제573장 사형이 나서 교룡을 묶다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
또 그의 몸에 휘감길 셈이냐? « 강묘가 멍하니 굳었다. 그 신룡이 갑자기 노하여 음침하게 말했다.
»너희들 말 다 했느냐? « 심목이 몇 걸음 물러나며 미소 지어 말했다.
»네 외삼촌이 노하셨구나. 우리 그래도 잡담은 그만두고 본론을 이야기하자. 이건 너희 집안일이니, 나는 옆에서 듣고만 있겠다. « 그 신룡의 가슴이 격렬하게 오르내렸다. 잠시 후 마음을 가라앉히고 나직이 말했다.
»강묘, 이 녀석은 큰 악인의 사제로, 선한 무리가 아니다. 그에게서 멀리 떨어져라.
너는 내 외조카고 나는 네 외삼촌이다. 정으로나 이치로나 너는 마땅히 나를 구해 이 곤경에서 벗어나게 해야 한다.
« 강묘는 망설이며 그를 보고, 또 심목을 보며 어려운 기색을 드러냈다. 그 신룡이 나직이 말했다.
»네가 내 부름을 들을 수 있다는 것은 우리 혈맥이 가깝다는 뜻이다. 설마 나를 믿지 못하겠느냐? 손을 들어라. 너와 내 손바닥이 닿는 순간, 우리 혈맥이 얼마나 가까운지 알게 될 것이다. « 강묘가 손바닥을 들자, 그 신룡도 거대한 용의 발톱을 들었다.
그의 눈에는 흥분이 어렸다.
한 손과 한 발톱이 맞닿는 그 찰나, 심목이 강묘의 손바닥에 남겨 둔 괴이한 부적 문양이 갑자기 눈부신 빛을 뿜어냈다!
그 빛은 곧바로 사슬에 숨겨진 마문을 자극했고, 사슬들이 하나같이 빛을 크게 내뿜으며 마화가 끓어올라 그 신룡의 몸속으로 파고들어, 그를 격렬하게 떨게 하고 형체를 일그러뜨리며 통곡하게 했다. 그 진동에 이 대전이 요란하게 흔들렸다! 강묘가 황급히 손을 거두고 심목을 바라보았다.
심목은 웃음을 띠고 걸어와 여유롭게 말했다. »강묘, 네 어머니는 용강 용제이시다. 그분은 너를 지키기 위해 싸우다 전사하셨지. 황허의 동해에는 헤아릴 수 없이 많은 용왕이 있고, 그 용왕들은 모두 돌로 변해 용왕묘에 모셔져 있다.
이는 형세에 몰려 어쩔 수 없이 돌이 된 것이다.
이만 년 전, 개황 시대가 막을 내리고 천지에 재변이 일어났을 때, 개황 천정의 전사하지 않은 신마들은 무우향으로 가거나 돌이 되는 쪽을 택했다. 그런데 네 외삼촌은 어째서 돌이 되지도, 무우향으로 가지도 않았을까? 이상하지 않느냐? « 강묘가 멍하니 굳었다.
심목이 계속 말했다. »이곳은 무우향으로 가는 피안방주가 습격당한 곳이다. 피안방주는 여기서 매복을 당해 적에게 부서졌고, 그 뒤 이곳에 봉인되었다.
그러나 피안방주 안에는 아직 천공신족의 후예들이 있다. 그 천공신족이 봉인을 깨고 걸어 나오는 것을 막기 위해, 적은 이곳을 지키는 강자가 필요했던 것이다. 그리고 그 수비자가, 바로 네 외삼촌이 아니냐? « 강묘가 신룡을 바라보았다.
신룡의 낯빛이 살짝 변하며 냉랭하게 말했다.
»너는 남인을 믿으면서 네 외삼촌은 믿지 않는단 말이냐? « 심목이 앞으로 다가가 신룡을 우러러보다가 갑자기 말했다. »강묘, 나는 아주 오래전에 너를 본 적이 있다. 흉강 용궁에서였다. 네 어머니의 혼이 너를 맴돌며 용어로 몹시 애처로운 노래를 부르고 있었다. 너는 현수용주의 현빙에 얼어붙어 있었고, 네 가슴에는 부러진 검이 꽂혀 있었다. 그 검은 네 심장을 꿰뚫고 있었다. 그분은 제 목숨으로 너를 지켜 네가 죽지 않게 하고, 누군가 너를 살려내 주기를 바란 것이다.
