제989장 그 존자는 반드시 죽으리라
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
랑완신왕이 몸을 돌려 곁에 있는 보좌 위의 거대한 머리에게 말했다. »숙균 신왕은 역시 태고삼왕 중 한 분이시군요.
아까는 그를 가르치지 않았다고 나를 속이시더니, 지금 보니 성영의 신식 신통 조예가 썩 나쁘지 않네요. « 숙균은 어리둥절하여 중얼거렸다.
»나는 정말로… …
그렇지! 나는 태고 신왕이니 당연히 이런 수단쯤은 지니고 있지.
그에게 이런 조잡하고 얕은 신식 신통을 가르쳐 준 것은 그저 그런 수준이지만, 너희들이 정성을 들여 키워 낸 조물주들을 상대하기에는 충분할 거야. « 그는 표정 하나 변하지 않았다.
랑완신왕은 가볍게 웃으며 자리에서 일어나 말했다. »성영은 이미 세 차례의 큰 시험을 통과했어요. 이 세 시험은 어렵다고 할 만큼 어렵지는 않아요.
성영의 신분과 재주라면 당연히 쉽게 통과할 수 있지요.
마지막 시험은 성영의 지혜를 시험하는 것입니다. « 그녀는 우아한 걸음으로 제단 위에 올랐다. 이마 한가운데에서 빛이 출렁이며 노을처럼 천천히 펼쳐져 하나의 영역으로 화해 심목을 그 안에 감쌌다.
심목은 마음속으로 미세한 움직임을 느끼며 이 영역을 통해 바깥을 바라보았다. 제단 밖, 그 조물주들의 동작은 이루 말할 수 없이 빨라져 스쳐 지나가는 그림자와 같았다. 그가 고개를 들어 하늘을 보니, 하늘의 태양이 움직이는 속도 또한 엄청나게 빨라, 동쪽에서 서쪽으로 가는 것이 거의 한순간이었고, 해가 지고 달이 뜨는 것도 한순간의 일이었다!
눈 깜짝할 사이에 태양과 달이 무려 세 차례나 교대했다! »무상신식영역! « 심목은 마음속으로 크게 충격을 받았다. 랑완신왕이 그의 곁에 서서 조용히 말했다.
»이 신통 영역은 우리 조물주 일족의 큰 원수의 절학이에요.
성영은 반드시 자신의 지혜로 이 신통을 파훼해야 비로소 제 시험을 통과하게 됩니다. 그렇지 않으면, 성영의 신분을 지녔다 해도 장차 이 신통 아래에서 죽게 될 것입니다. « 심목이 조용히 말했다. »태제?
« 랑완신왕은 마음속으로 미세한 진동을 느끼며 고개를 숙여 그를 바라보았다. 그녀에 비하면 심목은 몹시 작아 보였다.
그녀는 조물주 중의 신왕으로, 육체가 광대하여 마치 천음낭랑 같은 고신과 같았다. 심목은 그녀의 발치에서 미미하게 보일 정도였다.
»과연 태제의 신통이에요. « 랑완신왕은 부인하지 않았다.
»태제가 우리 일족을 배신하여, 우리 일족이 거의 멸족할 뻔했어요.
이 피의 원한은 어떻게 해서든 갚아야 합니다!
제가 태어난 것도 바로 그에게 원한을 갚기 위해서예요! 다만 저는 그의 신통을 거의 완벽하게 흉내 낼 수 있지만, 그의 신통을 파훼하는 데는 전혀 자신이 없습니다. « 심목이 눈살을 찌푸리며 시험 삼아 물었다. »당신 말은 태제가 아직 살아 있다는 뜻인가? 하지만 나는 태허지지에서 태제가 이미 죽은 것을 분명히 보았네.
그의 육체는 운천존과 조물주들이 무상신식영역에 가둬 죽였지.
« 랑완신왕은 고개를 저었다.
육체가 차츰 작아지더니 얼마 지나지 않아 그와 비슷한 크기가 되었고, 말했다.
»태제는 반드시 살아 있어야만 해요. 그 옛날 무수한 조물주들이 그를 제사하여 세상에서 가장 강력한 존재로 빚어냈어요.
