第702章 群賢、一堂に会す
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
沈牧はまだ天人境界、一柱の神を抱き上げて回ろうなど、もちろん痴人の夢語りである。
炎晶晶は顔を少し赤らめ、そっと法力を使い、自分をいくらか軽くした。それで沈牧はようやく亢奮の勢いを続け、少女を抱き上げて狂ったように二回転させた。
「一本一本煉製するには、一本一本の剣の符文の分布を考えるのに心を尽くさねばならず、自らの功法の印記を八千に分けねばならぬ。私は術数術算の研究に夢中になるあまり、最も簡単な方法を忘れてしまっていた。」
沈牧は彼女を下ろし、行ったり来たりしながら喜びの声を上げた。「私は直接に剣丹を一つ煉る……いや、直接に剣を一本煉る……いや違う、直接に球を一つ煉るのだ！この球こそが私の剣であり、私の刀であり、私のすべての元兵、すなわち私の玄躯三丹功なのだ……」
彼は亢奮のあまり自制できず、まもなくすべての仏元赤鉻と天陰の金を取り出し、これらの神金を熔鋳し、高さ約四百丈の大球に煉り上げた。
沈牧は神金の大球が冷えるのを待ち、担ぎ上げようとしてみたが、この球を少しも動かせぬと知った。まさに蚍蜉が樹を撼かすが如しである。
炎晶晶が進み出ても、少しも動かすことはできず、二人は顔を見合わせた。
沈牧は顔を少し赤らめた。炎晶晶は彼を助けて玄都天火を制御し、この神金の球から一塊を切り取り、言った。「この塊なら持ち上げられますか？」
沈牧は試してみて、顔を赤らめて言った。「やはり重すぎる。」
炎晶晶は天火を制御してさらに一塊を切り取った。沈牧はこの神金を持ち上げ、やはりいくらか骨が折れたが、笑って言った。「これでよし。私の修為が上がり、肉身が強くなれば、催すのも骨が折れなくなるだろう。」
炎晶晶は彼を助けてこの神金を球に冶煉した。この神金の球は小山の頂ほどもある。沈牧は十丈の元神を催して鍛打淬錬し、自らの功法を符文に変えて絶えず打ち込み、符文の印記を錘として元兵を錘錬した。
彼の元神は一日一夜淬錬を続けたが、神金の球は少しも煉化される気配を見せなかった。
沈牧もまた神金の球を巡って翻飛し、自らの元神と共に種々の功法神通を絶えず烙印した。こうして二、三日が過ぎ、神金の球はようやくいくらか小さくなった。
「牛飼いのお兄さん、やはり一本一本煉製したほうがいいのでは？」
炎晶晶は堪えきれずに言った。「こうやって煉製するほうが、かえって時も力も費やします。」
沈牧は首を振って言った。「八千の剣を煉製するには、督造廠を動員して冶煉しなければ短時間では煉り上げられぬ。私一人に頼れば、実はかえって力も時も費やす。それに、景平の督造廠は私が設計したもので、神金を冶煉するにはやはりいささか骨が折れる。」
そう言っているところへ、樵夫聖人の声が伝わってきた。「督造廠は私が設計し直した。今や神金の冶煉も骨が折れぬ。」
沈牧は声のする方を見た。樵夫聖人、景平帝師、初祖人皇、そして虚生花が太皇天隧道から歩み出てくるところであった。彼らの後ろでは、陰影が変じ、闇が覆い、動いていた。
閻王は暗黒の披風をまとい、その全身を陰暗の中に覆っていた。
初祖人皇は顔を上げ、高さ三十余丈に達するこの剣丹を仰ぎ見て、いささか目を瞠り、首を振って言った。「剣丹の煉製に、こんなやり方があるものか？あまりに蛮幹だ。お前には自分の剣丹があったではないか？」
「人に打ち砕かれた。」
沈牧は笑って言った。「老師、私は闇の源頭を見つけました。」
一同は心の底から大きく震え、樵夫聖人も思わず顔色を変え、声を失いかけて言った。「お前、天陰界を見つけたのか？天陰娘娘に会ったのか？」
「私が今回諸君を招いたのは、天陰界と天陰娘娘の終極の難題を解決するためです。」
沈牧は開皇神人の皮囊を取り出し、この神人を広げて言った。「老師、彼に見覚えがおありでしょう？」