« 강묘가 눈물을 흘렸다.
그는 살아난 뒤 심옥과 함께 흉강 용궁에 가서 어머니의 유골을 본 적이 있었다. »네 어머니 용강 용제는 지극히 강대하셨다. 그분은 어떻게 죽으셨느냐? « 심목은 조용한 낯빛으로 말했다. »어째서 너는 부러진 검에 심장이 꿰뚫리고도 죽지 않았느냐? 너를 다치게 한 자는, 혹시 일부러 너를 죽이지 않은 것이 아니냐?
그의 목적은 네가 다친 것을 빌미로 네 어머니가 현수용주를 써서 너의 목숨을 이어가게 하고, 그로써 수양에 큰 손상을 입은 뒤에 어머니를 죽이려 한 것이리라. 그렇다면 네 어머니의 수호 아래에서 너에게 접근할 수 있었던 자는, 아주 가까운 사람이 아니었겠느냐?
« 강묘의 몸이 크게 흔들렸다. »어째서 너는 이만 년 동안 얼어붙어 있었는데, 신통이 광대한 이 외삼촌은 너를 구하러 오지 않았느냐? « 심목이 물었다. »네 심장을 꿰뚫었던 그 부러진 검은 어디 있느냐? « »제가 계속 간직하고 있습니다. « 강묘가 입을 열어 부러진 검 한 자루를 토해냈다. 심목의 눈길이 그 부러진 검에 머물렀다.
바로 이 검이 강묘의 심장을 꿰뚫은 것이었다. 그 위에는 아직도 용의 피가 묻어 있었다.
»그 검의 주인이 누구인지 알고 싶으냐?
« 심목이 물었다. 강묘의 얼굴에 두려운 기색이 떠올랐다. 그가 고개를 저으며 말했다. »교주님, 제 마음이 몹시 어지럽습니다… … « 심목이 고개를 들어 신룡을 보며 말했다.
»만약 그것이 당신의 검이라면, 당신은 이 부러진 검을 몰아 우리를 손쉽게 죽일 수 있을 것이고, 어쩌면 사슬도 끊어낼 수 있겠지요.
당신이 강묘의 기운을 느끼고 줄곧 그를 부른 것도 아마 이 검 때문이겠지요? 지금 검은 여기 있습니다.
선배, 어서 하시지요.
« 그 신룡은 눈을 가늘게 뜨고 그를 죽어라 응시했다.
심목이 미소 지었다. 갑자기 그 부러진 검에서 광륜이 하나둘 흐르며 허공으로 솟아올라 용의 울음소리를 냈다!
거의 동시에 사슬의 마광이 크게 일어나고 마화가 그 신룡의 몸속으로 쏟아져 들어가, 그를 격렬하게 떨게 하고 방금 모은 법력을 다시 끊어 버렸다!
철커덩.
부러진 검이 땅에 떨어졌다. 심목이 다가가 부러진 검을 집어 들고 한숨을 내쉬었다. »강묘, 네 어머니는 억울하게 죽었다. « 강묘가 고개를 들어 눈앞의 신룡을 바라보았다. 그 신룡이 크게 웃으며 사납게 말했다.
»시세를 아는 자가 준걸이라!
네 어머니와 나는 같은 용둥지에서 나왔고, 용맥의 정기가 화하여 한 둥지에 두 마리 용이 태어난 것이다!
어째서 그녀는 용강 용제가 되고 나는 정룡왕밖에 되지 못한단 말이냐?
천정이 내게 더 많은 이익을 약속했으니, 나는 당연히 그 기회를 잡아야 했다! 내 누이가 바로 내가 내민 투명장이었다!
그래도, 너희에게 말해 준들 어쩌겠느냐?
너희가 나를 어찌할 수 있겠느냐?
« 그는 사납게 심목을 노려보며 냉소했다.
»네 그 큰 사형은 너보다 만 배는 뛰어난 재주를 지녔지만, 그래도 나를 죽이지는 못했다? 그가 온갖 수단을 다 썼으나 나를 이곳에 가둘 수밖에 없었지! « 심목의 뒤로 하늘을 받치는 문 하나가 떠올랐다. 문이 활짝 열렸다. 그가 담담히 말했다. »이 천하에, 내가 죽이지 못할 것은 없다. 큰 사형이 너를 죽이지 못했다지만, 나에게는 어려운 일이 아니다.
«