第989章 かの尊者は必ず死ぬ
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
沈牧が観想した古神が形を成したばかりのとき、あの九人の造物主の神識神通はすでに攻め寄せてきていた。
この九人の造物主は端座して動かぬまま、その神識だけが龍、鳳、山丘、河流、雲霧など様々な異象と化して祭壇へと押し寄せる。 沈牧が神識を動かすと、祭壇の上の古神たちがそれぞれに襲いかかる神通を迎え撃ち、凄まじい殺し合いが始まった。 一頭の神龍は彼が観想した天公に引き裂かれた。
しかし神龍は瓦解したのち、たちまち神識へと変じ、神識が湧き動いて天公の体内へと突き入る。 次の瞬間、一本の大剣が内から外へと、彼の観想した天公を切り裂いた！ 天公が切り開かれたのち、その大剣は斗と化して逆さに被さり、狂ったように回転する。
沈牧の観想した天公は灰燼と化すまでに煉られ、神識までも煉り去られた！ 沈牧は心の底から大きく震えた。
対策を思いつかぬうちに、彼の観想した古神たちはあの九人の造物主によって次々と斬り殺されていく。 土伯は牛の角を斬り落とされ、目を刺し潰され、地母は骨を断たれ筋を折られて灰燼と化し、他の古神たちも次々と無残に死んでいった。
多くても一、二度抵抗するのが精一杯で、煉り尽くされる運命から逃れられない。 沈牧の額に冷や汗が浮かぶ。 彼の観想した古神はたしかに戦力は強横である。
しかし彼は造物主の神識神通を侮っていた。 しかも叔鈞は彼に神識神通を教えたことがない。 そのため、最初の一瞬にして彼の古神の陣は破られてしまったのだ！
造物主の神識神通は千奇百怪、防ぎようがなく、その神通には定まった形態がない。 たとえば龍や鳳を観想しても、次の瞬間には龍鳳は消え去り、別の形態へと変じ、彼の観想した古神の弱点を突いてくる。 これは元気符文が化した神通とはまったく異なる！ 彼はこれらの観想した古神を操り、さらには古神を利用して神通を繰り出すこともできる。
しかし観想した古神には、造物主の神識神通に抗しうるほどの実力など、到底備わってはいない！ 彼の観想した古神の戦力は、尊神の境界を修めた神祇にすら及ばないのだ！ 彼は狂ったように観想し、また一柱また一柱と古神が化生して、祭壇を守り、あの九人の造物主の神識神通の攻撃を阻む。
しかしあの九人の造物主の観想する神通はますます増え、彼の守りを破るのはもはや時間の問題であった。
「神識神通とは、これほど手強いものか？ 」沈牧の脳裏には千百の思いが次々と閃き、電光石火のごとく様々な対処法を思い浮かべる。
しかし、これほど短い時間で神識神通の応変の技を悟るのは、やはり極めて困難であった。
ましてや一対九、九人の成年造物主と同時に対抗するとなれば、なおさら至難の業である。
「叔鈞神王、太古の三王ともあろうお方が、神通はこれほど粗雑なものなのか？ 」閬涴神王は玉座の上の大きな頭を一瞥し、笑うような笑わぬような顔で言った。 「聖嬰はそなたの継承者であろう。
彼はまるで神識神通を知らぬ子供のようで、その神識の使い方には失笑を禁じ得ぬ。
太古の三王、叔鈞がこの程度とは、かえって私の予想を裏切るものだ」叔鈞は鼻を鳴らし、ひどく不機嫌に言った。
「我は奴に我が神識神通を伝えてはおらぬ。 もし伝えておったなら、ふふ、九人の成年造物主などと言わず、百人であろうと容易く片付けてみせよう！ 」閬涴神王はわずかに眉をひそめ、静かに言った。 「それでは聖嬰は神識神通を学んだことがないというのか？
」叔鈞は沈黙した。 閬涴神王の眉はさらに強く寄った。 沈牧が神識神通を学んでいないとは、彼女の予想外であった。
彼女は叔鈞が沈牧の師であり、必ずや神王の神通を伝えているはずだと考えていた。
それならば沈牧が目の前の試練に対処するのは楽とは言えぬまでも、なんとか乗り越えられるはずだと。
しかし彼女は思いもしなかった。 沈牧が神識神通を一招たりとも使えぬとは！ 「このままでは、彼も長くは持たぬ」閬涴神王は蛾眉をほどき、心の中で思った。 「彼が死んだのち、太初神石と太帝印、太帝祭壇を取り戻し、新たな聖嬰を造り直せばよい」そう考えた矢先、祭壇の上の沈牧が突然昏睡し、横ざまに祭壇へ転がって高鼾をかき始めた。
閬涴神王は一瞬呆けた。
「この期に及んで寝るとは…
… 」祭壇の上で、沈牧は無量劫経を催動した。
たちまち小さな祭壇の上に無数の小さな沈牧が現れ、ぎゃあぎゃあと騒ぎ立て、打ち合い、喧噪この上ない。 これらの小さな沈牧たちは、あの九人の造物主の神通を模倣し、造物主たちのように神識を千変万化させようと試みていた。
やがて、片っ端から小さな沈牧が死傷して地に転がる。
