第948章 大海は目前に
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
「それに、お前は今日死ぬ。 わしはお前のために完璧な死を用意したのだ」。 「瑤池の宮女たちが見えるか？
瑤池の事件の夜、天帝の旨を告げに来た神官と神魔の大軍は、わしが送り込んだものだ。 瑤池の宮女たちも、わしの指示ですり替えた。 瑤海で神山を背負う神亀ども、蓮の花の中の花精霊どもも、皆わしの者だ」。
彼は振り返り、顔の笑みをさらに濃くして言った。 「お前の側の者たちも、皆わしが遠ざけた。 わしは雲府、赤帝府、南帝府に人手を潜ませておる。 お前の側の者を遠ざけるのは造作もない。 ここでお前を殺せば、誰も知るまい。
天公も土伯も、真の牧天尊が死んだとは知らぬ」。 沈牧は嘆息して言った。 「昊天尊、お前の智謀がこれほど深いとは思わなかった。 どうやらわしは逃れられぬようだ。 ただ、お前が鍛え上げたこの牧天尊が、必ずわしの敵になると確信しているのか？ 」。
彼はほほえんで言った。 「お前は苦労して牧天尊を鍛え上げた。 わしと同じであることを確かめ、他の天尊や古神に疑われぬよう、彼を神橋境のままにしておかねばならなかった。
そのような肉身にはお前の元神は収まらぬ。 お前の元神はあまりに強い。 お前は一筋の意識でこの身体を操るしかない。 だが、神橋境の神通者など、わしは数えきれぬほど殺してきた。 御天尊のような武器でさえ、わしは二つも壊したのだ」。 もう一人の沈牧の笑みは日差しのように輝かしく、それでいて背筋が凍るようだった。 この短い時間で、彼はすでに沈牧とほとんど同じ域に達しており、違いを見分けるのは困難だった。 「お前はわしのこの百万年の成果をあまりに軽く見すぎた。
この百万年の間、わしは数えきれぬほど思索し、意識の深奥で数えきれぬほどお前と斬り結んだ。 お前とわしは、実に億万度も矛を交えてきたのだ」。 彼は実に愉快そうに笑った。
「以前は、お前の勝つことが多く負けることが少なかった。 だが、わしが成長するにつれ、お前の勝つ機会はますます減っていった。 上皇の時代には、お前はすでにわしに敗れている。
その後、意識の深奥でお前と斬り結ぶたびに、わしはどの方法でお前を最も簡単に殺せるかを試していた。 開皇の時代になると、わしがお前を殺すにはただの一撃で足りた」。 彼は強い自信をみなぎらせ、ほほえんで言った。 「わしはお前を殺す技を整理し、屠牧百法と名付けた。 百の神通から成る。 今日に至っては、わしの意識の深奥では、お前はまだ手を出す前にすでに死んでいる！
」。 沈牧の瞳孔が急に縮まった。 彼の気勢が爆発的に高まり、剣丹が飛び出し、猛然と剣を繰り出した！ 彼が繰り出したのは、劫剣の第二式、提劫剣！
かつて瑤池の盛会で、彼はこの一撃によって、元姆夫人の投影の下で、一撃にして昊天尊を重傷を負わせ、生活もままならぬほどに打ちのめし、飲み食いも排泄も他人の世話を要する身にしたのだった！
今、彼のこの提劫の威力はさらに強く、技の変化もさらに多い。
提劫は剣道であり、また一種の基礎剣法でもあり、剣十九式とも呼ばれ、他のいかなる剣法とも融合できる。
その変化の多さは、無量無窮と言うほかない！ 思いもよらぬことに、沈牧のこの一剣の威力がまだ爆発する前に、もう一人の沈牧の攻撃が後から放たれて先に届いた。 一指を突き出すと、指先に光芒がほとばしり、その光が提劫剣を破り、沈牧の眉間を突いた。
沈牧の眉間には何の異変もなかったが、後頭部が突然炸裂し、顔には信じられぬといった色が浮かび、その屍はよろめいて前のめりに倒れ、両脚を二、三度ばたつかせ、身体を二度ほど痙攣させて息絶えた。 もう一人の沈牧はゆっくりと指を引き、淡々と言った。 「お前を殺すのは、これほど簡単なことだ。 一指の力にすぎぬ。
寂しいものだな… … 」。
彼は瑤海に向かって立ち、面色は静かだった。 海の上では、沈牧がこちらへ歩いてくる。 もう一人の沈牧は両手を背に組み、東屋の中に立って、沈牧の到来を待っていた。
彼は沈牧が近づき、自分の側らに来て、同じく大海に向かって立つのを見た。 「牧天尊は少しも驚いておらぬようだな」。
彼は沈牧を一瞥し、笑って言った。
「もしも目の前にもう一人の自分を見たら…
…
」。
彼はわずかに眉をひそめ、どこか妙だ、何かがおかしいと感じた。 そして、確かなる世界の中で、沈牧は彼の背後に座り、自分のために茶を一杯注ぎ、茶杯を手に取って口元へ運び、心の中で思った。
「この一撃は悪くない。
わしとて防ぐのは難しい。 命と命を引き換えるしかあるまい。 昊天尊は確かに大いに腕を上げたな」。