제842장 누가 나와 죽음을 받겠는가
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»모두 나갔느냐? « 그 도사가 황급히 말했다. »주천성수주신의 제자는 남아 성수진도를 그렸습니다. 그들은 도둑을 맞지 않았습니다. 우리가 밖으로 나와 보니 각 궁과 원이 모두 도둑을 맞았고, 이십사 전과 십이원이 죄다 털렸습니다. 그래서 사방을 수색하다가, 옷이 벗겨진 채 홍법전 보물고에 내던져진 천홍 사숙을 발견했습니다. 입에는 구린 양말과 속옷이 쑤셔져 있었고 원신도 봉인되어 있었습니다.
그 도둑이 천홍 사숙으로 변장해 우리 청운천을 죄다 훔친 것입니다.
그래서 우리는 청운천을 봉쇄하고 그 도둑을 찾아내려 했습니다. 도원을 지나칠 때 문틈으로 피가 흘러나오는 것을 발견하고 문을 열어 보니, 천정에서 온 그 사형들이 모두 안에서 죽어 있었습니다… « 청운 장교가 이를 악물고 냉랭하게 말했다. »호랑이를 산에서 떼어내는 수법이로구나! 이 도둑이 너희를 유인해 낸 것은 천정 사자에게 손을 대기 위해서였다! 도둑을 찾았느냐? « »아직입니다. 방금 우리가 이쪽으로 달려올 때, 누군가 우소 사태가 원신이 봉인된 채 입에 속옷이 쑤셔지고 머리에 짚단이 덮인 채 땅에 묻혀 있는 것을 발견했다는 말을 들었습니다… « 청운 장교는 마침내 분노를 참지 못하고 터뜨리려 할 때, 문득 심목이 헛기침 한 번 하고 맑고 담담하게 말했다. »장교, 너희 청운천이 확실히 도둑을 맞았고 우리까지 털렸다. 그러나 주천성수주신의 제자를 죽인 것은 그 도둑이 아니라, 나와 임 도주가 손을 댄 것이다.
« 이 말이 나오자 도궁이 술렁였다. 청운 장교는 머릿속이 울리고 눈앞이 캄캄해져 몸이 휘청거렸다. 심목은 보좌에 앉아 집게손가락으로 보좌의 용머리 팔걸이를 가볍게 두드리며 담담하게 말했다.
»나는 손님으로 온 것이고, 임 도주는 친척을 찾아온 것이다. 본래 주인 집에서 손을 대어 사람을 죽여서는 안 될 일이다. 그러나 주인 집의 손님이 경평을 치려고 은밀히 모의하고, 무슨 천도를 만들어 경평을 멸하려 하니, 우리에게 예의가 없었으니 우리도 어쩔 수 없이 손을 대야 했다.
밝은 사람은 어두운 일을 하지 않는다. 우리가 이 천정의 앞잡이들을 죽였으니 당연히 장교에게 한마디 알려야 한다. « 청운 장교는 마음이 크게 어지러웠고, 다른 늙은 도인들도 완전히 어찌할 바를 몰라 멍하니 그를 바라보며 말을 꺼내기를 기다렸다. 그 천정 소년 도사가 벌떡 일어나 냉소했다. »부운천, 천정 주천성수주신의 제자가 청운천에서 죽었으니 네가 그 죄를 감당할 수 없다.
진범이 눈앞에 있음을 알았으니 무엇을 기다리느냐?
청운천이 멸족하고 씨가 마르기를 기다리느냐?
« 청운 장교는 두 손을 움켜쥐고 몸을 돌려 심목을 바라보았다. 심목이 담담하게 말했다. »도조께서 아직 말씀을 내리지 않았는데 장교가 제멋대로 결정하려는가? 어찌 도조께 여쭈어 보지 않는가? « 그 소년 도사가 몸을 돌려 심목을 똑바로 마주하며 낄낄 웃었다. »도조의 신상이 네게 부서졌는데 어찌 도조와 연락하겠느냐? 심목 심 패체, 네가 먼저 도조의 신상을 부수고, 다음으로 도조의 삼보를 부수고, 또 삼백육십 명의 주천성수주신 제자를 죽여 청운천에 누명을 씌우려 하여 도조의 도통을 하루아침에 무너뜨리려 했으니, 속셈이 헤아릴 수 없이 깊고 죽어 마땅하다! « 심목이 하하 웃으며 느긋하게 말했다.
