荒墟牧神 - 第1014章 偷襲那位天帝 - 簡牘書房

沈牧はうなずき、笑うような笑わぬような表情を浮かべた。

五年前、星犴は沈天尊の令牌を取り出して彼を陥れ、堕神谷へと向かわせた。 堕神谷は上皇天庭へと通じるただの通路にすぎず、そこでは凌天尊の弟子である易石生が、絶えず凌天尊の屍を収め続けていた。

当時、沈牧が堕神谷へやって来たとき、燕泣翎や慕秋白ら天帝の弟子たちもこの地に来ており、地母の麾下である天龍王、さらには密かに潜り込んだ神器の御天尊もいた。 堕神谷の懸棺には「沈牧に遇えば則ち開く」と記されていたが、その本当の意味は「沈天尊と牧天尊に遇えば則ち開く」ということであった。

当時の沈牧はまだ疑念を抱いていた。

自分が堕神谷へ行かなければ誰も探索に赴かず、自分が行けば大勢がどっと押し寄せるというのは、あまりにも出来すぎた偶然ではないか、と。 今になってみれば、それは古神天帝と太帝が自分を陥れたにすぎず、もちろんそこには地母元君も加わっていた。

五年前の沈牧には彼らの計略を見抜けなかった。

今になってようやく、彼は五年前の堕神谷の事件を理解したのだった。

天帝、太帝、そして地母元君は、沈天尊と牧天尊の令牌を揃えて初めて堕神谷の通路が開くことを知っており、それゆえ沈牧が堕神谷へ来て自分たちのために道を開くのを、ずっと待っていたのだ。 ただ、これらの者たちはさすがに老獪ではあったが、太帝の神器の御天尊が沈牧に始末され、さらに星犴が神器の御天尊の体内にある天尊の意識を封印鎮圧し、神器の御天尊を奪って悠々と去るとは、さすがに予想だにしていなかった。

地母の麾下である天龍王の一行はことごとく死に絶え、古神天帝の弟子も燕泣翎ただ一人を残すのみとなった。 地母元君は手ひどい損耗を被り、天帝も自分の肉身を見つけ出せず、太帝も凌天尊が本当に死んだかどうかを確かめられず、天帝の肉身を制御していた自分の神識を取り戻すこともできなかった。 沈牧もさしたる利を得られず、ただ星犴のみが神器の御天尊を手に入れ、しかも太帝が神器の御天尊の体内に残した意識を鎮圧した。

あの一戦の大勝者は、星犴に見えた。

だが運命は皮肉なもの。 星犴は神器の御天尊を手に入れ、鳩が巣を奪うようにこの肉身を我が物としたが、五年もの歳月を古神の大道の符文に費やして無為に過ごし、五年の苦労はことごとく水泡に帰した。

そして最も肝心な太帝の意識を、彼はついに煉化することができず、最終的には沈牧の手に落ちたのだった。 沈牧は玉瓶を見つめ、その顔にひとすじの笑みが浮かんだ。

笑みは次第に大きくなり、やがて彼は思わず声を上げて大笑いした。

笑い声はますます楽しげになっていく！ 「五年前、最終的な勝者がこの私だなどと、誰が想像しえたであろうか？ 」彼は声高に笑い、全身の元気と神識が飛び舞い、さまざまな符文に化した。

沈牧は符文を調整し、さらに各種の演算元兵を取り出して、絶えず演算を重ね、符文を修正していく。 閬涴神王は彼が塗り直したり書き改めたりするのを見て、わずかに表情を動かして言った。

「聖嬰、太帝の意識を煉化するのを手伝いましょうか？

玉瓶の中の太帝の意識はとても微弱で、煉化するのは難しくありません」「今は要りません」沈牧はひたすら演算に没頭し、顔も上げずに言った。 「この神通を完成させたら、そのときまた神王姉さんに手を煩わせます」閬涴神王は彼の神識と元気が化した符文を眺めた。

これらの符文はきわめて精妙かつ複雑だが、彼女には読み解けなかった。 叔鈞にも読み解けず、龍麒麟に尋ねた。

龍麒麟は一瞥して言った。

「教主は牽魂引の神通を改変しておられる。

牽魂引は魂魄を牽引するものだが、改変された符文を見るに、魂魄を牽引するのを神識を牽引するように変えるおつもりであろう」「神識を牽引する？

」閬涴神王と叔鈞神王は大いに困惑した。 神識を牽引するなどという神通があるのか？ 龍麒麟はしばらく考えて言った。

「牽魂引は実のところ奪魂引と呼ぶべきもので、幽都から魂魄を奪い、死者の魂魄を陽の世へ召喚することができる。

後に教主の改良を経て、砕けた魂魄さえも召び寄せられるようになった。

教主はおそらくこの神通を改良し、太帝が元界に散らばらせた神識を召び寄せようとなさっているのであろう」しばらくして、沈牧はついに演算を終えた。 一同は宝輦の内部の空中に広がるさまざまな瑰麗な符文を見て、いずれも茫然とした顔をしている。 沈牧は細かく点検し、計算上の誤りをいくつか修正して、ようやく満足した。 沈牧は玉瓶を手に取り、車の外へ出て、すでに平地と化した堕神谷の地面に玉瓶を置いた。

