第865章 あるくしかばねのじゃよう
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
これらの侍女は天龍王と正面から渡り合える者たちで、重傷を負いながらも生き延びたほどの実力者だったが、その帝屍の化した屍妖に片手に一人ずつ、掴まれては口へと放り込まれた！
皆は慌てて四方へ散って逃げた。
屍妖は怪しく笑い、猩紅色の外套をはためかせ、突然空から落下すると、ぼろぼろの外套がかなりの広さの宮殿を覆い、逃げる侍女の一人を掴んだ。
外套の覆った場所から悲鳴が聞こえ、やがて音は消えた。
外套は再び舞い上がって空を覆い、屍妖は空で四方を見回し、生者の気配を探した。
「師兄！」
盲目の翁は手にした斧と鑿を下ろし、顔を上げて声高く叫んだ。「師兄！お前はもう死んだ。お前のいるべき場所へ帰れ！」
上皇天帝の化した屍妖はそれを聞くと、たちまち彼めがけて襲いかかった。その気焰は天を衝き、生前はさすが帝座の境地の上皇天帝であった！
盲目の翁は片手に斧を提げ、片手に鑿を握り、ガンという轟音とともに大斧を鑿に叩きつけた！
一条の光が閃き、鑿の先から光芒が放たれ、屍妖の眉間を射抜いた。
屍妖は手ひどい一撃を受けたかのように、唸りを上げて後方へ飛び、ドンという音とともに天河の水面の帝棺へ落ち込んだ。
帝棺の蓋が閉じた。
盲目の翁は斧と鑿をしまい、鎖を振るった。鎖はますます長く伸び、あの帝棺を巻き上げた。盲目の翁は帝棺を振り回し、力任せに一振りして、この棺を凌霄殿の廃墟の中へと送り込んだ。
帝棺が地に落ちると、無数の壊れた瓦やれんがががらがらと舞い上がり、彫り梁画き棟が再び組み合わさり、一つの凌霄宝殿と化して、石棺と石碑の遍く並ぶ玉京城の中にそびえ立った。
逃げていた者たちはようやく魂が戻ったばかりで、胸の動悸がまだ収まらなかった。
沈牧はあの盲目の翁を見つめ、心の中でこの上なく驚いた。この盲目の翁は風采は上がらぬが、その修為と実力は底知れず、帝座の境地の存在でないとしても、そう遠からぬものだ！
『御天尊』は盲目の翁へと歩み寄り、目をきらめかせた。「お前は……凌天尊の弟子、易石生。まだ生きて、ずっとここを守っていたのか？」
盲目の翁は相手にせず、斧と鑿を続けた。
『御天尊』は笑った。「お前ほどの腕がありながら、なぜこの不毛の地に辛くも留まる？凌天尊は天河を截ち取り、自らをあの天河に代えて天河の物質と化した。彼女の神通はまことに精妙で、私も感服せずにはいられない。お前は彼女の弟子だ、彼女の神通もいくらかは学んでいるはず。天庭はお前の才を必要としている。」
盲目の翁は叩くのをやめ、振り向いて彼を「見」つめ、無感情に言った。「お前は私のどの師伯、師叔か。私の老師が天河の中の物質と化したと知っていながら、なぜわざわざやってくる？」
『御天尊』は笑った。「私はただ、彼女が本当に死んだのか見に来ただけだ。」
「もう安心できたか？」と盲目の翁が問うた。
『御天尊』は言った。「安心できた。」
盲目の翁は斧を握り締め、と突然また緩めて、淡淡と言った。「師叔、消えろ。私たちの清浄を邪魔しに来るな。」
『御天尊』は声高く大笑した。
盲目の翁は沈牧を「見」やり、冷たく言った。「牧天尊、お前も消えろ、奴らを連れて消えろ。ここにお前たちは要らぬ！」
沈牧は濁った息を吐き、低声で言った。「安心しろ。いずれ私は凌天尊を救い出してやる。私の言葉は、必ず果たす。」
彼は振り返り、天河に浮かぶ懸棺へと歩いていった。背後では、再び叩く音が響き始めたが、盲目の翁が彼の言葉を聞いたのかどうかは分からなかった。