점령당했고, 이화 속에 마화가 숨어 있으니, 마두들이 남을 암살하는 데 쓰는 것이다! 함부로 만지지 마라, 타 죽을라.
그런데 네가 어떻게 이화 속에 마화가 있는 걸 알았나? « »이화는 고온이라 단조에 매우 효과적이지. 현철을 손쉽게 녹이지만, 현철을 흔적도 없이 태워 버리지는 않아. « 심목이 설명했다.
»마화는 무서운 침식성을 지녔지만 온도는 높지 않아. 방금 현철이 녹은 것은 이화의 작용이고, 현철이 흔적도 없이 타 버린 것은 마화의 작용이지.
« 그는 갑자기 두 눈에 빛을 발했고, 흑호신을 깜짝 놀라게 했다. 그는 흥분하여 말했다. »마화도 원병을 제련하는 데 쓸 수 있어.
이화는 더구나 원병을 제련하는 신성한 불이지! 이번에 제대로 왔어, 내 검단을 다시 한 단계 끌어올릴 수 있겠어! « 묵장이 그에게 제련의 오묘함을 가르쳐 주었기에, 그는 모든 불꽃의 묘용을 잘 알고 있었다. 지금 두 가지 불꽃을 보자 절로 흥분하여, 곧 커다란 철판과 받침대를 꺼내고, 다시 현철 큰 망치 하나를 가져왔다.
»호 형, 모르시겠지만 내 검단은 이미 손가락에 감기는 부드러움의 경지까지 제련했어. 한 걸음 더 나아가면 검이 흐르는 물과 같아지는 경지지. 그동안 상승한 불꽃을 찾지 못했는데, 이제야 찾은 셈이야!
« 심목이 검단을 꺼내어, 눈이 휘둥그레진 흑호신을 보고 웃으며 말했다. »마화는 현철을 태울 수 있지만 현금 정영은 태우지 못해. 내 검은 바로 현금 정영으로 제련한 것이고, 그 안에는 신금 같은 보물도 섞여 있어.
마화로 달구면 오히려 잡티를 제거할 수 있지. « 주위의 신과 마신들은 멍한 표정이었다. 심목은 빠르게 제련대를 세우고, 새까만 모포 앞치마 한 벌을 꺼내 몸에 두르고는, 제련대 위에 비검들을 하나씩 늘어놓고, 비검 하나를 집어 불꽃 속에 밀어 넣었다. 쨍.
쇠 두드리는 소리가 이성의 무거운 분위기를 흩뜨렸다. 심목은 진지하게 자신의 원병을 담금질했고, 매번 내리치는 망치질에 온 정신을 쏟았다. »타작꾼! « 상화가 조용히 물었다.
»너는 어쩜 보물 제련까지 알지?
« 심목은 고개도 들지 않고 겸손하게 말했다. »십여 년 배웠어.
내 술수보다 성취가 좀 높지.
« 상화는 혀를 내밀고는, 그가 쇠를 두드리는 모습을 보며 마음이 갑자기 안정되어 더는 당황하지 않았다.
그녀의 아버지는 그녀가 이곳에 온 것을 보고 살짝 눈살을 찌푸리고 입을 열려다가, 그래도 참아냈다. 쨍, 쨍, 쨍.
심목은 단조를 멈추지 않았다. 이곳에 십여 명의 신과 마신이 있었지만, 유일한 소리라곤 그의 쇠 두드리는 소리뿐이어서 사람들의 마음을 어지럽혔다. 갑자기 초부 성인 맞은편의 그 마신이 고개를 비틀어 얼굴을 바꾸고는, 온화한 낯빛으로 말했다.
»박일라는 마침내 그 옛날 위천정의 천사를 만났구나.
과연 이름만 들을 때보다 직접 보는 게 낫군. 그대의 이 전인은 참 흥미롭구나.
정말로 그를 대신해 싸움에 내보낼 셈인가? « 초부 성인은 담담한 낯빛으로 말했다. »마음 다스리기는 쇠 두드리기와 같다. 그는 본래 심신이 흔들렸으니, 다만 쇠를 두드려 자신의 어지러운 심신을 갈고닦아 내면을 안정시키려는 것이다. 이는 심오한 심경 수련의 법문이니, 박일라, 네가 모르겠느냐?
« 쨍, 쨍, 쨍. 심목은 여전히 큰 망치를 휘둘러 쉬지 않고 두드리고 있었다. 조금도 마음을 단련하는 모습이 아니고, 오히려 진짜 쇠를 두드리는 것 같았다. 초부 성인의 눈꼬리가 파르르 떨렸다.
체면이 조금 서지 않았지만 속으로 생각했다.
»어째 아직도 두드리는가? « 아래쪽에서 심목은 제련이 끝난 검을 챙겨 넣고, 다시 한 무더기의 비검을 꺼내 불 속에 넣고 달구었다.
초부 성인의 이마에 핏대가 하나 솟았고, 곧 그 핏대는 억지로 눌러졌다. 박일라가 크게 웃었다.
»그대도 나를 없애기 어렵고, 나도 그대를 없앨 수 없으니, 그렇다면 이 아랫것들로 우리를 대신해 한판 붙게 하지! 천사, 만약 내 쪽이 이기면 그대는 굴러 돌아가서 계속 잠이나 자며 맑은 가을의 큰 꿈을 꾸도록 하라.
만약 그대 쪽이 이기면 내가 이성을 너희에게 내주겠다!
« 초부 성인이 잠시 망설였는데, 쨍쨍쨍 하는 소리가 들려왔다. 심목은 여전히 진지하게 쇠를 두드리고 있었다. 뒤에서 명이 성주가 낮은 목소리로 말했다. »천사, 안심하십시오. 우리 태황천에도 젊은 인재가 있습니다.
모두 진신의 자질을 지닌 젊은이들이니, 박일라의 제자들보다 약하지 않습니다. « 초부 성인은 심목을 바라보았다.
심목은 여전히 쇠를 두드리고 있었으므로, 하는 수 없이 고개를 끄덕였다.