第905章 わが命を奪おうなど思い上がりも甚だしい
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
延豊帝は大声で言った。「廟の中の神を破り、心の中の神を破る。ある者はためらうだろうが、なお跪かなかった者たちがいる！」
彼の目はますます燦然と輝き、笑って言った。「彼らが立ち上がった後、ある者はまた跪くかもしれぬ。だが、永遠に跪かぬ者もいる。我らが今回の改革変法の犠牲となろうとも、なお我らの道に沿って歩き続ける者がいて、この世界を変えるまで続くのだ！これが、値するということだ！」
天空に、一柱の偉岸たる神祇が飛来し、景平の京城の上空に至った。
彼はあまりに巍巨であり、空間すら歪め、天庭の楼船戦艦を自分の周りに巡らせた。あたかも星々が太陽を巡るかのように。
それは東天青帝であった。
彼は雲天に聳え、面目は天と斉しく、白雲が彼の腰のあたりの飾りとなった。
この正気凛然、光芒万道の神祇は、比類なき力と威能を有し、下方の景平の京城と億万の百姓など、指先で滅ぼせるかのようであった。
一人の神官が東天青帝の掌中へと飛び、跪いて恭恭敬敬に叩首し、そして一卷の聖旨を請い、再び叩拝し、聖旨を頭の上に高く掲げ、身をかがめて後方へ飛び去った。
「朕のところには、このような規律は一度もない。」
延豊帝は笑って言った。「天庭の規律はあまりに厳しすぎる。」
景平帝師は笑って言った。「陛下、お忘れですか。朝の清流が私と沈教主を弾劾した時、蒜を搗くように額を磕き、頭から血を流しておりました。」
延豊帝の顔色が黒くなり、不機嫌に言った。「朕はお前の首を斬りたい。まずは記しておいてやる。」
「陛下には機会がございません。」景平帝師は微笑んで言った。彼は城中の妻子を見て、胸が痛んだが、すぐに振り向いて顔色を変えなかった。
「景平の罪民、旨を受けよ！」
その神官は旨を手に捧げ、声は雷の如く、雲霄に響き渡った。
言葉が落ちると、数え切れぬ民が跪き、また神通ある者たちも跪いた。延豊帝と景平帝師の胸はまた痛んだが、なお多くの者が跪かぬのを見て、気持ちはまた伸びやかになった。
その神官は二人を一瞥し、冷笑一声、聖旨を広げて読み上げた。「天に奉じ運を承け、景平の土著は天恩を思わず、天に逆らい行い、変法をもって天道を乱し、もって天怒人怨を招き、民は聊生もない。しかし上天には好生の徳あり。陛下の旨、ただ首悪のみを誅し、余衆は問わず。天意はかくの如し：
「一、景平の各学府学院学宮の変法典籍を収め、衆の前で焚毀し、後世は変法を得ず；
「二、景平は祖制を恢復し、皇帝の位を留め、宗派もて国を治め、各門各派は諸神を礼敬し、民間も諸神を礼敬し、諸神に祈福せよ；
「三、景平の鋳幣権は天庭に上納せよ。天庭が鋳幣し、民間に流通せしむ。景平国は民と利を争うを得ず；
「四、景平は重型神器を鋳造するを得ず。鋳造する者あらば、九族を誅す；
「五、景平は祖法に依循し、擅に神通を改め、擅に道法を改むるを得ず；
「六、景平皇帝は年年歳歳、大祭を挙行し、天恩に叩謝せよ；
「七、景平の民衆、家に奇淫技巧の物あらば、悉く毀ち、私蔵するを得ず；
「八、延豊帝、景平帝師は、法を乱し妖言をなして天下を禍乱せり。直ちに斬神台に押し上げ、肉身元神を斬り、以て效を儆せ。欽此——」
景平の京城の内外は、一片の譁然となり、幾多の神通者と景平の神魔が屈辱の色を露わにし、憤懣やるかたなく、すぐにも天に殺し上がらんとばかりであった。
延豊帝は哈哈大笑し、身をかがめて言った。「罪臣、旨を受け賜る！」
景平帝師は命を伝え、何人も妄動するを得ずとした。
数隻の天庭楼船が飛来し、一基の斬神台を運んできた。台上には血光が天を衝き、二筋の血刀が絡み合って止まなかった。
その神官が言った。「お二方、斬神台にひと渡り上がられよ。」
景平の京城の内外は一片の静寂となり、数え切れぬ視線が、呆然と空の斬神台を見つめた。
「首を斬るなら斬ればよい。」
突然、一つの笑い声がこの静寂を破った。激憤する民と神通者が声を追って見れば、沈牧が面色蒼白く、重病を抱えるかのように、龍麒麟の額の上に立って天庭楼船艦隊の後方に現れた。
龍麒麟は火雲を踏み、足を運んで緩やかに艦隊の中へと歩を進め、それから首をめぐらせ、あの高高たる東天青帝の顔をちらりと見た。
「斬神台とは恐ろしいものだ。」
沈牧はあの斬神台を見て、ぷっと吹き出した。「まるで彼らが死に、魂飛魄散した後、俺が彼らを復活させられぬかのような言い草だ。」
彼は東天青帝を見ず、景平帝師と延豊帝に手を振り、病弱そうに言った。「景平帝師、皇帝、思うままに死に赴かれよ。死ねたら、俺の負けだ。」
彼の背後で、東天青帝が手を上げ、怒りにかられて殺さんと欲する天庭の神魔たちを制し、淡々と言った。「これは牧天尊だ。顔を立ててやれ。」