제989장 그 존자는 반드시 죽으리라
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
심목이 관상해 낸 고신이 막 형체를 갖추었을 때, 그 아홉 명의 조물주의 신식 신통이 이미 공격해 왔다.
이 아홉 명의 조물주는 단정하게 앉아 꼼짝도 하지 않았지만, 그들의 신식은 용과 봉황, 산과 언덕, 하천, 구름과 안개 등 온갖 이변으로 화하여 제단으로 밀려왔다. 심목이 신식을 움직이자 제단 위의 고신들이 각자 눈앞에 들이닥친 신통을 맞서 싸우니, 살육이 참혹했다. 한 마리 신룡이 그가 관상해 낸 천공에게 산산이 찢겼다.
그러나 신룡이 와해된 뒤 곧바로 신식으로 화하고, 출렁이며 천공의 몸속으로 쏟아져 들어가더니, 다음 순간 한 자루의 큰 검이 안에서 밖으로 그가 관상해 낸 천공을 갈라버렸다! 천공이 갈라진 뒤 그 큰 검이 하나의 큰 그릇으로 변해 거꾸로 덮쳐 미친 듯이 회전하자, 심목이 관상한 천공은 잿더미로 제련되었고 신식마저 녹아 없어져 버렸다! 심목은 마음속으로 크게 충격을 받았다.
아직 대책을 생각해 내기도 전에, 그가 관상해 낸 고신들이 그 아홉 명의 조물주에게 하나하나 참살당했다. 토백은 소뿔이 잘리고 눈이 찔려 실명했으며, 지모는 뼈가 부러지고 힘줄이 끊어지도록 두들겨 맞은 뒤 불타 재가 되었다.
다른 고신들도 하나같이 참혹하게 죽어 나가며, 기껏해야 한두 번 저항할 수 있을 뿐 제련되어 녹아 없어지는 운명을 면하지 못했다. 심목의 이마에는 식은땀이 흘렀다.
그가 관상한 고신들은 분명 전투력이 강했지만, 그는 조물주의 신식 신통을 과소평가했다. 게다가 숙균은 그에게 신식 신통을 가르쳐 준 적이 없어서, 첫 순간에 그의 고신 진영이 무너져 버리고 만 것이다! 조물주의 신식 신통은 기이하기 짝이 없고 막으려 해도 막을 수가 없었다.
그 신통에는 고정된 형태가 없었다. 이를테면 용과 봉황을 관상해 내면, 다음 순간 용과 봉황은 사라지고 다른 형태로 변하여 그가 관상한 고신의 약점을 겨냥해 왔다. 이는 원기 부문이 화한 신통과는 완전히 달랐다!
그는 관상해 낸 고신들을 조종할 수 있었고, 심지어 이 고신들을 이용해 신통을 펼칠 수도 있었다. 그러나 관상해 낸 고신들에게는 조물주의 신식 신통을 저지할 만한 강력한 실력이 없었다! 그가 관상한 고신들의 전투력은 존신 경지에 오른 신들보다도 못했다! 그는 미친 듯이 관상하며 또 하나하나 고신들을 화생시켜 제단을 지키고 아홉 명의 조물주의 신식 신통 공격을 막아냈다.
그러나 아홉 명의 조물주가 관상해 내는 신통은 점점 더 많아져서, 그의 수세를 꿰뚫는 것은 시간문제일 뿐이었다. »신식 신통이 이렇게 상대하기 어려운가? « 심목의 뇌리에는 천백 가지 생각이 끊임없이 스쳐 지나갔고, 전광석화처럼 한 가지씩 대응책을 떠올렸다.
하지만 그렇게 짧은 시간 안에 신식 신통의 대응 기교를 깨우치기란 극히 어려운 일이었다.
특히 혼자 아홉 명, 그것도 성년 조물주 아홉 명을 동시에 상대해야 한다는 것은 더더욱 어려웠다. »숙균 신왕, 태고 시대의 삼왕인데, 신통이 이토록 조악하기 짝이 없단 말인가?
« 랑완신왕이 보좌 위의 커다란 머리를 힐끗 보며 웃는 듯 웃지 않는 표정으로 말했다. »성영은 당신에게서 이어받았는데, 그는 마치 신식 신통을 전혀 모르는 아이와 같아요.
그가 신식을 부리는 방식을 보면 실소가 나올 지경이에요.
태고삼왕인 숙균이 이 정도 수준이라니, 제 예상을 벗어났군요. « 숙균이 냉담하게 콧방귀를 뀌며 몹시 언짢은 기색으로 말했다. »나는 그에게 내 신식 신통을 가르쳐 준 적이 없어.
만약 가르쳐 줬다면, 흥, 아홉 명의 성년 조물주는커녕 백 명이라도 가뿐히 제압할 수 있었을 거야!
« 랑완신왕이 약간 눈살을 찌푸리며 조용히 말했다.
»그렇다면 성영은 신식 신통을 배운 적이 없다는 말인가요? « 숙균은 침묵했다. 랑완신왕은 인상을 더욱 찌푸렸다. 심목이 신식 신통을 배운 적이 없다는 것은 그녀의 예상 밖이었다.
그녀는 원래 숙균이 심목의 스승이니 당연히 신왕의 신통을 가르쳐 주었을 것이라고 생각했다. 그렇다면 심목이 당면한 시련을 결코 수월하지는 않겠지만, 그래도 어떻게든 넘길 수 있으리라 여겼다. 그러나 그녀는 심목이 단 한 가지 신식 신통도 쓸 줄 모른다는 것은 생각지도 못했다!
