第947章 天尊の真偽は見分け難し
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
天盟が設立された目的は、古神の支配を覆し、「天」を覆すことにあった。 そして龍漢の時代において、「天」とはすなわち古神である。
当時、雲天尊は天盟の盟主として、あらゆる力を結集せねばならなかった。 半神であれ後天生霊であれ、古神を覆す志ある者ならば、誰でも天盟に加わることができた。 彼らが古神天帝を排除し終えると、天盟の勢力はますます大きくなり、ついにある日、雲天尊は気づいた——彼らは「天」を覆すと同時に、「天」そのものになってしまったのだと。
しかしこの時には、彼はもはや今の天盟を変える力を持たず、天盟が天下を統べるうえでの障碍となっていた。 己が必ず死ぬことを悟った彼は、将来のために一つの計画を立てた。 道祖の手によって実行される計画を。
「雲天尊は古神天帝を利用して天盟を分裂させようとした。 必要とあらば、天帝の存在を暴き出してもよい。
そうすれば天盟は一時的に下界への弾圧を放棄し、天帝の誅殺に全力を注ぐことになる」道祖は続けた。 「そうなれば、下界に発展の時機を稼ぐことができる」沈牧は心の底から大きく震えた。
雲天尊の思慮は、まことに深遠である！ 天盟はどうあっても古神天帝を復活させるわけにはいかない。 古神天帝が死んでこそ、彼らに敵する者はなくなる。
もし古神天帝が復活すれば、彼らのあらゆる努力は水泡に帰す。
なぜなら、いかなる古神にも不足があり、弱点があり、その大道の規則に従って行動せねばならない。
だが古神天帝は違う。
彼は天地の大道に縛られない。 かような天帝こそ、最も恐ろしい存在である。 もし彼らが、古神天帝が死してなお僵まらず、その魂魄が転生して彼ら十天尊の中に紛れ込んでいることを知れば、十天尊の結んだ盟はたちまちにして崩壊し、瓦解するであろう。
古神天帝が誰であるかを知れば、彼らは互いの一切の恩怨を捨て、力を合わせてこれを除こうとする。 「では、景平劫が勃発した時、道祖はなぜ古神天帝が誰であるかを公表しなかったのですか」と沈牧は問うた。
彼の心は暗く沈んだ。
景平劫ではあまりにも多くの者が死に、それは彼が最も無力であった時、最も打ちのめされた時であった。
彼はもう少しで立ち直れなくなりかけたが、生き残った者たちのために自らも生き延び、そしてまったく新しい道を歩み出した。 しかしもしあの時、道祖が古神天帝が誰であるかを公表し、その禍の水を古神天帝へと向けていたなら、おそらく景平劫は起こらなかったであろう。 道祖は首を振った。
「まだ時ではない」沈牧は嗄れた声で言った。 「まだ時ではない？
いつになれば時が来るのですか？ どれだけの者が死ねば時が来るのですか？
」道祖の眼差しは深く澄んでいた。 「開皇劫が勃発した時も、私は古神天帝のことを口にしなかった。 景平劫もまた時ではなかった。 肝心なのは、古神天帝の実力が今の天盟と抗衡するに足りぬことにある。
一をもって九に敵するなど、彼には防ぎきれぬ。 彼が死んだ後、下界には天盟に抗する実力も手段もまったくない。
後天生霊が天盟と抗衡するに足る実力を備え、古神天帝もまた天盟を引き裂くに足る実力を得た時こそ、最良の時機なのだ」彼の表情は淡々としていた。
「私は雲天尊の計画の執剣者として、絶対の理性を保ち、この時機の到来を待たねばならぬ。 それまでは、どれだけの者が死のうとも、私は待ち続けねばならぬ」沈牧はしばし沈黙して言った。
「古神天帝とは、いったいどの天尊なのですか」「牧天尊、私はあなたには告げぬ」道祖は静かな表情で言った。 「あなたは雲天尊の計画の執剣者には向かぬ。 あなたは衝動的すぎ、とかく一時の意気にかられて切り札を晒してしまう。 だが私は違う。 私は億万の性命を無視することができる。 あなたは万人に敬われる天尊であり、天尊がこのような罵名と罪業を背負う必要はない。 この罪業と罵名は、雲天尊の計画の執剣者が背負わねばならぬものなのだ」彼の老いた顔に微かな笑みが浮かんだ。
「私はすでに五十万年もの間、備えてきた。 牧天尊、私の功労を奪わないでいただきたい」沈牧は深々と一揖した。 道祖は慌てて礼を返した。
「沈某はただの無骨者、無名の輩にすぎませぬ。
偶然の機縁に恵まれて龍漢の初年へと遡り、僥倖にもあの時代の先輩先賢に接することができ、僥倖にも天尊となりました。
されど私は天尊の名を空しく戴きながら、何も成し遂げぬまま今へと戻ってまいりました」沈牧は感慨を込めて言った。 「むしろ、あなた方がこのために奮闘し、犠牲となり血を流してきた。 私など天尊に値しませぬ。 あなた方こそ値するのです」道祖は言った。 「成神の法を伝え、世の人に天庭という境地がなおあることを知らしめた。 ただこの一事だけでも、天尊の名に恥じぬ。