가장 강한 육체와 가장 강한 신식을 지닌 그가 그곳에 갇혀 죽을 수는 없어요.
« 그녀는 조용히 말했다. »그는 영원히 멸하지 않는 신식을 지니고 있어, 어떤 형태로든 살아남을 수 있어요. 육체를 버리고, 혼백을 버리고, 심지어 신식의 일부를 버려도 그는 살아남을 수 있어요. 태허지지에서 죽은 태제는 단지 그의 일부에 불과해요. 그는 다른 일부를 조정에 보존하고 있을 거예요.
« 심목은 크게 눈살을 찌푸렸다. 적황과 같은 경지에 오르면 불멸의 신식을 빌려 영원히 존재할 수 있다. 적황의 불멸의 신식을 말살하지 않는 한, 그를 완전히 소멸시키는 것은 불가능하다.
태제와 같은 존재, 무수한 조물주가 함께 빚어낸 괴물은 신식이 적황보다 더 강하니, 그를 소멸시키는 것이 정말 어렵기가 그지없다! »태제는 왜 조물주들을 제거하려 한 것인가? « 심목은 혼란스러워 물었다. »그는 당신들과 동족이 아니었나? « »왜냐하면, 조물주가 그를 만들었기 때문이에요.
조물주는 그를 만들 수도 있고, 다른 누군가를 만들 수도 있어요. 자신의 통치를 위해, 그는 반드시 자신을 제외한 모든 조물주를 제거해야만 해요. « 랑완신왕은 차갑기 그지없는 사실을 꺼내 놓았다. »지금, 바깥에서는 이미 반 년이 넘는 시간이 지났어요. 당신은 속도를 높여야 합니다.
당신은 이 영역을 파훼할 무한한 시간을 지니고 있어요. 제가 곁에 함께 있을 테니까요. 제가 무상신식영역을 펼쳤으니, 저조차도 밖으로 나갈 수 없어요.
« 심목의 마음이 출렁였다. 곁에 있는 소녀를 바라보던 그는 갑자기 정신을 차리고, 급히 그녀의 가슴에서 시선을 거두며 마음속으로 스스로를 경계했다.
»심목아 심목, 용팡이 곁에 없으니, 너는 반드시 마음을 지켜야 한다!
« 그는 마음을 가다듬어 이 얼음 같은 살결의 여인을 되도록 바라보지 않으려 했다.
심목이 태제인과 태제제단을 꺼내자 랑완신왕이 고개를 저으며 말했다. »태제 앞에서 당신이 이 두 보물을 꺼내는 것은 죽음을 자초하는 일이에요. « 심목은 그 두 보물을 거두고 무상신식영역을 유심히 살펴보았다.
태허지지의 무상신식영역은 그가 태제인과 태제제단으로 파훼했다. 그러나 이 두 보물이 없자, 그는 이 영역을 마주한 자신이 속수무책임을 깨달았다! »반드시 방법이 있을 거야, 반드시 방법이 있을 거야… …
« 그는 이리저리 걸어 다녔다. 머리 위로 해가 뜨고 지며, 해와 달이 서로를 교대하며 윤회했다. »일 년의 시간이 지났어요.
« 랑완신왕이 그를 일러주었다.
심목은 마음속으로 혼란스러웠다. 그때 문득 영감이 떠올라, 그의 손에 복숭아나무 비녀 하나가 나타났다.
랑완신왕은 이 비녀를 바라보며 의심스러운 기색을 드러냈다.
심목이 원기를 폭발시키며 복숭아나무 비녀를 돌려 일으키고 손을 내밀어 한 번 그었다. 온 무상신식영역이 갑자기 반듯하게 갈라졌다. 하늘을 움직이던 달이 갑자기 멈추고, 듬성듬성한 별들이 동쪽 하늘에 걸렸으며, 바깥의 모든 것이 다시 정상으로 돌아왔다.
랑완신왕은 멍하니 이 장면을 바라보며 아무 말도 하지 못했다.
심목도 멍하니 있다가, 갑자기 몸서리를 치며 소리를 질렀다.
»나는 알았다, 누가 능천존을 죽였는지!
그에게는 능천존이 반드시 죽어야 했다!
«