第664章 天下無敵
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
沈牧は高笑いし、両足を三尺に開いて、身を忽然と低く沈めた。 腿の筋肉は無限のエネルギーを秘めたバネのようで、一瞬のうちに一筋一筋が極限まで圧縮される。
天を衝く戦意が沈牧の身から爆発する。 恐ろしい戦意は回転する気流を成し、肉眼でも見える気流が彼をめぐって狂おしく渦巻く。 後方に立つ霊毓秀の衣の裾はめくれ上がり、髪の髻も乱れ飛ぶ！ どしん！
大地が炸裂し、沈牧が立っていた場所には巨大な深い穴ができ、その周囲には痛々しい亀裂が走っている。
だが、穴の中に沈牧はいない。 霊毓秀が空を見上げると、ただ一つの小さな黒点が見えた。 ごうっという巨响が轟き、沈牧は彗星のように前方の人群に叩きつけられた。 そのとき、胡康の滑るように飛んでいく体はまだ止まっていなかった。
彼の笑い声が響き渡る中、手にした剣丹が忽然と六つに分かれた。 しゅっしゅっしゅっと剣光が四方八方に噴き出し、瞬く間にそびえ立つ山河と化して、数えきれないほどの神通者を飲み込んだ。
沈牧が六本の手をひと振りすると、六本の剣は無数の鱗のようにうねり、組み替わり、六口の長刀と化した。 長刀はどこへ向かう？ 猛虎、羊の群れに入る！
羊の群れが乱れれば、猛虎にとって脅威とはなり得ない。 彼はぎっしりと詰まった人群へ斬り込み、実際に彼に攻撃を届かせられるのは周囲の六人だけ。
同じ境界の六人の神通者を相手にするなら、彼は絶対無敵だ！
刀光は瞬く間に巨大な光球と化し、四方八方を舞い、押し寄せる無数の神通者を巻き込んでいく。 やがて刀光が消えると、沈牧は六本の腕を大きく振り回し、飛ぶような足取りで人群へ突入した。 彼が疾駆するその跡には、雷鳴の連なりが炸裂する。
たちまち、空のあちこちで三頭六臂の神通者が宙返りしながら舞い上がる。 どん、どん、どんという巨响が絶え間なく響き、空中からは骨の砕ける音、絶叫、悲鳴、うめき声、そしてめぇめぇという羊の鳴き声まで聞こえてくる。 宙に放り上げられたのは人だけではない。
なんと一頭一頭の羊もいた。 初祖人皇は少し寂しげに言った。 「造化神通… … 彼が造化神輪から悟り、天師から授けられた造化神通を融合させたものだ。 彼はやはり、わしの教えた天地印法を用いなかったか…
… 」そう思った途端、初祖人皇の眼がぱっと輝いた。 沈牧はついに彼の印法を繰り出したのだ。
無数の神通者の中、沈牧は足を交差させ、幻影のようにひらりひらりと動き回る。 天地印法——天地の間、我こそが尊し。 その場の空気は炸裂せんばかりに弾け、次々と強者が大地に深くめり込むように打ち据えられ、あるいは数百丈の高さへ跳ね飛ばされる。 初祖人皇は満足げな笑みを浮かべた。 沈牧の三つの頭、九つの眼からは、神光が次々と放たれる。 ぶうん、ぶうん、ぶうんと、殺到する懸空界の神通者を光芒が吹き飛ばし、彼らの胸の内から肋骨が砕ける音が響く。
彼の聖瞳は、ちょうど彼の技の隙を補っていた。
霊毓秀は思わず目を見張り、前方数百丈の戦場を呆然と眺めながら呟いた。 「彼、私に後ろに付いて来いって言ったんじゃなかったの？ こんなに速く走られて、どうやって追いかけろっていうの？
」初祖人皇はゆっくりと歩き出し、のんびりと言った。
「我々は一歩一歩歩いていこう」霊毓秀も歩を進めて彼に続く。 二人は赤明神子がいるあの宮殿へまっすぐ向かった。 どん。
空から一人の三頭六臂の神通者が落ちてきて、霊毓秀の足元に叩きつけられた。
霊毓秀は落ち着いた表情をくずさず、なるべく上を見ないようにする。
どん、どん、どんという音が絶え間なく耳に降り注ぐ。
まるで人の形をした大雨が降るかのようだ。
懸空界の神通者が雨粒のように空中から墜ちてくる。 百十頭の羊も、めぇめぇと鳴きながら空中から落ちてくる。 二人の周囲はいたるところ荒れ果て、数えきれない神通者が倒れている。 転げ回って悲鳴をあげる者、六つの目を大きく見開いて虚ろに空を見つめる者、人の山の下敷きになっている者もいる。
霊毓秀はできる限り平静を保って、石段の麓まで辿り着いた。 そのとき、沈牧が前方に現れ、三頭六臂の身を解いて元の姿に戻り、恭しい表情で、二人とともに石段を登り始めた。 今もなお人々が落ちてきては二人の周囲に叩きつけられる。
一人落ちるたびに霊毓秀の心臓はひくりと痙攣する。 心の中で思った。 「石段に落ちたら、さぞ痛いだろうな」石段の上、赤溪の傍らにいた班公措は、沈牧が自分の前を通り過ぎていくのを見ると、慌てて首を縮め、敬意を表した。
沈牧は彼と赤溪に笑みを含んだ会釈を送る。 赤溪の顔色は真っ青だ。 他の懸空界の神魔たちは陰鬱な表情で、一言も発せず、一斉に彼へ視線を注いでいる。
沈牧は何も感じていないかのように、霊毓秀と初祖人皇とともに最後の一段を上り詰め、赤明神子に視線を向けた。 この神子をしばし見つめてから、身をかがめて礼を述べる。
その声は広場全体に響き渡った。
「景平の使臣、赤明神子に拝謁いたす！ 」どん。
最後の一人の神通者が空中から落ちてきて、沈牧の足元——赤明神子の面前に叩きつけられた。