第922章 三つ目の厄
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
突然、煙児が彼の口の中に霊丹を一つ押し込んだ。 斉九嶷は吐き出そうとしたが、口に入れた味がなかなか良かったので、そのまま飲み込んだ。 煙児がまた与えようとすると、斉九嶷は慌てて言った。
「煙児姐、私はこれは食べません」 煙児は笑った。
「お前の師匠、斉暇瑜にも私は与えたことがあるよ。
子供の頃のあの子は、私に与えられるのが大好きで、いつも私の後ろをぴょんぴょんついて来ては、姉さん、姉さんと騒いでいたものさ」「師匠に与えたことがあるのか？
」 斉九嶷は顔を黒くして、心の中で思った。
「では、私は彼女を煙児姐と呼ぶべきか、それともおばさんと呼ぶべきか？
」 沈牧は周囲を見回し、突然この雄大な建築から飛び降りて、地面に着地した。 斉九嶷は慌てて龍麒麟を止めた。 「二哥、まだ下りるな。
沈の奴が死ななかったら我々も下りよう…
…
よし、下りよう」 沈牧は目を閉じ、夢に入ろうとしたが、すぐにまた目を開け、驚きの色を浮かべた。
彼は無量劫経を催して夢中世界へと変えることができない。 もともとは夢の中の無数の自分にこの世界を探索させ、凶険を避けようと考えていた。
しかし血鏽地帯には、まさに無量劫経を断ち切る無形の力があり、夢中世界を形作らせないのである。
先ほど夢に入ろうとした時、突如としてきわめて宏亮な祭祀の声が押し寄せ、彼の脳裏に流れ込んできた。
その祭祀の声には力が宿り、恐ろしい妨害となって、無量劫経は夢中世界へと変わりようがなかった。 「では、血鏽地帯では神通を催すことができるのか？ 」 沈牧はためしに神通を少しばかり繰り出してみた。
神通はやはり威力を保っている。 彼は思わず考え込んだ。 ただ、神通を催す時にも、祭祀の力が彼の思維意識を妨害している。
「大梵天王仏の無量劫経は心学であり、この祭祀の声もまた心学のようだ。
しかし、夢に入る時は祭祀の声が聞こえ、目覚めると聞こえぬ。 つまり、この祭祀の声はすでに無形の力へと変わっているということだ。 血鏽地帯に満ちる祭祀の力と、先ほど現れた天公とに関係があるのだろうか？
」 彼は前へ歩いていった。 行く手にあるのは、先ほど光が爆発して「天公」となった場所である。 斉九嶷が彼に追いついて言った。 「二哥、探検は沈の奴に先を歩かせろ。 危険がなければ、我々もそれからついていく」 沈牧は足を止めた。
「天公」の光が迸った場所は、壮大な祭壇であった。
祭壇の周りには巨大な屍骨が、内に三重、外に三重と取り囲み、その数はおびただしい。 祭壇の中央は漏斗の形をした窪地で、その中に、あるかなきかの光の液が凝りつつあった。
沈牧は一つの枯骨の前に来た。 その枯骨は人族の骨とよく似ているが、何倍も大きく高い。 枯骨の眉間には菱形の水晶が嵌め込まれ、かすかな光を放っていた。
彼は身を躍らせて宙に浮かび、この巨大な骨の周りを巡って一通り調べた。 「骨には符文の大道の烙印がない。
彼らは神通者ではなく、神祇でも古神でもない。 だがその屍骨が千万年も朽ちぬということは、生まれながらにして強大だったということだ」 沈牧は元木の芯を思い出した。 元木の芯の年輪は、先史の時代に地母が十度の大難に遭い、危うく死にかけたことを示していた。
まさか、地母のあの十度の大劫は、これらの巨人と関わりがあるのか？
沈牧は巨人の骸骨の眉間へ来た。 その菱形の結晶は彼とほぼ同じ高さで、彼の姿を映していた。 「この結晶はきっと役に立つ。
研究する価値がある！ 」 沈牧は法力を使って結晶をこじ開けて取り外すと、突然その骨はがらがらと砕け、飛灰と化した！
下にいた斉九嶷たちはぎょっとしたが、幸いなことに、この骨は砕けただけで、何の凶険も引き起こさなかった。
沈牧は菱形の結晶を自分の饕餮袋に押し込み、もう一つの枯骨の前に来た。 この枯骨の眉間にも菱形の結晶が嵌め込まれている。
彼は四方を見渡した。
先史の巨人の屍骨はどれも眉間に結晶を嵌めている。 「まさか、この巨人たちはこの結晶を自分の第三の目としていたのか？
その第三の目は、何ができるというのだ？ 」