第748章 てんけつをゆるがす
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
このままでは収拾がつかぬぞ」沈牧は鼻で冷たく笑い、淡々と言った。 「彼ならこの危機を解決できる。
あの黄表紙を取り出して破り捨てさえすれば、誰にも彼と分からなくなる。 だがこの愚かな牛は、まず間違いなく打ち合いに熱くなっている。 しばらくの間は、この難関をどう切り抜けるかなど思い出せまい。 打ち疲れたころには、思い出すだろう」凌天尊は好奇心をもって彼らを眺め、心の中で思った。
「この三人の関係は、本当に妙だ… … 」天河が動揺し、牛三多は危うく天河を担ぎ上げて元兵にしようとした。
ちょうどその時、天庭の奥深くから沈んだ声が響いてきた。 「我は天河より生まれた。
そなたが天河を武器にすれば、我が家はそなたに壊されてしまうではないか？ 天河は、動かすことはならぬ」牛三多はたちまち、天河がこの上なく重く、しかもますます重くなり、自分の筋躯を押し曲げていくのを感じた。 彼は天河を放り出し、身を躍らせて跳び出すと、一尊の古神が河面を踏んで歩み寄ってくるのが見えた。 その古神の背後には浪濤が澎湃と湧き、巨大な玄武神亀の虚影が浮かび上がり、一条の騰蛇が神亀の身に巻きつき、天を呑む大口を開け、長い舌が伸び縮みし、蛇の目の瞳孔は逆立ち、彼を睨みつけるさまはまことに険悪で妖しげであった。
牛三多は心中一惊き、ついに我に返った。
だがちょうどその時、東方に青い光が空を満たし、また一人の老人が歩み寄ってきた。 その背後の青光の中には青い巨大な龍がとぐろを巻いており、きわめて広大である。 「まさか四帝のうちの北帝と東帝か？ 」牛三多は牛の目をぱちぱちさせ、拳を固く握り、心中は奮い立った。
「この時代の東帝と北帝は、後世よりも強悍なのか？ 一戦やってみれば分かることだ！
この牛爺は奴らを恐れぬ！ 」ちょうどその時、九霄の上に君臨するかのような、高く遠い声が伝わってきた。 「玄武、青龍、彼をいじめることはない。 この小道友は一身の本事を修めている。 おそらく朕が彼の名を聞いたことがないために、今回の天庭盛会で彼を招かなかったのだ。
彼はそれが不服で、ひと騒ぎしようというのであろう」北帝は身をかがめて言った。 「陛下、天庭盛会に彼が乱入してまいりました。 もし彼を殺さねば、天庭の威厳はどこにありましょうか？
臣は、彼を斬って威を示し、以て倣う者への戒めとすべきかと存じます！
」牛三多は心頭大きく震えた。 「天帝？ 今話したのは天帝か？
もし俺を殺そうというのなら、どうすれば逃れられる？ 」その声は笑って言った。 「今の天庭に、何の威を立てる必要があろう？ 天下のうち、我らに敵などあるか？
そこの牛よ、そなたの本事ならば、天宮の主に封じられても十分に務まる。 だがそなたは大いに暴れた、それは罪であり、罰を受けねばならぬ。
天庭盛会の後、宮中へ参り、朕の座前の金吾郎将となるがよい」牛三多は慌てて身をかがめた。 すると一道の光が天から降り、老牛の手の中に落ちた。
将軍の兵符である。 牛三多は頭を掻き、金吾郎将の兵符を身に掛けた。 「運のよい奴め」北帝は退き、天河は静けさを取り戻した。 東方から歩み寄ったあの老人もまた姿を隠し、消え失せた。
牛三多は慌てて武闘の肉身を解き、常人ほどの大きさに戻り、瑶池へと帰って沈牧に言った。 「この天庭の天帝は、俺の一身の本事を見て、俺を金吾郎将に封じ、殺しはしなかった」沈牧は首を振って言った。
「お前がこれほどの大騒ぎを起こしたのだ、彼がお前を斬神台へ送って首を刎ねても軽いほうだ！
私はお前が分別があると思っていたが、まさか沈開よりも度が過ぎているとはな！
」開皇は鼻を鳴らし、空を見上げて、風は軽く雲は淡いといった様子であった。
老牛は言った。 「お前たちが馬鹿騒ぎをしなければ、俺が怒り出すことなどあるか？ お前たちも少しは大人しくしていろ。
お互い面倒が少ないほうがいい。 まずはこの数か月を無事に過ごそうではないか」沈牧は彼の腰に掛かった兵符を見て、心中わずかに動き、言った。 「その兵符、私に見せてくれ」老牛は兵符を外して彼に手渡した。
沈牧は心中わずかに動き、饕餮袋を探ろうとしたその時、一人の若い男が満面の笑みで歩み寄り、凌天尊に言うのが見えた。
「凌天尊、この三人の師兄たちは？ 」「私にも分からない」凌天尊はこの時ようやく我に返り、沈牧に言った。
「あなたたちは何という名だ？
」