第1063章 天尊失踪の疑惑
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
月天尊は少し不服そうに言った。 「絶対にそういう意味だと思う！ あなたは本物の牧天尊じゃないのに、どうして私が考えすぎだって分かるの？
」沈牧は首を振り、それ以上多くを説明しなかった。
牧青という名は、沈牧と沈鳳青から取ったものだった。 あの頃は自分が沈鳳青だと思っていたが、今はもうそうは思っていない。 月天尊は彼を見つめ、瞳をきらめかせて心の中で思った。
「彼は雲天尊ではないはず、きっと違う… …
」二人は霄漢天庭へ戻ると、月天尊はすぐに人族の神人たちに命じ、琅軒神皇の領地へ向かわせ、そこに住む人族を移住させた。 月天尊は凌天尊を訪ねたが、彼女は天河のほとりで、いわゆる不易神通の研究にいまだ専心していた。 「凌お姉さま、牧天尊が琅軒神皇と話をまとめました。 琅軒神皇の領地にいる人族をこちらへ移住させられるそうです。 あなたの助けが必要です…
… あなた、髪簪を見つけたのですか？ 」月天尊は凌天尊の頭の髪簪を見て、驚いた。 凌天尊は我に返り、手を上げて頭を探ると、確かに自分の髪簪に触れた。 彼女は困惑して言った。
「確かに無くしたはずなのに、どうしてまた現れたの？ 」彼女は髪簪を外し、何度も繰り返し眺めた。 心の疑念はさらに深くなる。
この桃木の髪簪は確かに消え失せ、どう探しても見つからなかったのに、今はこうして理由もなく現れ、彼女を少なからず戸惑わせた。 彼女は桃木の髪簪を口に咥え、両手を空けて髪を結い直し、また簪を挿した。 「月、さっき何て言った？ よく聞こえなかった。
」月天尊は仕方なくもう一度繰り返した。 凌天尊は少し不満だったが、本題だとあって、研究を続ける考えを諦め、彼女と一緒に行くことにした。 二人の娘は沈牧のそばを通り過ぎ、凌天尊が尋ねた。
「不思議だわ、私の髪簪はいつ現れたの？ 」「私が知るわけないだろう？ 」月天尊は笑った。
「あなた自身が知らないのなら、私が知るはずもないわ。 誰かが盗んで、こっそり返してくれたのかしら？
」沈牧は彼女たちが遠ざかるのを見送り、心中でも疑念が尽きなかった。
二つの同じ物質は、同時に同じ時空に存在できないはずだ。 凌天尊の桃木の髪簪は確かに消えるべきだったのに、なぜこの簪は再び現れたのか？
そこまで考えた彼は、眉間の沈字大陸に隠していた桃木の髪簪を取り出した。 遠くで凌天尊が悲鳴を上げ、髪は乱れ、怒って言った。 「私の髪簪がまた盗まれた！ 」沈牧は心臓が跳ね、慌てて桃木の髪簪を沈字大陸へ戻した。
凌天尊の乱れた髪に、たちまち一本の髪簪がまた現れる。 月天尊の声が聞こえてきた。 「やっぱりあなたの髪に挿さってるじゃない？ 」凌天尊は髪簪に触れ、そのまま口に咥え、両手を空けて髪を結いながら、歯切れ悪く言った。
「さっき突然消えたの。 この髪簪の物質はとても不安定で、何かおかしい気がする… … 」沈牧は遠くからその光景を見て、再び髪簪を取り出した。
凌天尊が口に咥えている髪簪が、突然、宙から消え失せる。 凌天尊は激怒した。 「天に唾する奴め、誰の仕業だ？ 出てきて死を受けろ！
」月天尊も、彼女が咥えている髪簪が突然消えるのを目撃し、ぎょっとして慌てて周囲を見回した。 沈牧は急いで髪簪を沈字大陸へ収めた。
凌天尊は髪簪がまだ口の中にあるのに気づき、呆然とし、ふと何かに思い当たってつぶやいた。 「物質不易、物質不易…
… まさか、もう一つの同じ物質が現れて、私の髪簪と入れ替わったの？
… … 原理を計算できるわ！ 」彼女はしゃがみ込み、髪簪を筆にして地面に何やら書き殴った。 月天尊も驚いて、あちこちを見回した。 沈牧は慌てて龍麒麟の後ろに隠れた。
月天尊は簪を盗み、また返した者を見つけられず、凌天尊もまた逆上して彼女を相手にしなくなったため、仕方なく他の者を探しに行った。
沈牧は奇妙な表情で心に思った。 「二つの同じ物質が同じ世界に存在すれば、置き換えが起こる。
つまり、もし私が私のいる時代へ戻れば、もう一人の私は消える。 私がその世界を離れた後、もう一人の私が現れるのだ。 」彼はぼんやりと物思いにふけった。
彼の眉間の縦目は、もう一つの独立した時空に等しい。 その中には沈字大陸、太初原石、天帝の卵殻があり、もう一つの世界を形作っている。 髪簪を中に入れれば、髪簪は龍漢時代の世界から隔絶され、凌天尊の髪簪が現れる。 沈牧が髪簪を取り出せば、凌天尊の髪簪は消える。 「私の縦目にはまだ雲天尊と元姆の屍身が隠されている。
もし私が雲天尊の肉身を取り出したら、この時代の雲天尊は消えるのだろうか？ 」沈牧は目をしばたたき、心に思った。 「少しだけ取り出しても大丈夫だろう？