突如、彼の法力はほとんど狂暴なまでになり、改良された牽魂引を催した。 無数の符文が翻り舞い、玉瓶を囲んで回転する！

彼の元神が浮かび上がった。

雄々しい元神は太極図の上の主天宮に立ち、南天門の下で、重厚な道語が彼の口から響き、玄妙なる幽都の言葉を唱える。

全身に無数の天陰界の符文が絶えず輝き、明滅を繰り返す！

「今回私が下界したとき、太帝は私を殺そうと、十一番目の天尊の肉身を繰り出した。 しかし道中で開皇と出会い、開皇の一剣に斬られた」沈牧の元神が改良された牽魂引を催す一方、真身は笑って言った。 「太帝の意識が天尊の屍身を操っていたが、開皇は太帝の神識をどう収めればよいか分からず、そのまま斬り捨てた。

太帝の神識も開皇に打ち散らされた。 先に私は太帝の品を持っておらず、彼の魂を招くことができなかったが、今、この玉瓶の中の意識があれば、太帝の意識を召び寄せられるかどうか、試してみようではないか！

」閬涴神王は彼に従ってその平地へやって来た。 沈牧の周囲の地面にも無数の符文が刻みつけられ、絶えず輝き、四方八方へと広がり、覆う範囲はますます広くなっていく。 まもなく、それらの符文は方円百里を覆い、巨大な陣図を形成した！ 閬涴神王は思案して言った。 「天尊の屍身の中の太帝の神識は、たとえ開皇に打ち散らされても、再び凝り固まるであろう。

彼はおそらくすでに自分の神識を回収している」「神王姉さん、ご安心を。 開皇は剣二十を繰り出し、さらに三十四重天の剣道を繰り出して、ようやく彼を斬り捨てた。

彼の神識は短時間ではとても再び集まることができない。

それに… …

」沈牧の元神は牽魂引を完全に催動した。 無数の瑰麗な符文が玉瓶を囲んで絶えず回転し、一つまた一つと符文が玉瓶に刻み込まれていく。

晦渋な波動が次々と玉瓶へと伝わり、また玉瓶から発散して、奇妙な律動となって四方へ広がっていく。 この律動を、常人にはとても感じ取ることができず、閬涴神王や叔鈞神王でさえ、ほとんどこの律動に気づくことができない。

「それに、彼は今回私を殺すために来ているのだ。

そう簡単に自分の神識を引き上げるであろうか？

」沈牧の顔色に慌ただしさが浮かび、低い声で言った。

「彼の神識はきっと元界を離れておらず、元界の神魔に取り憑いて、引き続き私の痕跡を探しているはずだ。 二人の神王、私がまもなく太帝と感応を結ぼうとしている。 準備はよろしいか？

」閬涴神王は慌てて神識を催した。 彼女の神識はこの上なく強横で、たちまち三十五重の虚空に遍く行き渡り、さまざまな神識煉化の神通を形成した！

叔鈞は一瞬ためらい、前に進み出て言った。 「聖嬰、太帝の神識はどれほど強大か。 彼を陥れれば、彼を徹底的に怒らせることになるやもしれぬ。 しかも彼の神識大羅天は終極の虚空に隠れており、もしあなたが彼の神識を召び寄せれば、彼はわれらの位置を特定し、終極の虚空から襲いかかることができよう…

…

」「叔鈞神王、私は以前から太帝を徹底的に怒らせている。 今もう一度怒らせたところで、錦の上に花を添えるようなものだ」沈牧の牽魂引は玉瓶の中の意識と感応を結び、たちまち本源を遡り、次々と恐るべき神識の波動を感じ取った。 彼は高らかに笑って言った。

「太帝の神識が、まもなく私に呼び寄せられる！ われらは心あるをもって心なきを計り、彼を一発陥れて逃げれば、彼とてわれらには手出しできぬ！

」叔鈞神王は頭皮が痺れる思いをし、まもなく虚空中の恐るべき波動を感じ取り、直ちに自分のすべての神識を放ち、閬涴神王が虚空煉化の大陣を敷くのを助けた。 彼はまだ絶頂の状態には回復していないが、眼界と見識は依然として残っており、閬涴神王の煉化神通の不足をいくらか補うことができた。

「閬涴神王、われらは三十五番目の虚空を封印せねばならぬ。

太帝を終極の虚空から下りさせてはならぬ！

」叔鈞神王は閬涴神王に指図し、二人の神王は手を携えて、自分たちの周囲の三十五番目の虚空を封印した。 閬涴神王は心の中で一声讃えた。

叔鈞は太古の時代の造物主の神王であり、多くの知識はすでに時代に遅れをとっているが、彼の眼界と見識はきわめて高く、独到のものがある。 二人がちょうど三十五重の虚空に煉化の大陣を敷き終えたとき、たちまちこの上なく恐るべき波動が、沈牧の牽魂引に応じて召び寄せられてきた！

元界の湧江の源、太帝の天尊の屍身の肉塊は深山の大沢へと落ち、太帝の銅棺もまた一片の山澗へと落ちた。 棺の蓋が開き、滾々たる屍気が立ち上る。

そしてこのとき、多くの奇異な装いの神人がここへ駆けつけた。 これらの神人は白い袍で身を覆い、頭も顔も袍の中に包まれている。 彼らは天庭から駆けつけ、白袍の神人はそれぞれ丹朱色の大きな瓢箪を背負っていた。

白袍の神人が一つの屍塊の前に赴くたびに、大きな瓢箪から騰々たる霞の光が立ち上り、屍塊の中の神識を引き出す。