第1012章 わんぱく少年、人を赤面させる
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
「剣二十は確かに強い」 叔鈞は背から沈牧を下ろした。
沈牧は体を伸ばすと、また元気いっぱいに跳ね回り始め、叔鈞をして思わず舌を巻かせた。 先の沈牧の傷は重かった。
開皇の剣二十が彼に深手を負わせたのだ。 そのときの沈牧の傷の重さは、叔鈞が「もはや魂は先霊界へ帰るのではあるまいか」と疑うほどだった。
当時の沈牧の身に刻まれた剣傷は凄まじいものだったが、最も重いのは肉身の傷ではなく、元胎神蔵と天宮の損壊であり、開皇が剣二十式を融合させた剣域にやられたのだった。 しかし奇妙なことに、これほど重い傷を負いながら、沈牧は驚くほど早く回復した。 叔鈞は、この小僧はわざと重傷を装っているのではないかとさえ疑った。
「開皇はさすが剣道の第一人者だ。 剣に対する悟りは、確かに他の者より一歩深い。
彼が編み出した剣二十式は、剣十九・提劫よりもさらに優れている」 沈牧は剣丹を取り出すと、あれこれと手でなぞり、剣二十式を再現しようと試みた。 剣二十式は、それ以前の十九式の基礎剣法とはいずれも異なっていた。 沈牧は剣十八式を悟ったとき、すでに一つの感覚を抱いていた。
基礎剣法は後になるほど、費やす法力が多くなり、やがては受け入れがたい剣法へと変じる——一度使えば、己の法力を使い果たしてしまうかもしれない、と。
彼の剣十八式には、すでにその兆しがあった。
彼の修為は深く、同輩よりも強く、雄偉雄渾で名高い開皇でさえ、同じ境界では彼に大きく劣っていた。 ゆえに剣十八式を使っても、彼は苦しさを感じなかった。 だが、これが他の者となれば、苦しいなどという生易しい話ではない。 剣十八式を組み合わせて一つの剣法とし、これを繰り出せば、たいていの神通者は修為を空にされてしまう。
まして剣十九式・提劫剣ともなれば、必要とする法力はさらに恐ろしい。
しかも法力だけでなく、術数や陣法、さらには空間に対する極めて高い造詣を要し、心境への要求もまた極めて高い。 剣十九は剣法の造詣にも厳しく、ゆえにこの一撃を会得すれば、そのまま以剣入道を成し遂げられる。 しかし天下でこの一撃を会得した者は、ごくわずかしかいない。
仮に会得したとしても、その消費する法力は、並の神通者が耐えられるものではあるまい。 沈牧は今回、開皇と全力で斬り結び、開皇の剣二十式の要求がさらに高いこと——ほとんど変態的と言っていいこと——を悟った。 「この剣を使うには、魂を剣に注ぎ込み、気血を燃やし、剣域と合わせねばならぬようだ」 沈牧は眉を大きくひそめた。
剣二十式は、当分の間、使える望みはない。 彼はまだ己の剣域を悟ることができないでいた。 彼の応劫剣は基礎剣招ではない。
神蔵と天宮を斬るための剣招であり、旧体系を打ち破るために編み出された剣道で、もともとは己を斬るためのものだった。 かつて沈牧は魂魄を失い、意識だけが残った。
応劫剣で己を斬り、まず己の天宮を破壊し、剣光は天宮崩壊の滔々たる勢いを伴って神橋を断ち切り、天人五曜六合生死神蔵を破壊し、霊胎だけを残した。
後に彼はこの一撃で、他の神魔や神通の天宮と神蔵を斬るのにも用いたが、これもなかなか良かった。
だが、この一撃は基礎剣法ではない。 開皇と同境界で斬り結んだとき、互いに用いたのは尊神境界の法力だった。
沈牧は神蔵領域で強引に莫大な法力をもって開皇を鎮圧しながら、それでも剣二十式に傷つけられた。 剣域と合わせた剣二十式がどれほど恐ろしいか、これで分かる。
弱をもって強を撃つのも造作もない。 ただ、これほど強悍な剣二十式を会得できないことが、彼の心に少しの失落を残した。
「俺は覇体だ。 もう少し努力すれば… …
」 彼はまた元気を取り戻し、叔鈞とともに造物主の領地へと向かった。 修民族では、多くの成年の造物主が修重と各造星主長老の率いるもと、幽都神子・沈鳳青が彼岸幽都を開くのを助けており、族に残っているのは老幼ばかりだった。 他の各族も同様で、彼岸幽都は造物主にとってさらに重要であるため、閬涴神王は造物主の各族を挙げて沈鳳青の彼岸幽都造りを全力で助けさせたのだった。 沈牧は試しに承天の門を開こうとして、ふと、承天の門が本当に開いたことに気づいた。
彼は首を突っ込んで中を覗いた。
数え切れない造物主たちが、天を突く巨人のように広漠たる虚空を歩いている。
彼らの眉間には光が咲き、それは彼らの神識が太初神石を通じて造物しているのだった。 沈鳳青の体躯は彼らに少しも劣らず、むしろさらに大きく、彼岸幽都の中心にあった。 彼の体内の一本一本の幽都大道が広がり、造物主の神識と溶け合い、造物主たちは力を合わせて彼の大道を虚空に刻みつけていた。 「門を開けるな！
