第676章 お前の正体は見破った
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
忽ち、彼の身の周りに無数の黑羽が湧き出し、黑い羽根が体をめぐって翻り、瞬く間に彼を一羽の黑翼迦樓羅と化させた。 鳥の嘴に人の顔、頭には先の尖った寶塔冠を戴き、翼を廣げれば方円數里を覆い、翼を羽ばたかせれば、颶風が四方八方に渦巻く。
樓千重は天へと昇り、翼を動かすと黑風が空を蔽い、まっすぐ龍麒麟を追った。
その速さは、何と龍麒麟よりもなお速い！
二人が先後して飛び去り、齊九嶷、哲華黎、虚生花、林軒道主らも、それぞれ速さの差をつけて後を追った。 最も速いのは齊九嶷である。
身を振るえば九つの首を持つ鳳凰と化し、翼を返すや、樓千重に劣らぬ速さで驀進する。 次いで速いのが虚生花である。
歩むたび足元に蓮が咲き、その身は消えたり現れたりする。 歩みはさほど速くないが、蓮の花を踏めば忽ち姿を消し、次の瞬間にははるか彼方に現れ、地面に足を下ろすとまた一輪の蓮が咲き誇る。 皆の中で、最も遅いのは哲華黎である。
彼は一歩ごとに同じ距離を進むため、それがかえって限界速度を縛っていた。 龐鈺真神は皆の安否を案じ、空へ舞い上がって後を追おうとした。 すると不意に、背後から一筋の氣機が彼を捉えた。
龐鈺真神は身を硬直させ、半空から轟然と墜ちた。 振り返ることもできない。 ちょうどその時、憂いに沈んだ一人の男が彼に向かって歩いて来た。
龐鈺真神は自分を縛っていた氣機が忽ち斷ち消えたのを感じ、この憂鬱な男の計らいと知り、ようやく胸をなで下ろした。 樓雲曲は微かに眉をひそめ、初祖を見やり、生死簿を翳して照らしてみた。 するとまたも目を輝かせ、笑った。
「おや、玉明宮の沈武皇子ではないか。 これは面白い」。 「玉明宮の沈武皇子！
」龐鈺真神は心を大きく揺さぶられ、初祖を見て声を失いながら叫んだ。
「お前は、まだ生きておったのか！
」初祖は顔色を曇らせた。 彼がこれまで龐鈺と會おうとしなかったのは、かつて開皇天庭に仕えた神魔たちと顔を合わせたくなかったためであり、その胸には自責の念があった。 今ここに身を現さざるを得なくなった以上、もはや身分も隠しおおせまい。 樓雲曲は目を光らせて笑った。
「これら小僧らに相爭わせておくのも一興だ。 さて、今しがた變が起きた。
沈武皇子も見に行かれぬか？
」初祖は乾いた聲で「よかろう」と言い、踵を返して靈能對遷橋へと歩き出した。 彼が一歩を踏み出すと、千里の大地が忽ち縮まり、彼らの間で歪んだ。 龐鈺真神らは一歩も動かぬうちに千里の外へ移され、心中、驚きと疑いに満たされた。
初祖のその一歩が着いた場所こそ、沈牧が龍麒麟に騎って至った位置である。 空中では、樓千重が翼を打ち鳴らして龍麒麟の真上に舞い降り、鋭い爪を下に向け、沈牧と龍麒麟を目がけて掴みかかった。 その爪は限りなく鋭く、奇怪な鱗がびっしりと生えて黑光りし、鱗の中央の紋樣はまた極めて異様で、まるで一つひとつが眼であるかのように開閉し、瞬いているように見える。
樓雲曲、縛日羅、陸離らは初祖に從い、頭を上げて眺めた。 沈牧の怒りを含んだ聲が響いて来る。 「日を改めると言ったはずだ。
急ぎの用があって、お前と勝負している暇はない！ 」轟隆、と半空に大きな音が弾け、樓千重の身が弾かれた。 先ほどの一掴みは沈牧に防がれて効を奏さなかったが、龍麒麟もその壓力で半空から墜ち、速度が大きく落ちた。
「幽都の神子、逃げられると思うな！ 」樓千重は再び躍りかかり、沈牧はまたも防ぎ、樓千重を退けた。 龍麒麟はまたも壓されて下へ落ち、速度は更に衰える。
樓千重がもう一度躍りかかり、笑いながら言った。
「まさか、我と一戰交える勇氣すら持っておらぬのか？ 天下に聞こえた神子ともあろう者が、私に追われて景平まで遁走しようとはな！
」沈牧は突然、龍麒麟の背から飛び降り、低い聲で言った。 「龍胖、お前は先に行け。 靈能對遷橋を抑えるんだ。
虛兄、そちらも靈能對遷橋へ向かってくれ。 まずあの祭壇の上の符文を支えてくれ」。 龍麒麟は呼嘯を上げて躍り出し、まっすぐ靈能對遷橋へ向かう。 虚生花も留まらず、その後に隨いて言った。
「沈兄、氣をつけろ。 彼奴、實力もさることながら、神通がまったく異怪だ。 こんな神通は見たことがない。 彼の闇の神通は、荒墟の闇とほとんど同じだ」。 「荒墟の闇とほとんど同じだと？
」沈牧は心を微かに震わせ、信じ難い表情を浮かべた。 樓千重は翼をたたみ、人の姿に戻って微笑した。
「荒墟の闇は、そもそも我が師・冥都黑帝が設けたものだからな」。 沈牧は頷き、何の表情も變えずに言った。
「ならば、その冥都黑帝の神通を、ひとつ見せてもらおうか」。 樓千重の身の周りから闇が漲り出した。
その濃さは極まりなく、瞬く間に方円數十里の空を覆い盡くす。 彼の身は、まるで太皇天の外の別の世界に在るかのようだ。 黑い影が呼嘯を上げ、まっすぐ沈牧へと躍りかかった！ 沈牧は表情ひとつ動かさず、闇の中から襲いかかって來る影を見つめる。
樓千重の身は異度の空間に在るがごとく、世のあらゆる神通の攻擊を避けられるかに見える。 その時、沈牧の背後で忽然と一つの門が開いた。 中には、魔とも神ともつかぬ魔怪がおり、聲もなく大きく吼え、太い腕で鋼叉を後ろへ振りかぶり、十分に力を溜め、門の外の沈牧目がけて突き出した。
「なるほど」。 沈牧の首から忽然と二つの頭が生え、腋の下から二本の腕が繰り出される。 劍丹は鏗鏘と音を立て、三つに分かれた。 「冥都などと謂うものは、酆都と同じく、どうせ幽都の一部に過ぎぬ。
お前の神通は…
… 」沈牧は眉間の柳の葉を剥がした。
柳の葉は、彼が三頭六臂と化すのに合わせて三つに分かれ、ぴたりと彼の眉間に張り付き、依然として眉間の封印であり續けている。 彼は三本の腕を上げ、人差し指と中指とを揃えて、眉間の目の前に翳した。
次の瞬間、その指が一閃、突き出される！ 「見抜かれたぞ。 」