荒墟牧神 - 第1001章 東宮儲君 - 簡牘書房

もし彼に見破られたなら、この天帝の肉身で彼に対抗できるだろうか。 そしてさらに肝心なことに、自分はこの東宮太子の名前をまったく知らないのだ。

「もし斉暇瑜か、あるいは雲初袖のあの小娘がいればなあ… … いやいや、小娘は元姆夫人だ。 俺が天帝の肉身に入り込んだと知ったら、殺さないまでも一皮むいてくるに違いない」。

沈牧はうつむいてこの東宮太子を見つめ、穏やかな声で言った。 「この間はそなたも苦労したであろう。 朕はそなたに会うことは少なかったが、そなたの功法と神通が目覚ましく進歩していることは知っておる。

しかし帝王の家には父子の情が薄いものだ。 そなたが強くなるほど、朕は安心できなくなる。 ゆえに極力会わぬようにしてきた。

そなたの兄たちも、かつてはそれぞれ功を成した後に朕に反旗を翻し、父子は人と鬼のように別れてしまった。

これが朕がそなたを疎んできた理由だ。 朕はそなたを兄たちと同じ末路に遭わせたくないのだ」。 東宮太子は慌てて再び叩拝し、むせびながら言った。 「父皇、兒臣の父皇に対する忠誠は天地も照覧でございます。

決して二心など抱いておりませぬ。

兒臣はこの数年、十天尊が日に日に勢力を増し、天庭の朝政を牛耳り、父皇を形骸化させていくのを目の当たりにし、父皇のご安否を案じておりました」。

沈牧の表情がわずかに動き、冷たく言った。 「そなた、大それたことを。 よくも十天尊を非難するとは。

何が死罪か分かっておるのか」。 東宮太子は深く地面に伏し、立ち上がろうともせず、むせびながら言った。 「今や朝廷の古神たちは、誰一人として十天尊に唯々諾々と従い、少しでも彼らの意に背けば惨殺されるのを恐れております。 兒臣は案じております。 このままでは、父皇にはお使いになる者が誰もいなくなってしまわれるのではと」。 沈牧は冷たく彼を見つめ、しばらくしてから言った。 「起きよ。 そなたの言うことは、朕が知らぬわけがあるまい。

朕はそなたの忠義は知っておる。 朕にも応じる手段がある」。 東宮太子は立ち上がり、目の端の涙をぬぐった。 沈牧は感慨にふけり、嘆息して言った。

「良い子だ、そなたは本当に良い子だ。 そなたは昊のようではない…

… 」彼は昊天尊の話をしたくないようで、話題を変えて言った。 「この天庭の中に、朕の誕生の地が隠されておる。 そなたはこの宝の地がどこにあるか知っておるか」。

東宮太子は心中引き締め、身をかがめて言った。 「兒臣はその宝の地を探ろうとは恐れ多くてできませんでしたが、宮の者たちがその禁区について話すのを聞いたことはございます。 ただ、兒臣は一度も足を踏み入れたことはございません」。

沈牧は笑って言った。

「今日、朕… …

父がそなたを連れてその祖地を見に行こう。 行くぞ、道を案内せよ」。

東宮太子は彼が自称を変えたのを聞き、心から大喜びし、先に立って道を案内した。 沈牧は彼について行きながら、心中ひそかに思い悩んだ。 「この東宮太子は、いったい何という名前なのだ？

名前を知らなければ、遅かれ早かれ見破られるだろう… …

それに、彼の母はどの妃か？

まさか帝后娘娘ではあるまいな？ 」