開けるな！
」 閬涴神王は沈牧が開けた門戸に気づき、慌てて神識の波動を声に変えて沈牧の脳裏に響かせた。
「今はまだ門を開けてはならぬ。
彼岸幽都の大道と神識が外へ漏れ、彼岸を侵してしまう」 沈牧は身を動かし、彼岸幽都の中へと入り、承天の門を閉じた。 彼は四方を見渡した。 ここからは彼岸世界の一つ一つの大陸、一つの一つの星辰がはっきりと見え、三十三重天・無憂郷までもが手に取るように見えた。
彼岸幽都は彼岸世界と重なっている。 造物主と沈鳳青がともに築いたこの彼岸幽都は、彼岸世界のあらゆる角落にまで及ぶことができ、このまま発展を続ければ、将来は太虚の地にまで延びるだろう。 沈鳳青はずっと小土伯になりたいと願っていた。
自分の領地を持ち、母を養いたいと。
そして今、彼は一つの領地を得ただけでなく、それは極めて広大な領地であり、ここでは母を養うだけでなく、無憂郷の一人ひとりをも養うことができた。 さらには太虚の地と彼岸世界のすべての造物主をも養い、太虚を彼らにとってそれほど危険なものではなくした。 「悪い弟！
」 沈鳳青は沈牧を見つけると、興奮して言った。 「会いに来てくれたのか！
ここはちっとも面白くない。 この大男どもを見ているだけだし、食べることもできやしない！
」 周囲の造物主たちは一人残らず顔を曇らせ、殴ってやりたいと思いながらも、手を出す勇気はなかった。
沈牧が彼のもとへ飛んでいくと、沈鳳青は彼の飛ぶ速さが遅いとばかりに手を差し出した。 沈牧はその掌に落ち、沈鳳青が手を引っ込めると、沈牧は彼の目の前に来て、一粒の小さな塵のように彼の傍らに漂った。 「将来、お前はたくさん食うことができる。 だが、無憂郷の者と造物主を勝手に食ってはならぬ」 沈牧は根気よく諭した。
「天庭はここを攻め、無憂郷の跡を探すだろう。
太虚の地の外では、彼らは無数の死傷者を出す。 お前は食い切れぬほどで、凶作に備えて蓄えておくこともできるぞ！ 」 沈鳳青は喜びのあまり我を忘れ、手をこすりながら言った。
「それはどうしたものか？ 蓄えておくなど、彼らにとっては責め苦ではないか？ 私が少しばかり難儀して、無理にでも全部食ってやろう。 運動して消化すればよいだけのことだ！
」 沈牧は首を振った。 「天庭の強者はなんと多いことか。 お前が食い切れるものではない。 まして戦になれば、死傷者はさらに増える。
無憂郷の者と造物主に対しては、悪を懲らし善を揚げる制度を定めねばならぬ。 悪い者は食い、良い者は残すのだ」 「善を懲らし悪を揚げる方がよい！
」 沈鳳青は当然の顔で言った。
「その方がたくさん食える！ 」 沈牧の額に青筋が浮いた。
「悪を懲らし善を揚げるのだ！
」 沈鳳青は怪訝そうに言った。 「それはどういう意味だ？ 」 沈牧は気を落ち着けて説明した。
「細く長く流れる水のように、だ」 沈鳳青ははっと悟り、くすくす笑った。 「よい方法だ。
善人でも悪事を働くときはある。 よい方法、よい方法！ 善人が悪事を働いたら舐め、悪人が悪事を働いたら食う！
」 周囲の造物主たちの額には冷汗が流れ、汗びっしょりになった。 疲れからか、それとも怯えたからか、誰にも分からなかった。 沈牧は心の中でため息をついた。
「兄者は規則を定めることにかけては、おそらくいい加減で、己の心のままに振る舞う。 だが開皇天庭の神人たちはこの方面に長けている。 彼らはきっと兄者を縛る規則を定めるだろう。 彼の気ままに振る舞わせるわけにはいかない」 閬涴神王もまた非常に心配していた。
この兄弟はどちらも、どこか頼りないように思えたのだ。
沈牧はもともと彼女に、とても頼りになる、頼りがいのある印象を与えていた。
しかし彼と沈鳳青の会話を聞いて、どうやら彼もまた少し頼りないらしいと分かった。
「神王のお姉さん、あなたたちは太虚の地を貫き、彼岸幽都に太虚を覆わせることができますか？
」と沈牧は問うた。
閬涴神王は首を振った。 「今は一足飛びには難しい。 長い時間がかかる。
だが太虚の地を貫けば、もし天庭が攻めてきたとき、彼岸幽都にまで攻め込まれる恐れがある。
これは大きな問題だ。 だから私は、三間房から幽都を貫き、最低限一つの関所を設けて、天庭に備えるべきだと思う」 沈牧は讃えた。 「お姉さんは細やかだ」 閬涴神王は微笑んだ。 「あなたと開皇はどうなったの？ 」 「打ち合った。
彼は俺を五人分殴ると言い、俺は彼を十人分殴ると言ったが、どちらも駄目だった」 沈牧は少し考えて言った。
「同じ境界なら、我々は三七で分けるところだ。 俺が七、彼が三。
だがもし彼が景平変法の成果を学んだなら、話は別だ。 四六か、あるいは五分五分だろう。
せいぜい俺より一線劣る程度だ。