あるものは相手の神識神通に体を爆ぜられて死に、あるものは突如現れた飛剣に首を斬り落とされ、あるものは不意に現れた大山に押し潰されて粉々になり、あるものは二頭の龍に真っ二つに引き裂かれ、あるものは体内から神火が湧き出て自ら燃え死に、あるものは目や耳、口や鼻から絶え間なく水を噴き出し、相手の神通の下で溺れ死ぬ。 その有様は極めて凄惨であった。
祭壇の上は極めて喧しい。 そしてあの九人の造物主の神通はすでに祭壇を攻め落とし、祭壇の頂まで殺到していた。 突如、沈牧が霍と目を見開いた。
夢の中の世界が崩れ、先ほど千奇百怪の死に様を見せた小さな沈牧たちは、たちまち夢が消え去るように散じた。 沈牧は端座し、両眼を固く閉じたまま、眉間の縦眼を開く。 虚空に電が生じ、瞬く間に祭壇の上空は雷霆で埋め尽くされ、壮大な雷雲を形作る。 雷霆はバリバリと雨のように劈り落ちる！ 祭壇の周囲はたちまち雷霆の大海と化し、あの九人の造物主の神識神通は千瘡百孔に打ち砕かれ、静止状態に陥った。
それらの雷霆が地に落ちると、突如として無数の若芽と化し、風を迎えて膨れ上がる。
瞬く間に祭壇全体が緑に溢れ、一面の原始林と化した。 あの九人の造物主が自らの神識を操って応変しようとした矢先、突如として狂風が吹き寄せ、大砂漠の黄砂が森を埋め尽くす。
火光は熊熊と燃え、神風が神火を巻き上げ、火の海が熊熊と彼らへ襲いかかる！ 火の海は瞬く間に彼らのもとへ押し寄せた。 九人の造物主は眉間の光を大きく放ち、それぞれ手を伸ばして自らの神識を掴み、力任せに一劃する。
すると虚空が裂け、無数の星辰が崩れ現れ、彼らの眼前にそれぞれ一道の星河と化した。 星河の中からは絶えず新たな星辰が湧き出し、彼らと沈牧、そして火の海との距離を引き離し、ますます遠ざけていく。
まさにそのとき、火の海が突如として消え、無数の鵲と化して、カチカチと鳴きながら星河を飛び越え、幾筋もの鵲橋を架けて彼岸へと達した。 鵲橋は彼岸へと至ると、突如として頭をもたげ、それぞれ一本の大蛇と化し、天を呑むほどの大口を開いて、あの九人の造物主へと呑みかかる。
九人の造物主は心中驚き、再び神識を変じ、神通を逆転させ、羅網と化して大蛇を包み込もうとする。 九本の大蛇は羅網へと潜り込むと、突如として消え散り、滾々たる神識の流れと化して、彼らの頭頂の天霊蓋へと潜り込んだ。 九人の造物主は霍と両眼を見開いたまま、微動だにせず、額には冷や汗が滾々と流れる。
沈牧の神識は彼らの肉身へと侵入しており、何か巨大なものを観想しさえすれば、彼らの肉身を張り裂かせることができるのだ！ 「もうよい！ 」閬涴神王の声が折よく届く。
沈牧の神識はたちまちこの九人の造物主の体内から飛び出し、九筋の無形の気流と化して祭壇へと飛び戻り、沈牧の眉間へと潜り込んだ。
閬涴神王は身を横たえ、傍らの玉座にある巨大な頭へ向けて言った。 「叔鈞神王はさすが太古の三王の一人。
先ほどは教えていないと偽っておられたが、今見れば、聖嬰の神識神通の造詣もなかなかのものだ」叔鈞は茫然とし、呟くように言った。 「我は本当に教えては…
…
いや、そのとおり！
我は太古の神王、当然ながら相応の手段は持っておる。 この程度の浅薄な神識神通を教えたところで、まあまあといったところだが、そなたらが丹精込めて育てた造物主どもを相手にするには十分であろう」彼は顔色一つ変えなかった。 閬涴神王は軽く笑い、立ち上がって言った。
「聖嬰はすでに三つの大試練を通過した。
この三つの試練は、難しいとは言えぬ。 聖嬰の身分と力量をもってすれば、当然ながら容易く乗り越えられよう。
最後の一つは、聖嬰の知恵を試すものである」彼女は蓮の歩みで祭壇へと上がり、眉間から光が湧き動く。 それは霞がゆっくりと広がるように、一片の領域と化して沈牧を包み込んだ。 沈牧は心中わずかに動き、この領域を通して外界を見る。
祭壇の外では、あの造物主たちの動作がこの上なく迅速となり、浮光掠影のごとくであった。 彼は頭を上げて天を見る。 天の太陽の動きもまた、この上なく迅速となっていた。
東から西へはほとんど一瞬、日が沈み月が昇るのも一瞬のことであった！
瞬きするほどの間に、太陽と月は三度も入れ替わった！ 「無上神識領域！ 」沈牧は心の底から大きく震えた。
閬涴神王は彼の傍らに立ち、静かに言った。 「この神通領域は、我が造物主一族の大仇敵の絶学である。
聖嬰は自らの知恵をもってこの神通を破らねば、我がこの試練を通過したとは言えぬ。 さもなくば、そなたが聖嬰の身分を持っていようと、将来この神通の下に死ぬことになろう」沈牧は静かに言った。
「太帝か？ 」閬涴神王は心の底でわずかに震え、頭を下げて彼を見た。
彼女に比べれば、沈牧はあまりにも小さかった。
彼女は造物主の中の神王であり、その肉身は広大で、天陰娘娘のような古神のごとくである。