第1016章 君王拝謁、事多し
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
太帝の元神はすでに逃れ、太虚の地を離れております。
そしてその神識の強さは想像を絶し、その神識の一部もまた太虚を離れ、天庭あるいは諸天万界の中に潜んでいるのでございます」古神天帝は、和やかな笑みを浮かべて笑った。 「牧天尊の発見は、実に世を驚かすものだ。 太帝のような叛逆者は、引きずり出して斬罪に処し、天威を正すのが当然であろう。 牧天尊は、太帝は今、諸天万界の中に潜んでいると思うか、それとも天庭の中に潜んでいると思うか？ 」沈牧は粛然として言った。 「臣には、断言いたしかねます」このとき、またひとつ、あるか無きかの気息の波動が天帝の体内に入り込んだ。
三人目の天尊が到着したのである！ 「太帝がまだ生きておるとは。 これは確かに重大な事態、防がねばならぬ。 呵呵、笑わせるな。
朕の江山を狙う乱臣賊子など、いつまで経っても絶えぬものだ！
」このときの古神天帝の口調は、先ほどとはまた異なっていた。
明らかに三人目の天尊が発言したのである。
「今や万界はようやく太平を取り戻したばかりだというのに、また事を起こすとは。 この乱臣賊子どもは、朕に大殺戮ができぬとでも思っておるのか？
」すると突然、また一つの気息の波動が天帝の体内へ潜り込み、天帝はたちまち神色を一変させ、声を低くして笑った。 「牧天尊は労多くして功績も高い。 太帝を見つけたことは申すまでもないが、無憂郷と造物主一族についても、牧天尊、ぜひ語ってみよ」沈牧は泰然として言った。
「臣は太虚の地で、逆賊・沈業の痕跡を発見いたしました。 逆賊・沈業は火天尊と一戦交え、痛み分けに終わっておりました」古神天帝の顔は、たちまち実に見もののように変わった。 さまざまな神色が定まらずに移り変わり、彼の顔を整えていた神女たちを当惑させた。 沈牧はそれを目の当たりにし、心の中で冷笑して続けた。
「逆賊・沈業は無憂郷の匪首であり、太虚の地に出没しておりました。 火天尊は今、すでに太虚の地を離れておりますゆえ、遠からず天庭へ戻ってくるでありましょう。 無憂郷が具体的にどこにあるのか、逆賊・沈業がどこにいるのかは、火天尊のほうが臣よりはるかによくご存じのはずです」このとき、また一つの気息が押し寄せ、音もなく天帝の体内に潜り込んで言った。
「造物主一族は、また何か動きを見せたのか？ 」沈牧が言った。
「造物主一族は滅亡しておりません。 臣は、造物主一族の残党が太虚の地に別の虚空を切り開き、その虚空の中へ移り住んだのを発見いたしました。 狼の子のごとき野心を抱き、反攻を企んでおります。 ただ、臣は実力が微力で、近づいて探ることはできませんでした。 ですが臣は、虚天尊がそこへ赴き、造物主の残党の行方を探っているのを目にいたしました」六つ目の気息が押し寄せ、これもまた古神天帝の体内に消えていった。
古神天帝の様子は、なんとわずかに艶めかしいものに変わっており、「牧天尊、道中ご苦労であった。 天尊に従って太虚へ向かった者たちは、どうしておるか？
」と言った。 沈牧は扼腕して嘆息した。 「天は英才を妬むものでございます。 共に生きて太虚の地を出られたのは、雲家の雲初袖と昊天尊門下の憐花魂だけで、他の者たちはみな、太虚の中に葬られました」「神刀・洛無双も死んだのか？ 」沈牧は首を振って言った。
「私は太虚の地に着いてすぐに洛神刀とはぐれてしまい、その行方は知りません」古神天帝はひとつため息をついた。
そのため息のうちに、また一つの気息が押し寄せ、古神天帝の体内には、なんとすでに七尊の天尊が入り込んで掌握しているのだった！ 「神刀洛は天庭随一の神刀である。
朕は彼が刀道の天公を打ち立てるのを楽しみにしておったというのに、まさか太虚に陥るとは。 実に悲しく、嘆かわしいことだ」。 古神天帝が言った。
「牧天尊は、本当に無憂郷を見つけられなかったのか？
」沈牧は沈んだ声で言った。 「無憂郷は見つけられませんでした。
しかし、臣は太虚の地をくまなく巡り、その状況をあますところなく掴み、太虚地理図を一巻描きました」「差し出せ！ 」沈牧が太虚地理図を取り出すと、神女が進み出てそれを受け取り、古神天帝に差し出した。
古神天帝は地理図を広げて眺め、沈思してものを言わなかった。 と、突然、八つ目の気息が押し寄せ、天帝の体内に潜り込むと、同じく太虚地理図を眺めた。 沈牧は目に光を宿すと、ふと言った。
「臣は、太帝が天庭の中にいるのではないかと疑っております。
ひょっとすると、天尊の中に身を隠しているかもしれません！ 」古神天帝の体内では、たちまち気息が乱れ、髪の一本一本が逆立ち、衣の袂がはためき、脳後の光暈が狂ったように回転した。 沈牧は微笑を浮かべてこの一幕を見つめた。
古神天帝の体内の八人の天尊たちは、今まさに互いに探り合っているに違いない！