第841章 血威の鎮圧
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
実のところ罪があるのです」青雲掌教は座が高く、見下ろすように林軒と猹道人を見て、景平道門の由来を説き、ゆっくりと述べた。
「そしてわが青雲天は青雲派ともいい、道祖の直系として、古くからこの地に住まうものである。 かつて逆賊開皇が謀反を起こした折、青雲天は元界諸天に隠れ住み、命を受けて景平天穹を封印した。
天庭の律法によれば、景平道門は滅ぼされるべきところを、この私が天庭に願い出て、お前たちを生かしてやったのだ。 林小友、先ほどお前は、わが青雲天がお前たち道門の分派だと言ったが、今こそ訳が分かったであろう」そばの老道士が冷笑した。
「林小友、まだ掌教に参拝せぬか」林軒道主は青雲掌教に稽首の礼をとって言った。 「師兄」道士たちは眉をひそめ、口々に叱った。 「馬鹿者、なぜ跪かぬ」林軒のとった礼は同輩に対する礼であった。
掟に従えば、目下の者が目上の者に対して行うべきは跪拝の大礼、三跪九叩である。
沈牧は笑った。
「同じ道門から出た者、すなわち同門です。 同門に跪拝の大礼をとれと申すが、あなた方は道祖でもあるまいし、それに値しますか」「わが身には道祖から伝わる三つの宝、払子、道履、道冠がある。
これらは道祖を表しておる。 林小友の跪拝を受けるに当然値する」青雲掌教は雪のように澄んだ目で沈牧を見て言った。 「景平の天聖教主、またの名を覇体の沈牧という。
林小友は同門であり、私もこの師弟を認めておる。 ゆえに彼は拝まなくともよい。
そなたはなぜ私を拝まぬ」沈牧はあっけにとられて笑った。 「私のこの一拝、あなたにはとても受けきれませんし、道祖が直々にいらしても受けきれますまい。 私が拝めば、あなたの寿命が縮みますぞ」青雲掌教は払子を振り、悠然と言った。 「景平は小国である。 わが青雲天は二十四の神国を治めており、どの神国も景平より小さくはない。 そなたは小国の小门派の教主にすぎぬ。
私ならばそなたの一拝を受けられる」彼はほほえんで言った。
「私の後ろにおわすのは天庭の使者であり、天庭を代表して来たり、天帝の権威を象徴しておられる。
この方々もそなたの一拝を受けられる。
沈覇体、跪いて参拝するがよい」彼の後ろの、あの天庭の少年少女たちは宝座に座り、興味深げに沈牧を眺めていた。 沈牧は声を上げて笑い、かぶりを振って言った。
「掌教がどうしても私に拝ませたいと仰るなら、まず道祖を拝しましょう。 天庭の小僧ども、退がれ。
道祖の前を遮るな」青雲掌教は眉をひそめ、宝座から離れた。 天庭の少年少女たちも、軽く笑って席を立った。
沈牧は進み出て、だらしない道士の木像を見上げ、笑った。 「老道士よ、牧が会いに来たぞ。 お前の弟子や孫弟子たちが、私に拝めと言う。
ならば拝んでやろう」彼がちょうど衣の裾をまくり上げたとたん、道祖の木像が轟音とともに、ばらばらに砕け散った。 道宮の中の老道士たちは皆、ぎょっとして飛び上がった。
道祖の木像は裂けた後、たちまち道火を上げ、ほどなく灰燼と化した。 沈牧は高らかに笑い、拝みはしなかった。 振り返って青雲掌教に向かい、朗々と言った。
「老道士よ、お前の弟子や孫弟子たちは、私に道冠、道履、払子を拝めと言う。 この三つの宝を拝むことは、お前を拝むことに等しい。
ならば、お前が私の一拝を受けよ」彼が拝む素振りをした途端、青雲掌教の頭の道冠がぱんと音を立てて炸け、手の払子はたちまち燃え上がり、足の道履は瞬く間に草木の灰と化した。
沈牧は腰を伸ばし、なす術もなく立ち尽くす青雲掌教を見て、笑うような笑わないような顔で言った。 「掌教、これでお分かりでしょう。
あなたは私の一拝に値しない。
道祖とて私の一拝には値しない。
その威風はしまい込むがよい」青雲掌教は髪を乱し、灰燼となった払子を捨て、素足のまま立ち尽くして、なす術もなかった。 他の老道士たちは心の底から恐れおののき、これまたどうしてよいか分からなかった。
「覇体とは、まことにこれほどのものか。
道祖までもが彼の一拝を受けぬとは」