第678章 傷ついた神将
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
沈牧はすぐに太皇天の神通者たちを霊能対遷橋へ入らせた。
対遷橋への圧力は一気に高まり、周囲の地面は絶えず亀裂し、深く底の見えない大断層が次々と現れた。
ただ対遷橋だけがそびえ立っていた。
このままでは霊能対遷橋も長くは持たない。 「神通者を先に行かせろ！ 神魔は残れ！
」桑葉尊神が鋭く喝した。 「諸君よ、他の神城へ向かえ！ 」多くの神々が次々と飛び去り、他の各城からさらに多くの神通者の大軍を急いで運び込んだ。
霊能対遷橋の周囲は人山人海と化し、皆、対遷橋に入るのを待っていた。 対遷橋が噴き出す霊能はさらに猛烈になり、光芒は天を衝き、血祭りの只中にある羅浮天よりもまばゆく輝いた。 対遷橋の振動はますます激しくなり、周囲の大地は絶え間なく轟音を放った！
馬如來、里正らが続々と駆けつけ、自らの法力で霊能対遷橋を鎮め、虚生花や林軒道主たちの負担を大きく減らした。 虚生花と林軒道主らはすぐに全力で、砕けた符文の修復に取りかかった。 沈牧は素早く測量演算の元兵を取り出し、羅浮天の落下速度を観測し、羅浮天がいつ太皇天と衝突するのか、衝突地点を素早く算出した。
しばらくして、彼は悄然と元兵を置いた。
「残されたのは二時辰しかない… … 」しかも衝突地点は極めて広大だ。
太皇天の中央、離城の周辺、方円十数万里にわたって、大小数十の神城が、人族の領地も魔族の領地も、すべて羅浮天に直接押し潰される！ 彼は深い無力感を覚えた。
この次元の衝突は、彼のような人物にどうにかできるものではない。 ちょうどその時、沈牧はふと、異星から一人、また一人と人影が飛び立ち、まさに墜ちゆく羅浮天へ向かうのを目にした。 それと同時に、魔族の中からも幾筋もの光芒が天へ立ち上り、一直線に羅浮天へ走る。 それらは懸空界の神魔と、魔族の魔神だった！
これらの神魔は、自らの強靭な肉身と法力で羅浮天を強引に支え、羅浮天の軌道を逸らそうとしているのだ！ 羅浮天から、天地をも震わせる怒号が次々と響いてくる。
千百の神魔が筋骨を怒張させ、ありったけの力を振り絞って羅浮天を撃つ。 皮膚が裂け、肉が千切れるような傷を負いながらも、羅浮天が押し下がる勢いを変えられない。 それでも彼らは、羅浮天が墜ちる勢いをわずかに食い止めていた。 羅浮天は次第に傾ぎ、巨大な飛盤のように、なおも太皇天へと墜ちていく。 時は一刻一刻と過ぎ、霊能対遷橋へ入る神通者はますます増えていった。
だが、他の神城からも神通者の大軍が絶え間なく送り込まれてくる。 空の異星は、その大半を景平に没しつつあった。
空に突然、火の雨が降り出した。 それは、山ほどもある岩が焼け溶かされて天から降ってくるのだ。 数多の火の石が大空を裂き、もうもうたる黒煙を引きながら、太皇天の大陸へと轟き落ちていく。
魔族の領地では、縛日羅が素早く奔走し、一つひとつの魔城から魔族の神通者たちを運び出し、最も防御の強固な噬嗑城へ送り届けていた。 他の魔神たちも同じような行動を取っていた。 ただし、縛日羅たちが運ぶのは魔族の高等種族だけである。 賤しい種族が天を仰いで泣き喚こうと、彼らは顧みない。
縛日羅の目には何の感情もなかった。 彼は機械のように、為すべきことを為していた。 彼が鹹城に足を踏み入れると、そこは不思議なほど静まり返っていた。
他の都市で見たような、戦の混乱はどこにもない。 鹹城は安らぎに満ちていた。 街には魔族の民も出ているが、誰一人声をあげない。
彼の目に、通りで子を抱いた母親が空を見上げ、子の顔を自分の胸に埋めている姿が映った。
恋人たちが抱き合い、しっかりと身を寄せ合っている。 多くの魔族の民が、家族揃って寄り添い、静かな顔で空を見つめている。
空には、巨大な破片がもうもうたる烈火を引きながら鹹城へ落ちてくる。 彼らの目に破片はますます大きく、火光はますます熾烈に映り、顔を真っ赤に染めていく。
「逃げろ！ 」縛日羅は彼らに向かって大声で叫んだ。 応える族は一人もいなかった。 母親は腕の中の子を低い声であやし、彼らの尊王を見ようともしなかった。
轟──。 羅浮天の破片が落ちてきた。 鹹城は灰燼と化し、城中の魔族は一瞬のうちに炎と爆発に引き裂かれ、蒸発した。
凄まじい爆発が縛日羅を巻き上げ、数百里の外へ吹き飛ばした。
縛日羅は山川の中へ叩きつけられ、仰向けに倒れたまま、砕け散った空を呆然と見つめた。 彼は身を起こした。
体は血に染まっていた。
ふいに、傷ついた老狼が天に向かって悲愴な怒号を放つかのように叫んだ。 「ああ、ああ、ああ──」三つの顔は凄まじく歪み、胸を引き裂くような叫びが響き渡る。 最初は短く、まるで力が尽きたかのような叫び。
やがてそれは長くなり、いっそう胸も裂けよとばかりに響いていく。
その光景は、沈牧が紙の舟で幽都を漂いながら、滅びの世界の廃墟に立つ都天魔王が絶望の嘶きを上げるのを目にした光景と、ほとんど同じだった。 その叫びには、深い傷と無念が満ちていた。