試してみようか？ 」そこまで考えると、彼は興奮を抑えられなくなった。 急ぎ足で霄漢天庭の凌霄宝殿へ行き、煙児と龍麒麟に殿門を守らせ、部外者を入れるなと言った。
沈牧は雲天尊の屍身を取り出した。 この古き天尊の肉身が凌霄殿の中に現れた途端、天庭では、雲天尊が火天尊と話していたが、突然その体が透明になり、火天尊の驚愕の視線の中で宙から消え去った！ 一方、凌霄殿の中では、雲天尊の屍身がゆっくりと目を開き、戸惑いながら周囲を見回してつぶやいた。
「ここは… …
牧天尊？ 」彼は沈牧を見ると、心の内でこの上なく震撼した。 沈牧は興奮して彼の周りを歩き回り、わけもなく胸を高鳴らせた。
「やはりこういうことが起こるようだ。 もう一人の雲が消え、その意識がこの雲の体内へ来る。 もしこの雲が消えれば、もう一人の雲が現れる。 これが物質不易か…
… 雲天尊、ようやく会えたな。 」雲天尊が立ち上がり、何か言おうとしたその瞬間、沈牧の眉間の縦目が光を放ち、シュッと彼を収め去った。
天庭では、火天尊が雲天尊の突然の出現を見て、幽霊でも見たかのように驚愕し、雲天尊を指さして言葉を失っていた。
雲天尊は目を見開き、信じられないといった表情でつぶやいた。 「さっき、別の時空に入り込んだようだった。 ずいぶん大人びたようでもあり、昔の知人にも会った。 まるで夢を見ているようだった… … 」火天尊は心の動揺を抑えて言った。
「雲兄、確かにさっきしばらく消えていた。 どこへ行っていた？
」雲天尊は気を落ち着け、先ほどの理屈に合わない体験を頭の隅へ追いやり、以前の話題を続けた。 「昊天尊こそ御天尊を殺害した犯人だ。
その背後には天帝の操作もある。 天帝にとって、藍御田の声望は高すぎた。 彼は死なねばならなかった。 昊はその息子であり、昊が藍御田に代わって後天種族と半神たちの支持を得ることは、天帝の統治にとって極めて重要だ。
君は聡明な人だから、それくらい分かるだろう。 今、人族は微弱で、君という人族の天尊が茨の道を切り開く必要がある。
なのに君は今なお昊に従っている。 それが私には分からない。 」火天尊は沈黙した。 雲天尊は手のひらを差し出し、この上なく誠実に言った。 「人族には高手もなく、半神の底力もなく、古神の庇護も支持もない。 我々は生まれながら弱く、体内に血脈の力も流れていない。 だが我々は賢い。 その才智で自らの種族のために生きる権利を求められる。 元界へ来て、私を助けてくれ。 」火天尊は首を振った。 「雲兄、君はまだ分からないのか？
」雲天尊は眉をひそめた。
火天尊は続ける。 「御天尊の死後、私は突然悟った。 人族が生き延びるには、強権にすがるしかない！ 天帝こそ強権だ！ 昊天尊はその強権の一部であり、最も前途のある者だ！ 君が下界で騒いでいるのは、水中の月にすぎない。
どんなに上手くやっても、天帝の一言で、君が築いた人族の勢力は灰燼と消える！
だが昊天尊は違う… … 」雲天尊は激怒し、冷たく言った。 「昊は御天尊を殺害した犯人だ！ 彼は天帝の子であり、我々と同類ではない！ 」「彼も半分は人族だ！ 」火天尊は言った。 「彼には野心があり、志がある。
少し前、彼はついに影から抜け出した。 彼は最も尊貴な半神でありながら人族でもある。
彼が権勢を得てこそ、人族は生き延びる可能性を得る。
これは私が千年以上もの間、人族の前途と命運のために考えた最善の策だ。 君が下界でいわゆる人族天庭などを作るのは、もう一人の御天尊になるだけで、遅かれ早かれ御天尊と同じ末路をたどる！ 」雲天尊は立ち上がり、火天尊も立ち上がった。 二人の視線が交わる。 火天尊は低い声で言った。 「天帝が君に人族天庭の建立を許したことも知っている。 だが君が知らないのは、天帝が昊天尊に半神天庭の建立を許し、それも同じく元界に築かれるということだ。 その意味が分からないか？
」雲天尊の体がわずかに震え、声が少し掠れた。
「これが、君が昊天尊に取り入り、彼に忠誠を尽くす理由か？ 」火天尊は言った。 「二つの道がある。 一つは成功の望みがなく、一つは成功の望みがある。 私は成功の望みがある道を選ぶ。
」雲天尊は長く息を吐き、言った。 「半神天庭と人族天庭が同じ元界に存在すれば、将来必ず争いが起きる。
君はどちらを選ぶ？ 」「言っただろう。 私は最も成功の望みがある道を選ぶ。
」火天尊は冷淡に言った。 「私は強権にすがる。 強権が成功してこそ、人族は生き延びる望みを持つ。
」「分かった。
」雲天尊はうなずき、立ち上がって去った。 「さらばだ。
」火天尊は見送らなかった。
雲天尊は扉の前まで行き、かつての道友を振り返って見て、苦い声で言った。
「火、君はもう以前の君ではない。 」火天尊の体がわずかに震え、彼の目を見た。