まして天尊のなされたことはこれにとどまらぬ。 牧天尊、そろそろ天庭を去るべきかもしれぬ」沈牧はふと呆け、その意を量りかねた。
道祖は言った。
「昊天尊が私を訪ね、一つのことを尋ねてきた。 造父天宮の造化神器を用いて、一人の牧天尊を創り出せぬかと。 彼は私に牧天尊を一人作り出せと請うた。 瑤池の事件のあった夜、私もまた瑤池へ赴き、牧天尊を長く観察した。
先日、私はすでに牧天尊の設計図を彼に手渡した」沈牧は目を見開き舌を巻いた。 「道祖、あなた、あなたは…
… 」道祖は淡々と言った。 「私が牧天尊の設計図を与えずとも、彼は術数に通じた他の者を探して牧天尊を作り出すであろう。 ゆえに私は与えたのだ。
昊天尊は造化神器を用いて新たな牧天尊を創り出した後、機に乗じてあなたを処刑し、創り出したあの『あなた』であなたを置き換える。
彼の大仇は報われ、しかもあなたの威望を利用して多くのことを成し遂げられる」沈牧は目を大きく見開き、ゆっくりと濁った息を吐き出した。 道祖は言った。 「ゆえに、天庭があなたを始末しようとすれば、手段には事欠かぬ。 昊天尊は無鉄砲に見えて、実のところ心機は深い。 瑤池の事件の夜、彼もその中にいた。 だが彼の目的はあなたを殺すことではなく、ただ形だけを示し、天庭にまだどれだけ彼に反対する者がいるかを見ることにあった。
彼はすでに目的を達した。
しかも私はあなたの肉身のデータを記録してある。 従順な牧天尊をもう一人作るために」沈牧の心は大きく震えた。 道祖の口から語られる昊天尊と、人々の印象にある昊天尊とは、ほとんど別人である！ 「ゆえに、あなたは天庭を去るべきだ」道祖は言った。 「私があなたを下界へ送り届けよう」沈牧は気を落ち着け、首を振った。 「天庭はまだ大乱に至っておりませぬ。
どうして戻れましょう。
私があなたのもとへ来た後に突然消えれば、明眼の者なら一目であなたが私を送り出したと分かる。 あなたに累を及ぼすわけにはいきませぬ」彼は笑った。 「昊天尊が私を殺そうとしても、そう容易くはない。 もう一つ道祖に伺いたいことがあります。 道祖は太虚へどう赴くか、ご存じですか」道祖は首を振った。 「事を構えるな。
やはり早く天庭を去るがよい」煙児と龍麒麟は小廟の外で、あの二匹の蟇蛙と語らっていた。 この二匹の蟇蛙は生来怠惰で、彼らと話す時も目は頭蓋の中に沈み込み、平らになっている。
煙児が霊丹を取り出して誘う時だけ、その目は頭から突き出るのだった。
「この二匹の蟇蛙はきっと美味いぞ」と齊九嶷は笑った。
突然、二匹の蟇蛙が目を突き出し、彼を一瞥した。 齊九嶷は氷の窟に落ちたかのような心地となり、眼前の一切の景象が消え、ただ四つの巨大な目だけが自分を取り囲んだ。 沈牧が小廟を出て、身を硬くしている齊九嶷を訝しげに一瞥すると、齊九嶷の眼前の異象はようやく消えた。
彼は思わず何度も身震いし、目には驚悸の色が浮かんだ。 この二匹の蟇蛙の腕前の高さには、とても及ぶべくもない。
天庭の道主が見送り、彼らを玉清天宮の外まで送り出した。
沈牧はしばし思案してから、雲初袖に言った。 「天庭には造父天宮というものがあり、その中に造化神器があると聞きました。 妹よ、私を案内して見せていただけませんか。 造父天宮を借りて、霊能対遷橋を幾つか造り、天庭と下界の往来を便利にしたいのです」雲初袖は彼を白い目で見て、ふっと吹き出した。
「人を妹だなんて…
… 」齊九嶷と雲漸離は背筋が凍り、驚惶の目でこの二人を見た。 この女は帝後娘娘か、さもなくば元姆夫人である。
沈牧がよくもまあ彼女を妹と呼べたものだ。 「この下界から上がってきた牧天尊は、死という字に幾つの書き方があるか、知っているのか」雲漸離の心臓は高鳴った。
心の中で思う。 「そうだ、私もかつて雲初袖を妹と呼んだ。
私もまた死を知らぬ者だ…
… 早く下界へ戻ろう！ 」「霊能対遷橋？ 」雲初袖は興味を抱いて言った。
「下界と天庭の往来を便利にする？
天尊は、天庭の神魔が下界へ降りて景平の衆生を蹂躙するのを恐れぬのか」沈牧は厳しい表情で言った。 「景平はすでに天庭に帰順し、天庭の属国として忠義に厚きものです。 妹よ、天庭が忠臣義士を始末することなどありませぬ！
」「あなたの言うことを信じる者がいるものですか！
」雲初袖はふっと笑い、目玉をくるりと回してから、真顔で言った。 「霊能対遷橋の図面を私に渡しなさい。
私が霊能対遷橋を幾つか造ってあげる。
天庭と下界の世界壁塁を打ち通すのは重大事。 あなたはまだ天庭に足場を築いておらぬから、この件はあなたが決められることではない。