第913章 厚土の年輪
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
もう一滴あれば、元液のエネルギーは元胎神藏の空間を押し破り、身体へと滲み込むであろう。 この元液の気息は神魔さえも爆ぜさせる。 ましてや彼においてをや、である。
「ならば… … 」沈牧は手のひらを返し、五本の指で四つの小さな玉瓶を挟み、瓶の中の龍涎を空けた。
「瓶に詰めるならよかろう？ 」地母は再び黙し、しばらくして石棺から声が響いた。 「そなたの小瓶では耐えられぬ。 」沈牧は両手を翻し、無数の符文を玉瓶に刻みつけて言った。 「この封印ならどうだ？ 」「ならぬ。 」沈牧は続けて数十の封印を施し、期待の色を浮かべた。 「これなら？
」「ならぬ！ 」沈牧は困り、振り返って煙児を見た。 煙児はただちに法力を使い、瓶の身に青龍の印を施した。 青龍が玉瓶を巡る。 さらに瓶の口に朱雀の印を施した。 沈牧は期待を込めて言った。 「これならば？
」地母はまた沈黙に陥り、しばらくして言った。 「瓶一つだ。 」沈牧は失望し、何か言おうとしたが、地母は冷たく言った。
「瓶一つ、値切るなど許さぬ！
」沈牧はやむなく元気で一つの玉瓶を操り、棺の中へ飛ばした。
玉瓶は鴻蒙元液で満たされて飛び出し、沈牧は慌てて収め、大事に仕舞い込んだ。 「頂点の状態に戻るまで、どれほどかかる？
」と地母が問うた。 沈牧は言った。
「百年ほどだ。 」帝棺の中から突然、嘶きが響いた。
鴻蒙元液の奥の暗がりから、堂々たる帝屍が一柱、歩み出て、連続して怒吼した。
「短ければ十年だ！
」沈牧は断固として言った。
その上皇帝屍は冷たく彼を見つめ、元液の中の地母の残魂が鼻を鳴らして言った。 「そなたに与えるのは十年だけだ。 十年後、もし私を復活させねば、我が子に景平を血で洗わせるぞ！
」石棺がどんと音を立てて閉じ、上皇帝屍と鴻蒙元液をその中に閉じ込めた。
あの大きな花が収まり始めた。
「待たれよ！ 」沈牧は慌てて言った。
「地母、私はまだ修為も回復しておらぬ。 もし人に殺されでもしたら、あなたの苦労も水の泡となろう。
どうか地母、手に合う兵刃を一つ授けてはくれぬか。
」大花は収まるのを止め、石棺から地母の怒れる声が響いた。
「そなたは今、半死半生の身。 おとなしく身を潜めて鴻蒙元液を煉化しておらぬとは、まさか四方を嘯いて死にに行こうというのか？
」沈牧は色を正して言った。
「今は命の憂いもなくなったゆえ、天庭へ乗り込んでみようと思う… … 」どん——石棺が突如開き、棺の中から山ほどの大きさの帝屍の頭が現れ、血盆の大口を開けて沈牧に向かって嘶いた。 沈牧も龍麒麟も煙児も、その歯の隙間さえ埋められぬほどだ！
沈牧は悪臭の気流を浴びて顔じゅうに皺が寄り、体勢も定まらぬ。 後ろの湧江は爆ぜ、ほとんど流れが断たれた！
帝屍は吼え終わると、頭を縮め、憎々しげに彼を睨んだ。
「天庭へ行くつもりか？ 」地母は逆上して言った。 「なぜ死なぬ！
」沈牧は面色を変えずに言った。 「天庭へは必ず一度は行かねばならぬ。 地母の言うとおり、私は万劫不滅大法師だ。
このたびの天庭行きは凶険とはいえ、天庭の古神たちは私を護ってくれよう。 それに牧天尊の身分、天盟の創始元老でもあるゆえ、かえって安泰であろう。
ただ、明槍は避けやすく暗箭は防ぎがたい。
私はまだ手に合う武器を持たぬ。 私の劍丹は元兵にすぎず、神兵ではない… …
」帝屍は棺の中へ引っ込み、しばらくして歩み出た。 手には一本の真っ直ぐな木の棒、長さ三丈ほど。
「この木の棒だけか？
」沈牧は失望の色を浮かべた。
帝棺が轟音とともに閉じられ、地母は冷たく言った。
「これは元木の芯、この世で最も強い神兵の一つだ。 その年輪をよく見よ！ 」沈牧は木の棒の先端を見た。 無数の円が、あまりにも細密に刻まれている。 彼が数えようとしたその時、大花が収まり、帝棺は元木の根の中へ沈み、続いて湧江を横切っていた根は飛速に縮まり、跡形もなく消え去った！ 「本当にけちだ。 私がまた宝物をねだるのを恐れて…
… 」沈牧は首を振り、細々と年輪を数えた。
半時ほど経っても数え終わらない。
龍麒麟は堪えきれずに言った。 「教主、いくつまで数えました？
」「五百万だ。 まだ一割にも満たぬ… … 」閲覧先：