第925章 創世者の謎
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
下方では、枯骨の額の晶体の光が急速に強まり、突然ブーンという音とともに、幾条もの光が祭壇の中心を照らした！
その窪地の中で光の液が滾り、光の暈が一層また一層、一環また一環と外へ膨れ上がり、爆発した！
続いて光が天へと衝き上がり、巨大な何かが幾重もの光の環を突き破った。
砕けた光は燦然たる帯と化し、砕けぬ光の暈は幾筋もの円環となって、その巨躯の脳裏に立ち並んだ。 天公！
史前の造物主たちの神識の造物、それが凝り固まって生まれた天公の武器！
天公は頭を上げ、ますます高くそびえ、掌を差し伸べて、鳳凰船へ全力で飛ぶ龍麒麟を掴もうとした。 沈牧の肩で、煙児の羽毛が突然外へ膨れ上がり、飛羽が舞い散り、瞬く間に巨大な龍雀と化して、沈牧、斉九嶷、龍麒麟を身に負い、一同を載せて扶揺のごとく舞い上がり、危うく天公の掌を避け、鳳凰船へと突進した！ 斉九嶷は必死に煙児の羽毛を掴み、鳳凰船の将兵に向かって高声で叫んだ。
「早く船を出せ——」鳳凰船の上で、六千余りの神祇がたちまち法力を使い、鳳凰が翼を震わせ、大きな翼が次々と広げられ、この船は動き始めた。
煙児は飛び来て船の上に降り立ち、数歩続けて歩いてようやく止まった。
沈牧、斉九嶷、龍麒麟はすぐに彼女の背から滑り降りた。
龍麒麟が甲板に降り立ったとたん、自分の龍の尾に小さな何かがしがみついているのに気づいた。 よく見れば、沈牧が造物の際に創り出した、手のひらほどの小さな土伯だった。 龍麒麟はこの小さなものを摘み上げ、沈牧にどう扱うべきか尋ねようとしたが、沈牧は斉九嶷らとともにそれぞれ元気を放ち、必死に鳳凰船を催し、これに構う暇はなかった。
「この小さな奴をここに置き去りにしたら、一日も生きられまい。
やはり連れて行ってやろう」そう考えて、龍麒麟は小土伯を下ろした。 その小さなものは凶暴で、彼に向かってモーモーと鳴き立て、鬼のような形相だった。
龍麒麟はしばらく考え、あたりを見回して、沈牧と煙児がこちらを見ていないのを確かめてから、霊丹を一つ取り出してこの凶暴な小僧の胸に押し込み、低い声で言った。
「騒ぐなよ。 教主と煙児姐に、俺がたくさん霊丹を隠しているのが見つからないように… … 」小土伯は霊丹を胸に抱えた。
この霊丹は彼には少々大きすぎて、抱えるのもひと苦労で、途方に暮れ、この丸っこいものをどう扱えばよいか分からなかった。 「食い物だ」と龍麒麟は諄々と教え、また霊丹を一つ取り出して自分の口に放り込んだ。
その小土伯は真似をして、霊丹を抱えたままかじりついた。
ただ霊丹は大きすぎ、彼の口は小さいので、ほんの少ししか齧り取れなかった。 龍麒麟は目を細めて笑った。
「どうだ？ 味は悪くないだろう？ 」その小土伯は地面にぺたりと座り込み、霊丹を抱えて懸命に齧りつき、実に真剣だった。 彼の食欲はあまりに小さく、少しばかり齧っただけで腹がまん丸になり、もう食べられなかったが、それでも半欠けの霊丹を抱えたまま離そうとしなかった。
龍麒麟は彼を摘み上げて自分の耳の中に押し込み、言った。 「騒ぐなよ。 人に見つかるなよ。
おとなしく眠って、消化しろ」突然、沈牧の声が響き、高声で叫んだ。
「天鐘に気をつけろ——」龍麒麟は慌てて後ろを振り返った。 脳裏に幾重もの光の暈を背負った天公が、両手を虚ろに抱えると、その頭の上に光でできた大きな鐘が現れた。
その大鐘は比類なく巨大で、あの大陸の上空で回転していた。
もとは鐘の口が下を向いていたが、今はすでに向きを変え、鳳凰船の方へと向けられていた。 第三十六天道、天鐘！ 鐘の音が突然鳴り響き、鳳凰船の後ろの空間が猛烈に震動した。
船上の者は誰もが雷に打たれたかのように、身体が戦慄し、裂け、手足を振り回しながら波動に打ち上げられ、四方八方へと飛ばされていった！