第573章 師兄、手を下して蛟竜を縛る
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
「江淼、お前の母は湧江龍帝であり、お前を守るために戦い死んだ。
荒墟の東海には数えきれぬほどの龍王がいて、それらの龍王はことごとく石化し、龍王廟に祀られている。 これは勢いに迫られて、石化せざるを得なかったのだ。 二万年前、開皇の時代が終わりを告げ、天地に災変が起こった。 開皇天庭の神魔たちは、戦死しなかった者は無憂郷へ赴くか、さもなくば石化を選んだ。
ならば、お前の舅はなぜ石化せず、無憂郷へも行かなかった？
怪しいとは思わぬか？ 」江淼ははっとした。 沈牧は続けた。
「ここは、無憂郷へと向かう彼岸方舟が襲撃された地だ。 彼岸方舟はここで待ち伏せに遭い、敵に打ち砕かれ、そしてここに封印された。 だが彼岸方舟の中には、まだ天工神族の末裔がいる。
これらの天工神族が封印を破って出てくるのを防ぐため、敵はこの地を見張る強者を必要とした。 そしてその番人こそ——お前の舅ではないのか？ 」江淼は神龍を見た。
神龍の顔色がわずかに変わり、冷たく言った。
「お前は、血を分けた舅よりも、部外者を信じるというのか？ 」沈牧は歩み寄り、神龍を見上げて、ふいに言った。 「江淼、私はずっと以前にお前を見たことがある。 それは洶江龍宮でのことだ。 お前の母の魂がお前の周りをさまよい、龍の言葉でとても哀しい曲を歌っていた。 お前は玄水龍珠の玄氷に封じられ、胸には折れた剣が突き刺さり、その剣はお前の心臓を貫いていた。 彼女は己の命を懸けてお前を守り、死なせまいとし、誰かがお前を救い生き返らせてくれることを願っていた」江淼は涙を落とした。 彼は救い出されたあと、沈鈺とともに洶江龍宮へ行き、母の屍骨を見たのだった。
「お前の母、湧江龍帝はきわめて強大だった。
彼女はどうやって死んだ？ 」沈牧は静かな面持ちで言った。 「なぜお前は折れた剣に心臓を貫かれても死ななかった？ お前を傷つけた者は、わざとお前を殺さなかったのではないか？ その目的は、お前が傷つくことで、お前の母に玄水龍珠を費やさせ、命を繋がせ、そのために修為を大きく損なわせてから、母を殺すことにあった。 ならば、母の守護の下でお前に近づくことのできる者とは——きわめて親しい者ではなかったか？
」江淼の身体が大きく震えた。 「なぜお前は二万年ものあいだ氷に封じられながら、神通広大なこの舅が救いに来なかったのか？
」沈牧は問うた。 「お前の心臓を貫いたあの折れた剣は、どこにある？ 」「ずっと持っています」江淼は口を開き、口から折れた剣を吐き出した。 沈牧の視線が折れた剣に落ちる。 まさにこの剣が江淼の心臓を貫いたのだ。 その上にはまだ龍の血がこびりついている。
「剣の主が誰か、知りたいか？ 」沈牧が問うた。
江淼の顔に惶恐の色が浮かび、首を振って言った。
「教主、私の心はとても乱れています… … 」沈牧は顔を上げ、神龍を見て言った。 「もしそれがあなたの剣なら、この折れた剣を催動させ、我々をやすやすと殺せるはずです。 もしかすると鎖をも断ち切れるかもしれない。
あなたが江淼の気配を感じてずっと彼を呼び続けたのも、その目的はこの剣にあったのでしょう？
さあ、剣はここにあります。
先輩、どうぞ」その神龍は目を細め、じっと彼を睨みつけた。
沈牧は微笑んだ。
ふいに、その折れた剣の中を幾筋もの光暈が流れ巡り、宙へと舞い上がり、龍吟を発した！ ほとんど同じ瞬間、鎖の魔光が激しく輝き、魔火がその神龍の体内へと流れ込み、彼を戦慄させ続け、たった今凝集しかけた法力が再び断ち切られた！
かちゃん。
折れた剣が地面に落ちた。
沈牧は進み出て折れた剣を拾い上げ、嘆息して言った。 「江淼、お前の母は無念に死んだ」江淼は顔を上げ、目の前の神龍を見た。 その神龍は大笑し、凄まじい声で言った。 「時務を識る者は俊傑なり！ お前の母と俺は同じ龍の巣から生まれ、龍脈の精気が化したものだ。
一つの巣に二匹の龍！
なぜ彼女は湧江龍帝となれ、俺は井龍王にすぎぬ？
天庭が俺にもっと多くの利を与えると言うなら、俺は当然その機会を掴む！
我が姉こそ、俺の手土産だ！ だが、お前たちに告げたところで何になる？
お前たちに俺がどうできるというのだ？
」彼は憎々しげに沈牧を見て、冷笑した。
「お前の大師兄は、お前の万倍も腕が立つ。
だが、それでも俺を殺せはしなかったではないか？ あらゆる手段を尽くしても、俺をここに閉じ込めることしかできなかった！ 」沈牧の背後に、一つの承天の門が浮かび上がり、門が大きく開いた。 彼は淡々と言った。 「この天の下に、私が殺せぬものはない。 大師兄には殺せなかったが、私にとっては難事ではない」