第1020章 魚龍幻化してその跡を尋ね難し
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
兄弟の情を超えてな」昊天尊は袖を払って立ち去りながら、声が伝わった。 「この肉身をきちんと元通りに戻せ。 それから、銘崖太子は何しろ我が弟だ。
彼に悪だくみを仕掛けようものなら、お前がどの天尊であろうと、必ず死無葬身の地に追いやってみせる！ 」沈牧は怒りを込めて鼻でふんと鳴らし、彼が去るのを見送って、ようやく息をつき、ほとんど帝座に崩れ落ちた。
「昊天尊と銘崖太子の関係はただならぬようだ。 銘崖太子は彼の弟というより、まるで息子のようだ… … 」天帝の眉間が裂け、沈牧がその中から飛び出した。
顔色は怪しい。 心の中で思う。
「皇家の関係は本当に乱れている。 この天帝の肉身にはいてもいられない。
刺激が強すぎる。 このまま居続ければ、いずれ化けの皮が剥がれる！ すぐにでもこの養栄殿を離れねばならない！ 」彼は身を揺らすと、一人の宮女に変身して殿の外へ向かった。
養栄殿を出たところで、正面から寬袍大袖の鴻天尊が歩いてくるのが見えた。
鴻天尊は白袍をまとい、眉と髭は雪のように白く、袍もゆったりとしており、まるで気のいい年寄りのように、誰にでも慈愛に満ちた顔を向けている。 「娘さん、陛下は殿にいらっしゃるか？
」鴻天尊はにこにこしながら言った。 「天尊に申し上げます。
陛下はまだ養生なさっております」沈牧はしとやかに礼をして言った。
鴻天尊は袖をひと振りして、殿内へ向かった。
沈牧は慌てて立ち去り、長廊の角まで来ると、体を変えて蛇となり、草むらに泳ぎ入った。
やがて前方の池に至ると、蛇は水に入り、身を翻して大きな錦鯉となり、後宮の河道に沿って泳いでいった。 彼は御花園まで泳ぐと、蛙に変じて勢いよく岸に飛び上がった。 二、三歩も歩かないうちに木の後ろへ来ると、木の陰から一匹の狸が現れ、宮牆の角に沿って数歩速足で進むと、身を躍らせて宮牆の上に飛び乗り、宮牆に沿って大殿の間を縫うように走った。 やがて狸は身を躍らせて壁の上から飛び降り、宮牆の下の陰に飛び込んだ。
一筋の黒い影が地面と壁に張り付くようにして陰の中を移動し続け、玉京城の外城に至ると、沈牧は陰から現れ、牧天尊府へ向かった。 養栄殿の中、鴻天尊は眉をひそめ、両足に傷が満ちた天帝の肉身を見て、思わず首を振った。 「この者たちは、まったく大切にせぬ。 どうあってもこの身は天庭の顔というのに…
…
一体誰がこの肉身を操って祖地へ行ったのか… … いや！
さっきの宮女がおかしい！ 天帝の肉身に仕える者が、一人の宮女だけで済むはずがない！ 」彼は神識を爆発させ、養栄殿の周囲を覆い、細大漏らさず、その宮女の行方を捜した。 彼の神識は極めて強横で、引き起こす動きは非常に大きく、たちまち幾筋もの神識が爆発し、遠くから飛来して、彼の神識と激しくぶつかり合った！ 養栄殿の周囲は稲光と雷鳴が轟き、隆隆と震動した。 まさに数人の天尊の神識が衝突して起こした異象であった！
鴻天尊は神識をさっと収め、哈哈大笑した。 「諸君、我を太帝だと思ったのか？
なんと我を探ろうとは！ 十天尊はかねてより同気連枝のはず。
いつから味方までこれほど警戒し疑うようになったのだ？ 」空にあった神識たちはそれぞれ消え去り、周囲は再び静けさを取り戻した。
鴻天尊はわずかに眉をひそめ、心の中で思った。 「彼らに少し邪魔されたせいで、あの奇妙な宮女はもう遠くへ行ってしまっただろう。 あの宮女こそが、この肉身を操って祖地へ向かった者だ。 あのようにこそこそとしているのは、祖地が…
…
まさか」彼は慌てて養栄殿を離れ、天帝の誕生地へ急いだ。 鴻天尊がそこに着くと、昊天尊、宮天尊、嬙天尊、妍天尊らの姿もあった。 皆は重い表情で、祖地の中の大道紫霞が化した光の塊を遠くから見つめている。 そこでは、卵殻が一枚欠けていた。
「誰が持ち去った？
」昊天尊が冷たい声で言った。 「今すぐ差し出せば、これまでの罪は問わぬ！
」