第944章 祖王宮、血に染まる
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
すると瓶の中から指先ほどの瑠璃の玉が無数に零れ落ち、それらは風に当たるとたちまち膨れ上がり、空へ舞い上がって、一輪また一輪と眩い光を放つ太陽と化した。 その太陽の中から三足金烏が一羽また一羽と飛び出し、背に太陽を負って空高く舞い上がった。 それらの金烏は実力が強大で、翼を震わせて空間を切り裂き、その奥深くに潜み込み、あらゆる微細な動きを窺った。 丹鳳來は、ほど近い山の頂に立っていた。
三足金烏たちが見るあらゆる光景は、彼の脳裏に明瞭に映し出される。 加えて天上天下に天羅地網が張り巡らされ、祖王宮は鉄桶のように堅固で、どんな者が潜り込んでも彼の目は誤魔化せない！ 彼が周囲に警戒を怠らず、耳には沈牧の声が流れ込んでくる。 やがて彼自身も、いつの間にか聞き入ってしまった。 心の中で思う。
「この厄病神、確かに独自の見識がある。 天河の力を感得して天河神蔵を開くという法門は、確かに大いに成り立つ。 天分が十分に高ければ、本当に天河神蔵を開けるかもしれぬ。 ただし、その前段階として神橋神蔵を廃することが必要だ… …
まずい！ 」彼は忽ち心を乱され、額に冷や汗がとめどなく流れた。
「一大事だ！ 彼の法門は、神橋神蔵を廃することを必要とする！
ここで説法しているのは、我が祖王宮の道統を滅ぼさんがためだ！ 」彼は身を躍らせて飛び上がり、鋭く叫んだ。
「牧天尊は妖言で衆を惑わしておる。 誰も聞いてはならぬ！ 」その声はこの上なく響き渡り、たちまち沈牧の声を圧倒した。 沈牧はからからと笑いながら立ち上がり、悠然と言った。 「星君はなぜそのように仰るのか？ 私の功法のどこが妖言なのだ？ 」丹鳳來は顔色を蒼白にし、臨淵台へ飛んで来て叫んだ。
「牧天尊は下界の叛賊の首魁、変法の妖人だ。 奴が教えるのは妖法、邪法だ。 聞くな！
奴の言葉を忘れろ！
敢えて修めようとする者は、即座に斬る！
」臨淵台の下は祖王宮の弟子たちで埋め尽くされていたが、この言葉を聞いて皆顔を見合わせた。 なぜ大日星君が突然これほど厳しくなったのか分からない。
一人の少年が笑って言った。 「師兄、私には牧天尊の天河神蔵こそ大いに理があると思います。 もし神橋を廃して天河を開けば、同じ境位の我々の実力は、かつてより四五割も上がるのではありませんか！ 」彼が言い終わらぬうちに、丹鳳來は手を伸ばして掴みかかった。
少年は我が身を制御できずに宙へ浮かび、彼の手に落ちて首を掴まれた。 「私が何と言った？
これこそ邪法、妖法だ！ 」丹鳳來は力いっぱい、その少年を地面に叩きつけた。 少年は口から鮮血を吐き、骨が何本折れたかも分からない。 丹鳳來が続けて言おうとしたその時、突然空が血を流した。
幾すじもの血痕が空間の奥から滲み出る。 彼の顔色は激変し、たちまち誰かが祖王宮の空間の深奥に潜み込み、己の分身を殺しているのだと悟った！
空の血の流れはますます増し、彼の分身が死ぬ速度はますます速くなる。
それなのに彼は、敵が誰であるかさえ見ることができなかった。 「来たのは帝座境界の存在だ。
あるいは天尊かもしれぬ！ 」丹鳳來の額に冷や汗が浮かんだ。
だがその時、空に宏大な光芒がほとばしり出て、祖神王の巨大な体躯が半空に現れた。 低い声で言った。
「牧天尊、お前を殺しに来た者がいる。 祖王宮はお前の長居する場所ではない。
道兄、どうか急いで立ち去ってくれ。
刺客はわしが引き受ける！ 」沈牧は礼をして言った。 「神王、初めてお目にかかるのに、客を追い出す道理がありましょうか？ 」祖神王も礼を返し、自分の位が沈牧より一段下であることを示すように手をいくぶん下げて言った。 「強敵が侵入した。
わしでは道兄の身を守り切るのは難しい。
道兄はすぐに去ってくだされ。 万一があってはならぬし、わしの祖王宮にも累が及ぶ。 鳳來、見送れ」丹鳳來は顔色を青ざめたまま手を上げ、「天尊、どうぞ！ 」と言った。
沈牧は皆と共に立ち上がり、去っていった。
丹鳳來は沈牧たちを琅軒神宮の外まで送り出したが、相変わらず顔色は青ざめて冷笑した。
「牧天尊、我が祖王宮があなたを追い出したのではない。 実に外敵が侵入し、あなたを殺して我が祖王宮を陥れようとしているのだ！ 」沈牧は礼を述べ、意味深に言った。
「星君、どうして外敵の侵入と分かる？ 内敵かもしれぬぞ」丹鳳來は一瞬呆け、彼が遠ざかるのを見送って、はたと気がついた。
すぐに祖王宮へ引き返し、まっすぐ臨淵台へと向かった。 彼がまだ臨淵台へ駆け込む前に、幾つかの死体を目にした。
それは彼の弟弟子や妹弟子たちの死体だった。 丹鳳來の胸は震え、狂ったように駆け出した。
道すがら死体はますます増えていく。 臨淵台に着くと、先ほどそこで説法を聞いていた弟弟子や妹弟子たち、彼に骨を数本折られた少年までもが、そこに死んでいた！ そして祖神王が臨淵台の上に立ち、黙って彼を見つめていた。