»이대로라면, 그는 오래 버티지 못할 거야.
« 랑완신왕은 아름다운 눈썹을 펴며 마음속으로 말했다.
»그가 죽은 뒤 태초신석과 태제인, 태제제단을 되찾아 다시 한 분의 성영을 만들어 내면 되겠지. « 그녀가 막 이렇게 생각했을 때, 갑자기 제단 위의 심목이 깊은 잠에 빠져들었다. 그는 몸을 옆으로 뉘고 제단 위에서 코를 골며 곤히 잠들었다. 랑완신왕은 잠시 멍해졌다.
»이런 때에 드러누워서…
…
« 제단 위에서 심목은 무량겁경을 돌려 일으켰다. 순식간에 자그마한 제단 위에 무수히 많은 작은 심목들이 나타나 와글와글 떠들썩하게 싸우고 부딪치며 시끄럽게 떠들어댔다.
이 작은 심목들은 아홉 명의 조물주의 신통을 흉내 내고 있었다. 그 조물주들처럼 신식을 천변만화하게 부려 보려는 것이었다.
곧 무더기무더기 작은 심목들이 죽고 다쳤다.
어떤 것은 상대의 신식 신통에 몸이 터져 죽었고, 어떤 것은 갑자기 나타난 비검에 목이 잘렸고, 어떤 것은 뜻밖에 덮쳐온 큰 산에 몸이 산산조각 났고, 어떤 것은 두 마리 용에게 두 동강이 났고, 어떤 것은 몸속에서 신화가 솟구쳐 저절로 불타 죽었고, 어떤 것은 눈과 귀와 입과 코에서 계속 물이 뿜어져 나와 상대의 신통에 익사했다. 광경은 극히 참혹했다. 제단 위는 몹시 떠들썩했고, 그 아홉 명의 조물주의 신통은 이미 제단을 함락하고 제단 꼭대기까지 쳐들어왔다.
그 순간, 심목이 갑자기 눈을 번쩍 떴다. 꿈속의 세계가 무너져 내리자, 아까 온갖 기이한 모습으로 죽어가던 작은 심목들이 꿈처럼 흩어져 사라졌다. 심목은 단정히 앉아 두 눈을 감았다.
이마 한가운데의 세로로 난 눈이 뜨이자 허공에 번개가 일었다. 순식간에 제단 위 하늘 가득히 천둥번개가 치며 웅장한 뇌운을 형성했고, 우레가 요란하게 비처럼 내리쳤다! 제단 사방은 순식간에 번개의 바다로 변했고, 아홉 명의 조물주의 신식 신통은 무수한 구멍이 나며 정지 상태에 빠졌다. 그 우레가 땅에 닿자 갑자기 무수한 새싹으로 변했다. 바람을 맞아 곧바로 자라나, 눈 깜짝할 사이에 제단 전체가 푸르게 우거져 원시림으로 변했다.
아홉 명의 조물주가 자신의 신식을 컨트롤해 대응하려는 바로 그 순간, 갑자기 광풍이 불어와 사막의 모래가 숲을 삼켜 버렸다. 화광이 세차게 타오르고, 신풍이 신화를 휘감아 불바다가 맹렬하게 그들을 향해 덮쳐왔다!
불바다는 눈 깜짝할 사이에 그들 곁까지 밀려왔다. 아홉 명의 조물주는 이마 한가운데에서 빛을 크게 뻗쳐 내고, 각자 손을 내밀어 자신의 신식을 움켜쥐고 힘껏 그어 버렸다.
허공이 갈라지며 무수한 별들이 쏟아져 나와, 그들 앞에 각각 하나의 은하수로 화했다. 은하수에서는 끊임없이 새로운 별들이 솟아나와, 그들과 심목, 그리고 불바다 사이의 거리를 점점 더 멀어지게 만들었다. 바로 그때, 불바다가 갑자기 사라지며 무수한 까치로 변했다.
까치들은 재잘재잘 울며 은하수를 건너 다리를 놓아, 하나하나의 오작교가 저편에까지 닿았다. 오작교가 저편에 닿는 순간 갑자기 고개를 치켜들며 각각 한 마리의 큰 뱀으로 변해, 하늘을 삼킬 듯한 거대한 입을 벌리고 아홉 명의 조물주를 삼키려 했다.
아홉 명의 조물주는 마음속으로 놀라며 다시 신식을 바꾸고 신통을 역전시켜, 그물로 변하여 큰 뱀들을 덮쳤다. 아홉 마리의 큰 뱀은 그물 속으로 파고들다가 갑자기 흩어지며, 출렁이는 신식의 흐름으로 화해 그들의 정수리 천령개를 뚫고 들어갔다.
아홉 명의 조물주는 갑자기 두 눈을 크게 뜨고 꼼짝도 하지 않았다. 이마에서는 식은땀이 줄줄 흘렀다. 심목의 신식이 그들의 육체 속에 침투했으니, 그가 무엇이든 거대한 것을 관상해 내기만 하면 그들의 육체를 터뜨려 버릴 수 있었다!
»됐습니다! « 랑완신왕의 목소리가 때맞춰 들려왔다. 심목의 신식은 즉시 아홉 명의 조물주 몸속에서 날아 나와 아홉 가닥의 무형의 기류가 되어 제단으로 돌아와 심목의 이마 한가운데로 스며들었다.