»장교에게는 도조와 연락할 다른 수단이 있겠지? 어서 다녀오지 그러는가?
« 청운 장교는 넋이 빠진 듯하다가 벌떡 이를 악물고 몸을 돌려 떠나며 낮은 소리로 말했다. »내가 좌정하는 곳에 도조의 화상이 있다. 내가 가서 도조의 의견을 여쭙겠다! 다른 사람들은…
« 그는 걸음을 멈추고 눈살을 찌푸리며 낮은 소리로 말했다.
»그들을 지켜라. 그들이 청운천을 반 걸음도 벗어나지 못하게 하라!
« 한 늙은 도인이 낮은 소리로 말했다. »그 천정 사자는… « »천정 사자도 포함이다! « 청운 장교는 황급히 떠났다. 심목이 일어나 하하 웃음을 터뜨리고 계단을 내려 도궁 밖으로 걸어가며 웃었다. »좋은 바람 힘을 빌려 나를 청운에 올려보내네.
청운천은 참으로 좋은 곳이로다. 여기서 한 걸음에 하늘에 오를 수 있을까?
« 천정에서 온 소년 도사도 일어나 그의 뒤를 따르며 웃었다. »한 걸음에 하늘에 오를 수도 있고, 한 번 발을 헛디뎌 지옥에 떨어져 만겁토록 벗어나지 못할 수도 있지요. « 임헌 도주가 차도인에게 눈짓을 보내자 두 사람도 도궁을 나섰다.
»그대는 기품이 범상치 않은데 어떻게 부르면 되겠는가? « 심목이 도궁 밖에 이르러 그 소년 도사에게 물었다.
»천정 도문, 도조의 친전 제자, 소순풍입니다.
« 그 소년 도사가 담담하게 말했다.
»나는 비록 도조의 제자이지만 도조를 뵌 적은 없습니다. 내가 천정 도문에 들어간 것은 실은 이름만 걸어둔 것일 뿐, 도문의 법술과 신통을 배우기 위해서였습니다. 나의 가세와 지위로 보면 도조의 제자가 되는 것이 도리어 도조를 높여주는 셈이지요. « 심목은 마음이 살짝 움직여 물었다.
»혹 형은 어느 고신의 아드님이신가? « 그 소년 도사가 놀라며 칭찬했다. »심 패체라는 이름이 헛되지는 않군요.
저는 태음낭랑의 아들입니다.
« »소씨인 것이 이상하지 않군. 어머니의 성을 따른 것이로구나.
« 심목이 웃으며 말했다.
»태음성군은 달 속의 고신으로 대일성군과 이름을 나란히 하는 분이지. 그런데 그대가 이렇게 어린 것을 보니, 태음성군이 최근에 누구와 어울려 그대를 낳은 모양이군. « 소순풍의 눈초리가 파르르 떨렸다. 심목이 얼굴 가득 웃음을 띠고 말했다. »나와 임 도주가 방금 성수 정신의 제자들을 죄다 죽였는데, 유독 사제의 제자만 보지 못했다.
감히 묻건대 그들은 어디에 있는가?
« »우리는 바로 여기 있다. « 그의 뒤에서 그 몇 천정 남녀가 냉랭하게 말했다.
심목이 몸을 돌려 말했다.
»어느 분이 남제의 제자인가? « 그중 한 붉은 옷을 입은 소녀가 말했다. »바로 저입니다.
« 심목은 이 소녀를 자세히 훑어보고 가볍게 고개를 끄덕이며 웃었다.
»나는 남제와 옛 인연이 있으니 너는 죽이지 않겠다. 천정의 여러 사형들이여, 패체가 여기 있으니 누가 와서 죽음을 받겠는가? «