第842章 死に来る者は誰か
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
もちろん掌教にも一言告げねばなるまい。」
青雲掌教は心が大いに乱れ、他の老道士たちもすっかり手立てを失い、呆然と彼を見つめ、その言葉を待った。
その天庭の少年道士がさっと立ち上がり、冷笑して言った。「傅雲天、天庭の星宿主神の弟子が青雲天で死んだ。貴様にはその罪は負いきれぬ。真犯人を目の前にして知りながら、何を待っている？青雲天が族を滅ぼし種を絶やすのを待つつもりか？」
青雲掌教は両手を固く握り、振り返って沈牧を見た。
沈牧は淡々と言った。「道祖はまだ何も仰せでない。掌教が独断なされるおつもりか？道祖に問うてみてはどうか？」
その少年道士は振り返って沈牧と向き直り、けたけたと笑って言った。「道祖の神像は貴様に毀された。どうやって道祖と連絡を取れというのか？沈牧沈覇体、貴様はまず道祖の神像を毀し、次に道祖の三宝を毀し、さらに三百六十の星宿主神の弟子を殺し、青雲天に罪を着せようと企て、道祖の道統を一朝にして毀そうとした。その心は測りがたく、万死に値する！」
沈牧はははと笑い、悠々と言った。「掌教にはまだ道祖と連絡を取る他の手段があろう？早く行かれよ？」
青雲掌教は六神無主となり、ふいに歯を食いしばり、振り返って去りながら、低い声で言った。「我が座禅する所に道祖の画像がある。道祖の意見を問いに行く！他の者は……」
彼は足を止めて眉をひそめ、低声で言った。「彼らを見張れ。青雲天から半歩たりとも離れさせてはならぬ！」
一人の老道士が低声で言った。「天庭の使者は……」
「天庭の使者も含めてだ！」青雲掌教は慌ただしく去っていった。
沈牧は立ち上がり、ははと笑って、階段を下り、道宮の外へと歩き出しながら笑った。「好風、力を藉りて、我を青雲に送る。青雲天はまことに良い所だ。ここでは一足飛びに天に登れるか？」
天庭から来た少年道士も立ち上がり、彼の後ろに従いながら笑って言った。「一足飛びに天に登ることもあれば、一歩を誤って地獄に堕ち、万劫の末に復することもあろう。」
林軒道主は猹道人に目配せをし、二人もまた道宮を出た。
「貴殿の気風は並々ならぬ。どうお呼びすればよい？」沈牧は道宮の外に出て、その少年道士に問うた。
「天庭道門、道祖の親伝の弟子、蕭淳風。」
その少年道士は淡々と言った。「私は道祖の弟子ではあるが、道祖にお会いしたことはない。私が天庭道門に入ったのは、実のところ名前を連ねただけに過ぎず、道門の法術神通を学んだまでのことだ。私の家柄と地位からすれば、道祖の弟子になることは、かえって道祖を引き立てることにあたる。」
沈牧の心がわずかに動き、問うた。「まさか貴兄は、ある古神の御子か？」
その少年道士は驚き、称賛して言った。「沈覇体はまんざら虚名でもなさそうだ。私は太陰娘娘の子である。」
「どうりで蕭の姓か、母の姓に従ったのだな。」
沈牧は笑って言った。「太陰星君は月中の古神、大日星君と名を並べる存在だ。だが、貴殿がこれほど年少ということは、太陰星君が最近、誰とやら密通して貴殿を産んだのであろう。」
蕭淳風の眼角がぴくりと跳ねた。
沈牧は満面の笑みで言った。「我々は林道主と先ほど、星宿正神の弟子を殺し尽くしたが、ただ四帝の弟子だけは見かけなかった。彼らはどこにいるのか、伺いたい。」
「我々はここにいる。」彼の後ろから、天庭の男女たち数人が冷たく言った。
沈牧は振り返って言った。「南帝の弟子はどの方か？」
そのうちの一人、紅い衣の少女が言った。「私です。」
沈牧はその少女を注意深く見つめ、軽くうなずいて笑った。「私と南帝は旧知の間柄だ。貴殿は殺さぬ。天庭の師兄たち、覇体はここにいる。誰が死に来るか？」